Про компанию Biostar уже стали постепенно забывать на российском рынке. Это и понятно: ассортимент продукции невелик, в продаже встречается крайне редко, а рекламная и маркетинговая активность на рынке близка к нулю. Тем не менее, тот факт, что компания вообще никак не продвигает свою продукцию, вовсе не означает, что ее платы низкого качества.
В этой статье мы рассмотрим флагманскую модель материнской платы компании Biostar на новом чипсете Intel Z170X — Biostar Gaming Z170X.
Комплектация и упаковка
Плата Biostar Gaming Z170X поставляется в достаточно компактной коробке черного цвета, на которой вкратце представлена спецификация платы и описаны все ее основные преимущества.
Кроме самой платы в коробку вложены инструкция пользователя (только на английском языке), четыре SATA-кабеля (все разъемы с защелками), заглушка для задней панели платы, флэшка с драйверами и фронтальная панель Gamer Commander. Из традиционных аксессуаров отсутствует лишь SLI-мостик. Возможно, это не случайно, поскольку нигде в документации на плату нет упоминания о поддержке режима Nvidia SLI. А вот упоминание о поддержке режима AMD CrossFireX (вплоть до трех видеокарт) в руководстве пользователя есть.
Отметим также, что на обложке руководства пользователя упоминается русский язык. Однако на самом деле руководство пользователя на английском языке, а на русском — лишь одна страница с таблицей спецификаций.
Центральное место в комплектации платы занимает, конечно же, панель Gamer Commander, которая подключается к специальным разъемам на самой плате и устанавливается во фронтальный 5-дюймовый отсек в корпусе ПК. Об этой панели мы подробно расскажем далее.
Конфигурация и особенности платы
Сводная таблица характеристик платы Biostar Gaming Z170X приведена ниже, а далее по тексту мы рассмотрим все ее особенности и функциональные возможности.
| Поддерживаемые процессоры | Skylake-S |
| Процессорный разъем | LGA1151 |
| Чипсет | Intel Z170 |
| Память | 4 × DDR4 |
| Аудиоподсистема | Realtek ALC898 |
| Сетевой контроллер | Intel i219-V Killer E2201 |
| Слоты расширения | 1 × PCI Express 3.0 x16 1 × PCI Express 3.0 x8 (в форм-факторе PCI Express x16) 1 × PCI Express 3.0 x4 (в форм-факторе PCI Express x16) 3 × PCI Express 3.0 x1 1 × M.2 Key A (PCIe 3.0 x1) 2 × М.2 Key M (PCIе 3.0 x4 и SATA 6 Гбит/с) |
| SATA-разъемы | 6 × SATA 6 Гбит/с (с учетом трех разъемов SATA Express) 3 × SATA Express |
| USB-порты | 8 × USB 3.0 4 × USB 2.0 1 × USB 3.1 (Type C) |
| Разъемы на задней панели | 6 × USB 3.0 1 × USB 3.1 (Type C) 1 × DisplayPort 1.2 2 × HDMI 2.0 1 × DVI-D 2 × RJ-45 1 × S/PDIF (оптический, выход) 5 × аудиоразъемов типа миниджек 1 × PS/2 |
| Внутренние разъемы | 24-контактный разъем питания ATX 8-контактный разъем питания ATX 12 В 6 × SATA 6 Гбит/с (включая три разъема SATA Express) 3 × SATA Express 5 × разъемов для подключения 4-контактных вентиляторов 1 × разъема для подключения портов USB 3.0 3 × разъема для подключения портов USB 2.0 |
| Форм-фактор | ATX (305×244 мм) |
| Средняя цена | |
| Розничные предложения | L-12795678-10 |
Форм-фактор
Плата Biostar Gaming Z170X выполнена в форм-факторе ATX (305×244 мм), и для ее монтажа в корпус предусмотрены девять отверстий.
Чипсет и процессорный разъем
Плата Biostar Gaming Z170X основана на новом чипсете Intel Z170 и поддерживает только процессоры Intel Core 6-го поколения с разъемом LGA1151 (кодовое наименованием Skylake-S)
Память
Для установки модулей памяти на плате Biostar Gaming Z170X предусмотрено четыре DIMM-слота. В руководстве пользователя отмечается, что плата поддерживает небуферизованную память DDR4 (non-EСС), а максимальный объем памяти составляет 64 ГБ (при использовании модулей емкостью по 16 ГБ). Поддерживается память с XMP-профилями.
