Американский стартап Cowboy Space Corporation, основанный сооснователем торговой платформы Robinhood Байджу Бхаттом, объявил о привлечении $275 миллионов инвестиций для разработки собственных ракет и орбитальных дата-центров для искусственного интеллекта. Компания оценивается примерно в $2 миллиарда после раунда финансирования B.
Главная идея Cowboy Space — размещение вычислительных мощностей для ИИ непосредственно на орбите Земли. По словам Бхатта, спрос на вычисления для искусственного интеллекта растёт настолько быстро, что наземная инфраструктура постепенно начинает упираться в ограничения по энергии, охлаждению и строительству новых дата-центров.
Однако компания столкнулась и с неожиданной проблемой: на рынке просто не хватает доступных ракет для вывода огромных орбитальных вычислительных платформ. Большинство космических проектов такого типа рассчитывают в будущем использовать сверхтяжёлую ракету SpaceX Starship от SpaceX или New Glenn от Blue Origin. Но обе системы пока либо проходят испытания, либо расписание запусков загружено внутренними проектами самих компаний.
Поэтому Cowboy Space решила пойти радикальным путём — создавать собственную ракетную систему. Первый запуск компания рассчитывает провести до конца 2028 года.
Стартап появился в 2024 году под названием Aetherflux. Изначально проект должен был собирать солнечную энергию в космосе и передавать её на Землю. Однако затем команда сместила фокус на использование этой энергии прямо на орбите для питания ИИ-вычислений. В итоге идея привела к созданию специализированной ракеты, где сами дата-центры станут частью второй ступени носителя. Фактически полезная нагрузка и ракета будут объединены в единую конструкцию.
Компания рассчитывает выводить на орбиту платформы массой от 20 до 25 тысяч тонн, каждая из которых сможет обеспечивать около 1 мегаватта мощности и обслуживать примерно 800 графических ускорителей для ИИ. По словам Бхатта, специализированная архитектура должна упростить разработку и улучшить экономику запусков по сравнению с универсальными ракетами.
При этом задача остаётся чрезвычайно сложной. Сегодня лишь несколько частных компаний в мире способны регулярно запускать коммерческие ракеты — прежде всего SpaceX, Rocket Lab и Arianespace. Даже крупнейшие игроки вроде Blue Origin и United Launch Alliance годами сталкиваются с задержками и техническими проблемами.
Cowboy Space также намерена самостоятельно разрабатывать собственный ракетный двигатель — самый дорогой и технологически сложный элемент любой космической системы. Для этого стартап уже нанял бывших инженеров SpaceX и Blue Origin, включая специалиста по двигателям Уоррена Ламонта и бывшего менеджера запусков SpaceX Тайлера Гринне.
По мнению Бхатта, рынок ИИ-вычислений настолько огромен, что места хватит сразу нескольким космическим игрокам. Он считает, что ограничения Земли — энергетические, инфраструктурные и экологические — будут лишь усиливать интерес к переносу дата-центров на орбиту.
