SpaceX опубликовала официальный комментарий по сегодняшнему полету сверхтяжелой ракеты Starship V3 (но в целом для программы это было уже двенадцатое испытание). Сегодняшний пуск стал одним из самых важных для всей программы: впервые использовались корабль и ускоритель версии V3, новые двигатели Raptor 3, а стартовала ракета с новой площадки Pad 2 космодрома Starbase в Техасе.
Во время старта ускоритель Super Heavy успешно запустил все 33 двигателя, однако уже на этапе набора высоты один из них отключился. Несмотря на это, ракета выполнила разделение ступеней, а Starship продолжил полёт к космосу на шести двигателях.
Ускоритель Super Heavy затем попытался вернуться для посадки, но столкнулся с проблемами при повторном запуске двигателей: часть двигателей не смогла включиться для манёвра возврата, а попытка посадочного торможения завершилась жёстким приводнением в Мексиканском заливе.
Верхняя ступень Starship, несмотря на потерю одного вакуумного двигателя Raptor 3 во время выхода на траекторию, успешно достигла запланированного профиля полёта и продемонстрировала устойчивость к отказу двигателя.
Главной задачей миссии стало тестирование работы Starship в космосе и при возвращении. Корабль впервые вывел 20 симуляторов спутников Starlink, а также два модифицированных спутника, которые снимали Starship непосредственно в полёте.
Во время входа в атмосферу SpaceX собирала данные о работе теплозащиты и прочности конструкции. В финальной фазе полёта Starship специально выполнил экстремальные манёвры для проверки предельных нагрузок на закрылки и имитации будущих траекторий возвращения на Starbase.
В итоге корабль успешно выполнил управляемое приводнение в Индийском океане, завершив посадочный манёвр с использованием двух двигателей Raptor. Несмотря на потерю ускорителя, испытание считается важным шагом для следующего поколения Starship и подготовки к полноценным орбитальным миссиям.