Слоты расширения и разъемы M.2
Для установки видеокарт, плат расширения и SSD-накопителей на материнской плате Biostar Gaming Z170X имеется три слота с форм-фактором PCI Express x16, три слота PCI Express 3.0 x1 и три разъема M.2 (два разъема M.2 закрыты декоративным пластиковым кожухом).
Отметим, что ориентироваться по распайке на тыльной стороне платы, то может создаться впечатление, что все три слота форм-фактором PCI Express x16 поддерживают режим работы x16 — однако это не так. Эти три слота реализованы с использованием 16 линий PCIe 3.0 процессора Skylake, которые могут, с применением мультиплексоров/демультиплексоров, группироваться либо в один порт PCI Express 3.0 x16, либо в два порта PCI Express 3.0 x8, либо в один порт PCI Express 3.0 x8 и два порта PCI Express 3.0 x4. То есть первый слот (если считать от процессорного разъема) поддерживает режимы работы PCI Express 3.0 x16/х8; второй слот поддерживает режимы работы PCI Express 3.0 х8/x4, ну а третий слот работает только в режиме PCI Express 3.0 x4.
Ну и еще раз напомним, что никакого упоминания о поддержке режима Nvidia SLI в руководстве пользователя нет.
Три слота PCI Express 3.0 x1 реализованы через чипсет Intel Z170.
Из трех разъемов M.2 один имеет ключ A и поддерживает только устройства PCIe x1. Этот разъем предназначен для установки Wi-Fi-модуля типоразмера 2230/3030. Еще два разъема M.2 с ключем типа M поддерживаюет устройства PCIe 3.0 x4 и SATA 6 Гбит/с и предназначены для установки SSD-накопителей типоразмера 2242/2260/2280.
Видеоразъемы
Поскольку процессоры Skylake-S имеют интегрированное графическое ядро, для подключения монитора на задней панели платы имеется видеовыход DisplayPort 1.2 (максимальное разрешение 4096×2304@60), два видеовыхода HDMI 2.0 (максимальное разрешение 4096×2160@60 Гц) и DVI-D (максимальное разрешение 1920×1200@60 Гц). Причем к данным видеовыходам можно одновременно подключить три монитора. Отметим, что видеовыходы HDMI 2.0 реализованы через мост MCDP2800 (DisplayPort 1.2 — HDMI 2.0) компании MegaChips.
SATA-порты, разъемы SATA Express
Для подключения накопителей или оптических приводов на плате предусмотрено в совокупности шесть портов SATA 6 Гбит/с в составе трех разъемов SATA Express.
Шесть портов SATA 6 Гбит/с в составе трех разъемов SATA Express реализованы на базе интегрированного в чипсет Intel Z170 контроллера. Эти порты поддерживают возможность создания RAID-массивов уровней 0, 1, 5, 10.
Для реализации трех разъемов SATA Express кроме упомянутых шести портов SATA 6 Гбит/с требуется еще и шесть портов PCIe 3.0 (по два порта на разъем).
USB-разъемы
Для подключения всевозможных периферийных устройств на плате предусмотрено восемь портов USB 3.0, четыре порта USB 2.0 и один порт USB 3.1.
Восемь портов USB 3.0 и четыре порта USB 2.0 реализованы на базе чипсета Intel Z170 (напомним, что чипсет поддерживает до 14 портов USB, из которых до 10 портов могут быть USB 3.0). Шесть портов USB 3.0 вынесены на заднюю панель платы, а для подключения еще четырех портов USB 2.0 и двух портов USB 3.0 на плате предусмотрены три соответствующих разъема.
Для реализации одного порта USB 3.1 на плате используются двухпортовый контроллер ASMedia ASM1142. Напомним, что контроллер ASMedia ASM1142 можно подключать к одной или двум линиям PCIe 2.0/3.0. Пропускная способность одной линии PCIe 3.0 немного меньше, чем пропускная способность интерфейса USB 3.1, но двух линий PCIe 3.0 хватает с избытком. На некоторых платах контроллеры USB 3.1 подключаются к двум линиям PCIe 3.0, однако есть и платы, где они подключаются к одной. Как именно подключен контроллер ASMedia ASM1142 на плате Biostar Gaming Z170X, нигде не оговаривается. То есть возможно, что реализовано подключение одной линией PCIe 3.0, но возможно, что и двумя.
