ДНК в кармане

Уже много лет фантасты, а затем и подхватившие у них эстафету ученые любят пугать маленькое наивное человечество одним из любимых ужасов технофобов — биологическими компьютерами. Ну помните, мускулистый герой в темных очках достает свой любимый кольт 45-го калибра, и очередной киборг разлетается залпом испачканных в какой-то зловещей слизи явно биологического происхождения осколков печатных плат?

На самом деле есть две хороших новости. Первая — пока что все не так уж плохо. Вторая — прогресс идет к этой цели стремительными шагами. Причем не просто даже шагами, а сложными стратегическими маневрами, со стремительными атаками, коварными обходами и вынужденными отступлениями. В общем, обо всем рассказывать — не хватит ни сил, ни времени, поэтому сейчас рассказ всего лишь об одном из интересных направлений в этой области.

В октябре 1999 года, всего лишь два года назад, на Тайване группа классных спецов в области генной инженерии основала небольшую скромную компанию, Biowell Technology. Какое отношение это имеет к компьютерной тематике? Имеет, самое прямое. Дело в том, что год спустя было объявлено уже о первой разработанной компанией технологии, предназначенной для выхода на рынок — Biowell Technology для начала решила заняться технологией обеспечения защиты различных продуктов от подделок.

Суть ее заключается в следующем: берется набор ДНК, и содержащий его состав смешивается с определенной средой (краска, клей, пластик, чернила) либо помещается на ее поверхность. Собственно говоря, все: подделать такую защиту — это вам не голограммы на коленках шлепать. Биотехнологии сегодня все же рядовому производителю поддельных продуктов недоступны. Уникальность последовательностей ДНК и трудность анализа без сложного оборудования обеспечивают довольно высокую степень защиты.

В январе прошлого года базовая технология создания последовательностей и их длительного сохранения была отработана, в марте была создана ДНК-этикетка, одновременно с ней — ДНК-чип. Вот последний-то нас и интересует.

Что такое, вообще, биочип по определению? Это, кстати, важно понять еще и потому, что созданием биочипов занимается отнюдь не только Biowell Technology — весьма активно работы в этом направлении ведет, например, Motorola, хотя та, как и большинство других игроков в этой области, специализируется на применении своих продуктов в медицинской диагностике.

Итак, достаточно корректным для большинства случаев будет следующее определение. Биочип — это действительно чип, из стекла или нейлона, содержащий биологические макромолекулы, например аминокислоты, протеины, антитела или даже живые клетки, собранные на поверхности чипа в массив высокой плотности. Как правило, на сегодняшний день, основным назначением подобных чипов является использование в качестве сенсоров, реагирующих на определенные бактерии, вирусы (в случае применения массива из специальных антител) и тому подобные вещи. То есть точная диагностика различных заболеваний.

На самом деле, это определение, как и любое определение вообще, довольно грубое — так, например, помимо стекла и нейлона существует еще порядка двух десятков материалов, способных удерживать последовательности ДНК — начиная с бумаги и заканчивая керамикой. Но в целом оно все же дает достаточно точное представление о сути вопроса.

Второй момент — это то, что пока чип является не самым любимым детищем создателей. На сегодняшний день им больше нравится смешивать уникальные последовательности ДНК с краской — эта технология даже была преподнесена в дар правительству Тайваня с намеком на возможность использования таких красок при печати денег: вот эти банкноты уж точно замучаются подделывать.

Да вообще, мало ли где можно использовать уникальные возможности, предоставляемые подобными методами аутентификации. Начиная от старых добрых кредитных карточек (чипы) и произведений искусства (краска), заканчивая теми же удостоверениями личности — кто мешает добавить уникальный набор ДНК в клей, которым приклеивается фотография на паспорт?

Но мы снова отклонились от темы, а положение, между тем, может заметно измениться — четыре месяца назад, в мае, компанией был отлажен считыватель для ДНК-чипов, а это может напрямую отразиться уже и на компьютерной отрасли. Недалек тот день, когда вместо слота для подключения SmartCard Reader на купленной нами материнской плате мы увидим DNA Card Reader Slot. А в химикатах, используемых при производстве наносимого на компакт-диски защитного слоя, будут находиться все те же четыре нуклеотида — до свидания, пиратство!

Две с половиной недели назад, 1 сентября, компанией было объявлено о готовности технологии для массового и дешевого коммерческого использования. Затаим дыхание в ожидании очередной панацеи, обещающей смести пиратскую продукцию с прилавков?