Технологии ATI CrossFire и NVIDIA SLI с точки зрения тестирования производительности процессоров

Мы продолжаем цикл статей, которые можно было бы условно назвать «кухня тестовой лаборатории iXBT.com», посвящённых публикации результатов, полученных в рамках внутренних тестирований, но могущих быть достаточно интересными для некоторых наших читателей. В данном материале мы рассмотрим последствия ещё одного эксперимента: а что будет, если оснастить тестовые стенды процессорного раздела самым мощным на данный момент графическим решением в виде двух видеокарт, работающих в режиме CrossFire (ATI) или SLI (NVIDIA)? Как и в прошлый раз, не обошлось без разочарований, но сами по себе результаты оказались весьма забавны. Итак, приступим...

Аппаратное и программное обеспечение

Конфигурация тестовых стендов

Маленькая ремарка: ввиду того, что технология CrossFire официально поддерживается только на платах с чипсетами ATI и Intel 975X, а технология SLI, наоборот, только на платах с чипсетами NVIDIA, мы, разумеется, не смогли обеспечить полную идентичность тестовых стендов для видеокарт ATI и NVIDIA. Однако ввиду того, что обеспечить её просто невозможно (употребление неофициальных «хаков» на тестовых стендах нельзя признать приемлемой практикой), мы считаем результаты сравнения вполне корректными.

• Видеокарты — GeForce 7800GTX 256 MB (Gigabyte), ATI Radeon X1900XT (Sapphire)
• Объём памяти на стендах — 2 GB (2 модуля)
• Жёсткий диск — Samsung SP1614C (SATA)
• Используемые кулеры — стандартные, прилагаемые к процессорам
• БП — CHIEFTEC GPS-550AB A

* — если указано «2x...», то имеется в виду «по ... на каждое ядро»
** — у процессоров AMD — частота шины контроллера памяти
*** — у процессоров Intel и AMD замеряется по-разному, поэтому сравнивать напрямую некорректно

Программное обеспечение

1. Windows XP Professional x64 Edition SP1.
2. 3ds max 7.0
3. Maya 6.5
4. Pro/ENGINEER Wildfire 2.0
5. SolidWorks 2005
6. F.E.A.R. 1.3
7. Half-Life 2
8. Unreal Tournament 2004 build 3339
9. Quake 4 Point Release 1.1

Драйверы

1. NVIDIA ForceWare 91.31
2. ATI CATALYST 6.6
3. NVIDIA nForce SMBus Driver 4.50
4. Intel INF Update 7.2.2.1006

Тестирование

Следует заметить, что в данном случае мы сочли возможным отойти от концепции «общего балла по подгруппе тестов», используемой нами в новой методике «by default», и сосредоточились на тех результатах, которые оказались наиболее показательными.

3ds max 7.0

Весьма бледно, как для CrossFire (в дальнейшем для краткости мы будем употреблять аббревиатуру «CF»), так и для SLI. Формально технология SLI в несколько большем выигрыше, однако в обоих случаях прирост настолько мизерный, что его нет смысла рассматривать всерьёз.

Maya 6.5

И опять полный провал. Ни CF, ни SLI не дают практически никакого прироста при работе с визуализацией в пакетах трёхмерного моделирования.

Pro/ENGINEER Wildfire 2.0

В профессиональном инженерном пакете ситуация ещё хуже: на wireframe-графике CF и SLI дают уменьшение (!) производительности, в подтесте Graphics Shade уменьшение наблюдается только на стенде с CF, но и у NVIDIA SLI прирост совершенно мизерный.

SolidWorks 2005

Напомним забывчивым, что в данном случае меньшее значение — лучшее. Полный провал: использование CF и SLI приводит к падению скорости. Справедливости ради, уточним: в случае с NVIDIA SLI — к весьма незначительному, в отличие от технологии ATI.

F.E.A.R.

В первой же игре всё становится на свои места: и SLI, и CF, работают как надо, прирост скорости, разумеется, не двукратный, но весьма существенный.

Half-Life 2

Одна из самых процессоро-зависимых игр современности даже в режиме с высоким качеством и при разрешении 1024x768 всё ещё упирается в процессор, видеокарты оказываются не при делах. Но хоть ухудшения нет, как в профессиональных пакетах ;).

Quake 4

Quake 4 и на SLI, и на CF реагирует бодро и положительно.

Unreal Tournament 2004

Старичок UT2004 — тоже положительно, но отнюдь не так бодро, как хотелось бы. С увеличением разрешения или задействованием, например, AA, ситуация наверняка изменилась бы в лучшую сторону, но для нас это вряд ли актуально, так как мы всё же исследуем производительность CPU, а не GPU.

Выводы

Они, в общем-то, кристально прозрачны для всех, кто внимательно просмотрел диаграммы. Совершенно очевидно, что ATI CrossFire и NVIDIA SLI пока являются технологиями исключительно игровыми, ориентированными на динамичные трёхмерные компьютерные игры. С профессиональными пакетами у обеих технологий всё складывается весьма плачевно, и вполне логичным будет предположить, что виной тому вовсе не сами технологии, а отсутствие внимания к подобной связке со стороны разработчиков. Косвенным подтверждением тому является отсутствие ATI FireGL с возможностью задействования CF. Что касается реально существующих NVIDIA Quadro с поддержкой SLI, то здесь нам остаётся только кивать на драйверы: по всей видимости, SLI-оптимизация для профессиональных пакетов в случае обнаружения обычной десктопной GeForce, напрочь отключается (как же мы все ненавидим это пресловутое «позиционирование», правда? :)).

Таким образом, учитывая то, что в методике тестирования процессоров тестовой лаборатории iXBT.com основное внимание уделяется всё-таки не играм, использование данных технологий в стендах процессорного раздела признано нами нецелесообразным. Аналогичный совет мы можем дать и всем тем, кто задумывался над сборкой на базе CF- или SLI-видеокарт мощных графических рабочих станций, предназначенных для работы с серьёзными пакетами трёхмерного моделирования или CAD.