Отметим, что порт USB 3.1 выведен на заднюю панель платы и имеет симметричный разъем Type C.
Естественно, возникает вопрос: почему, если используется двухпортовый USB 3.1 контроллер ASMedia ASM1142, на плате реализован лишь один порт USB 3.1? Действительно, ведь на платах конкурентов с контролером ASMedia ASM1142 реализуется по два порта USB 3.1 (один с разъемом Type A, а второй с разъемом Type C). К сожалению, ответа на этот вопрос мы не знаем.
Сетевой интерфейс
Для подключения к сети на плате Biostar Gaming Z170X имеется два гигабитных сетевых интерфейса: один на базе PHY-контроллера (контроллер физического уровня) Intel i219-V (используется контроллер MAC-уровня, интегрированный в чипсет), а второй на базе полноценного сетевого контроллера Killer E2201 от компании Rivet Networks (в документации Biostar по-старинке указывается, что это контроллер Atheros Killer E2201). Каждый сетевой контроллер задействует для подключения чипсетный порт PCIe.
Отметим, что контроллер Killer E2201 уже немного устарел. На всех новых платах конкурентов (Gigabyte, MSI) уже устанавливаются контроллеры Killer E2400.
Как это работает
Напомним, что чипсет Intel Z170 имеет до 20 портов (линий) PCI Express 3.0, до 10 портов USB 3.0 и до 6 портов SATA 6 Гбит/с. При этом всего может быть не более 26 высокоскоростных портов (PCIe, USB 3.0 и SATA 6 Гбит/с), причем к 20 портам PCIe 3.0 одновременно можно подключить не более 16 PCIe устройств (контроллеров, разъемов и слотов) с учетом того, что одно устройство может задействовать один, два или четыре порта PCIe.
Ну а теперь посмотрим, как реализованы возможности чипсета Intel Z170 на плате Biostar Gaming Z170X.
Прежде всего, отметим, что поскольку для разъема M.2 требуется одна линия SATA 6 Гбит/с, а на плате реализовано два разъема M.2 с поддержкой SATA устройств и шесть портов SATA 6 Гбит/с в составе трех разъема SATA Express, то линий SATA 6 Гбит/с не хватает. Поэтому, линии SATA должны разделяться. На плате Biostar Gaming Z170X все реализовано очень просто: два разъема M.2 c поддержкой SATA-устройств полностью разделяемы (и по линиям SATA, и по линиям PCIe 3.0) с двумя разъемами SATA Express. То есть если задействуется разъем SATA Express, то соответствующий ему разъем M.2 становится недоступным. И наоборот, если задействуется разъем M.2, то соответствующий ему разъем SATA Express становится недоступным/
Далее, давайте посчитаем количество контроллеров, разъемов и слотов, которые подключаются к чипсетным портам PCIe. Если считать, что контроллер ASMedia ASM1142 подключен по двум линиям PCIe 3.0, то три слота PCI Express 3.0 x1, два разъема M.2 (PCIe 3.0 x4, SATA), разъем M.2 (PCIe 3.0 x1), три разъема SATA Express, а также контроллеры ASMedia ASM1142, Intel i219-V и Killer E2201 требуют в совокупности 18 портов PCIe (с учетом того, что два разъема SATA Express разделяемы с двумя разъемами M.2), то есть требуется меньше того, чем может обеспечить чипсет. Осталось разобраться лишь с общим количеством высокоскоростных портов ввода/вывода, которых должно быть не более 26. В данном случае нужно учесть, что для порта M.2 требуется только четыре высокоскоростных порта (либо один порт SATA, либо четыре порта PCIe 3.0 — в зависимости от подключаемого устройства). Аналогично, для разъема SATA Express требуется лишь два высокоскоростных порта (либо два порта SATA, либо два порта PCIe 3.0). Ну а для разделяемых друг с другом разъемов SATA Express и M.2 требуется в совокупности не более четырех высокоскоростных портов ввода/вывода. В итоге получаем, что для реализации всех слотов, контроллеров и разъемов требуется не более 26 высокоскоростных портов ввода/вывода. Еще раз отметим, что в данном случае, мы предполагаем, что контроллер ASMedia ASM1142 подключен по двум линиям PCIe 3.0. Если же он подключен по одной линии, то все становится еще проще.
Блок-схема платы Biostar Gaming Z170X приведена на рисунке.
Как видим, несмотря на кажущееся изобилие разъемов и слотов на плате Biostar Gaming Z170X, все реализовано достаточно просто, без сложных схем коммутации и применения дополнительных коммутаторов линий PCIe.
Дополнительные особенности
Если говорить о дополнительных особенностях платы Biostar Gaming Z170X, то прежде всего стоит отметить наличие сенсорной панели управления на самой плате. Эта сенсорная панель включает шесть кнопок: включения питания, перезагрузки, две кнопки для увеличения и уменьшения частоты BCLK с шагом 1 МГц, а также две кнопки для увеличения и уменьшения коэффициента умножения процессора.
Для того, чтобы воспользоваться сенсорной панелью управления, нужно предварительно установить драйвер Touch OC.
Мы проверили работоспособность данной панели и можем подтвердить, что все отлично работает. Причем если загрузка процессора высокая (например, стресс-тест Stress FPU из пакета AIDA64), то, несмотря на увеличение коэффициента умножения, реальная частота процессора будет расти лишь до определенного значения. В частности, мы экспериментировали с процессором Intel Core i7-6700K и при его загрузке тестом Stress FPU увеличивали коэффициент умножения с помощью панели Touch OC до 50, однако реальная частота процессора не поднималась выше 4,3 ГГц. А вот при уменьшении нагрузки на процессор (тест Stress CPU из пакета AIDA64) тактовая частота будет повышаться вплоть до зависания компьютера. В частности, процессор Intel Core i7-6700K мы разгоняли таким способом до частоты 4,9 ГГц при нагрузке тестом Stress CPU, после чего компьютер зависал. Что касается увеличения частоты BCLK, то тут все проще. Она меняется с шагом в 1 МГц от минимального значения 100 МГц. Максимальное значение, которое можно установить таким образом, мы не знаем. В нашем случае крах системы наступал при значении BCLK 108 МГц.
Единственное, что осталось для нас непонятным, это напряжение на процессоре при разгоне. То есть непонятно, меняется ли напряжение на ядрах процессора при изменении коэффициента умножения. Утилиты CPU-Z и AIDA64 выдают совершенно разные значения Vcore. Причем значение, выдаваемое утилитой CPU-Z, составляет 1,83 В, что вряд ли соответствует действительности. Правда, нужно отметить, что значения Vcore, которые выдают утилиты CPU-Z и AIDA64, не меняются при увеличении коэффициента умножения.
Есть на плате также индикатор POST-кодов. После загрузки системы этот индикатор, судя по документации, должен показывать текущую температуру процессора в градусах Цельсия. Однако... похоже сам индикатор об этом не знает и ничего не показывает.
Кроме того, есть еще две отдельных кнопки: Clear CMOS и XMP (которая используется для активации XMP-профиля памяти).
Отметим и стандартный переключатель LN2, который используется при охлаждении процессора до критически низких температур жидким азотом.
Еще одна особенность платы Biostar Gaming Z170X заключается в наличии большого количества пластиковых кожухов, которые закрывают и радиаторы, и разъемы M.2. Никакой смысловой нагрузки эти кожухи не несут. Это исключительно декоративный элемент, рассчитанный на тех пользователей, которые устанавливают плату в корпуса с окошком или вообще в прозрачные корпуса.
Система питания
Как и большинство плат, модель Biostar Gaming Z170X имеет 24-контактный и 8-контактный разъемы для подключения блока питания.
Регулятор напряжения питания процессора, по всей видимости, является 12-канальным и основан на PWM-контроллере Intersil ISL69137. Пока спецификация этого контроллера не выложена на сайте компании Intersil, но, судя по всему, он является 6-фазным. Об это свидетельствуют шесть удвоителей фаз и двенадцать MOSFET-драйверов, которые расположены с обратной стороны платы.
Система охлаждения
Для охлаждения различных тепловыделяющих компонентов на плате Biostar Gaming Z170X предусмотрено в совокупности три радиатора. Один отдельный радиатор установлен на чипсете, а еще два радиатора расположены по двум сторонам процессорного разъема и отводят тепло от MOSFET-транзисторов регулятора напряжения питания процессора.
Радиатор на чипсете закрыт сверху декоративным пластиковым кожухом, да еще и имеет встроенную подсветку. Конечно, такой пластиковый кожух ухудшает теплоотвод, но, зато красиво.
Помимо этого, для создания эффективной системы теплоотвода на плате предусмотрено пять четырехконтактных разъемов для подключения вентиляторов (включая и вентилятор кулера процессора).
Панель Gamer Commander
Как уже отмечалось, плата Biostar Gaming Z170X комплектуется фронтальной панелью Gamer Commander, которая устанавливается в 5-дюймовый отсек. Эта панель подключается к трем разъемам на материнской плате: специализированному разъему Gaming Panel, разъему HD Audio и разъему USB 2.0. То есть при подключении этой панели два порта USB 2.0 будут уже недоступны, а кроме того, фронтальные разъемы для подключения микрофона и наушников, которые имеются на многих корпусах, также не будут подключены.
Панель Gamer Commander, конечно, красивая, но малофункциональная. На панели имеется кнопка включения (Mix), кнопка отключения звука (Mute), кнопка XLouder, а также две кнопки для регулировки уровня громкости. Ну и есть два аудиовхода (микрофон и наушники). Теперь о том, что умеет эта панель. К ней можно подключить внешнюю акустику или наушники и управлять уровнем громкости. Можно подключить еще и микрофон, а кнопка XLouder позволяет усиливать чувствительность микрофона. Вот, собственно и все. По большому счету, вещь исключительно декоративная. Ах да, есть еще и три светодиодных индикатора (CPU, VGA и DDR), которые просто горят, если все в порядке, и не горят, если загрузка системы произошла с ошибкой. Есть и еще один центральный индикатор, который может светиться зеленым цветом, оранжевым и красным. Зеленый цвет означает, что температура процессора ниже 70 °C, оранжевый цвет — что температура процессора находится в диапазоне от 70 до 90 °C, ну а красный цвет означает критическую температуру выше 90 °C.
Аудиоподсистема
Напомним, что компания Biostar всегда уделяла большое внимание именно аудиотракту на своих материнских платах. Маркетинговое название этого аудиотракта — Hi-Fi 3D. Правда, на плате Biostar Gaming Z170X ничего такого выдающегося в аудиотракте мы не обнаружили — все так же, как и у других, но чуть дешевле. К примеру, вместо кодека Realtek ALC1150 используется более дешевый Realtek ALC898. Как и у всех производителей, все элементы аудиотракта изолированы на уровне слоев PCB от прочих компонентов платы и выделены в отдельную зону. Для наушников имеется отдельный усилитель (поддержка наушников с импедансом 600 Ом). Есть также и предварительный усилитель. Впрочем, сейчас этим никого не удивишь.
Для тестирования выходного звукового тракта, предназначенного для подключения наушников или внешней акустики, мы использовали внешнюю звуковую карту Creative E-MU 0204 USB в сочетании с утилитой Right Mark Audio Analyzer 6.3.0. Тестирование проводилось для режима стерео, 24-бит/44,1 кГц. По результатам тестирования аудиотракт на плате Biostar Gaming Z170X получил оценку «Очень хорошо».
Полный отчет с результатами тестирования в программе RMAA 6.3.0 вынесен на отдельную страницу, далее приведен краткий отчет.
| Неравномерность АЧХ (в диапазоне 40 Гц — 15 кГц), дБ | +0,01, −0,07 | Отлично |
| Уровень шума, дБ (А) | −81,9 | Хорошо |
| Динамический диапазон, дБ (А) | 82,6 | Хорошо |
| Гармонические искажения, % | 0,0078 | Очень хорошо |
| Гармонические искажения + шум, дБ (A) | −74,8 | Посредственно |
| Интермодуляционные искажения + шум, % | 0,022 | Хорошо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ | −74,6 | Хорошо |
| Интермодуляции на 10 кГц, % | 0,019 | Очень хорошо |
| Общая оценка | Очень хорошо | |
UEFI BIOS
В заключение рассмотрим особенности настройки платы Biostar Gaming Z170X через UEFI BIOS.
В принципе, в по своим функциональным возможностям UEFI BIOS на плате Biostar Gaming Z170X мало чем отличается от UEFI BIOS на других платах, основанных на чипсете Intel Z170. Конечно, другой интерфейс, но возможности те же.
Интерфейс UEFI BIOS состоит из семи вкладок: Main, Advanced, Chipset, Boot, Security, O.N.E. и Save&Exit.
Вкладка MAIN позволяет просмотреть основную информацию о системе и выбрать язык интерфейса (английский или китайский).
На вкладке Advanced собраны настройки, позволяющие настроить режим ACPI, просмотреть значение датчиков (температура, скорость вращения вентиляторов и т. д.), задать режим работы SATA-контроллера, просмотреть информацию об NVMe-устройстве (если таковое имеется), настроить работу USB-контроллера, просмотреть информацию о процессоре и изменить некоторые опции работы процессора (например, отключить технологию Hyper-Threading).
Кроме того, на этой же вкладке можно настроить скоростной режим работы подключенных вентиляторов (правда, только трех из них).
Вкладка Chipset предназначена для настройки некоторых особенностей чипсета, а также сетевых контроллеров, подключенных к чипсету.
Вкладка Boot предназначена для выбора устройства загрузки и опций загрузки системы.
Вкладка Security традиционно позволяет задать пароль на вход в UEFI BIOS и на вход в систему.
Ну и самая интересная вкладка — это O.N.E., на которой собраны все настройки для разгона системы. Здесь можно менять частоту BCLK (CPU Base Clock), задавать коэффициент умножения ядер процессора (Core Max OC Ratio) одновременно для всех ядер или для каждого случая числа активных ядер, а также задавать минимальный и максимальный коэффициент умножения кольцевой шины (Ring Max/Min OC Ratio).
Естественно, есть возможность активировать XMP-профиль памяти, задать тайминги памяти, а также частоту памяти (вплоть до DDR4-4000).
Также есть возможность задать напряжения питания для ядер процессора, памяти и т. д.
Кроме того, имеется возможность настройки режима Turbo Boost по энергопотреблению.
Вкладка Save&Exit позволяет не только сохранить настройки, но и создать профиль настроек с сохранением до пяти профилей настроек.
Выводы
В целом плата Biostar Gaming Z170X не вызывает нареканий. Хотя это и топовая модель, но она достаточно простая, да и комплектация у нее скромная. То есть топовая она именно для компании Biostar. Выглядит плата красиво, но с декоративными элементами, которые не несут никакой смысловой нагрузки, тут немного переборщили. Зачем нужны все эти пластиковые кожухи — не очень понятно. Ну разве что на пионеров рассчитано.
От фронтальной панели Gamer Commander хотелось бы большего. А с теми возможностями, которые здесь реализованы, это просто моддинговый и по сути бессмысленный аксессуар, который лишь увеличивает стоимость платы.
А вот компонентная база, используемая в этом топовом решении, могла бы быть и поновее (то есть как у конкурентов). Можно было поставить и более новую версию сетевого контроллера, и более новый аудиокодек. Да и еще один порт USB 3.1 вполне можно было бы вывести. Ну и не стоит забывать, что эта игровая плата с тремя слотами PCI Express x16 не поддерживает режима Nvidia SLI (на лицензии сэкономили).
Что касается возможностей по настройке и разгону системы, то тут все как у всех. Ну разве что у конкурентов (Asus, MSI, ASRock, Gigabyte) в UEFI BIOS реализована более гибкая и наглядная схема настройки скоростных режимов вентиляторов, да и количество настраиваемых вентиляторов побольше будет.
Есть, конечно, на плате очень удобная и функциональная панель Touch OC. Однако она становится абсолютно бесполезной при установке платы в корпус компьютера, и вряд ли наличие такой сенсорной панели можно считать преимуществом этой платы.
В принципе, все будет зависеть от розничной стоимости Biostar Gaming Z170X (на момент анонса статьи она еще не поступила в продажу). Главное помнить, что не такая уж и топовая эта плата, поэтому и стоить она должна соответственно.
Эта модель на сайте производителя
