Идея компактного, экономичного, но вместе с тем, надежного и производительного водяного охлаждения начала активно муссироваться в компьютерном сообществе где-то около пяти лет назад. В то время процессоры, и в прямом, и в переносном смысле подогреваемые постоянным наращиванием вычислительной мощи, стали самым настоящим камнем преткновения — многим тогда казалось, что классические средства воздушного охлаждения вот-вот достигнут физического предела, что тепловой конверт в 200 Вт и более уже не за горами, и что повсеместный переход чуть ли не к криогенным системам не заставит себя долго ждать. Индустрия буквально на руках носилась с традиционными сакраментальными вопросами: «Кто виноват??? Что делать???». И если на первый вопрос ответ был ясен — «виноват» рынок, сиречь потребители, желавшие получить от ПК не только аскетичные браузеры с текстовыми редакторами, но и зрелищные игры, разнообразные мультимедийные приложения и прочие компьютерные вкусности, то вот со вторым вопросом возникали вполне определенные сложности. Действительно, задача обеспечения удобоваримого охлаждения в тех жестких, близких к критическим условиях стояла очень остро, она требовала по-настоящему авангардных, прорывных решений! Но вот чисто практические результаты далеко не всегда оправдывали ожидания — несмотря на все старания грандов индустрии, прорабатывавших жидкостные системы в качестве новой стандартной парадигмы охлаждения, перейти от неких пробных образцов к реальному рыночному продукту так и не удалось.
Благо, пессимистические прогнозы остались только прогнозами — микроэлектронные технологии двинулись по интенсивному пути развития, появились процессоры AMD семейства Opteron и Athlon 64, далее вышли в люди процессоры Intel Core 2 Duo, и тепловая шумиха вокруг них рассосалась сама собой. Между тем, работы по созданию перспективных систем водяного охлаждения никто сворачивать не стал, они потихоньку велись в разных инженерных уголках земного шара, так сказать, на всякий случай — подобные штуковины в техническом багаже воротил бизнеса, по их здравому разумению, вряд ли были бы лишними! :)
И что самое интересное, итоговый результат трансформации количества (исследований) в качество (творения) получил свое закономерное овеществление не в недрах мега-лабораторий крупнейших патентодержателей, по типу IBM сотоварищи, а вышел из тесных рабочих кабинетов сравнительно небольшой датской компании Asetek. Которая, впрочем, тоже не относилась к категории скромниц — ее имя гремело в оверклокерских кругах еще с начала 2000-х, благодаря инновационным системам криогенного охлаждения семейства VapoChill. Не подкачали ребята и на этот раз, предложив весьма занимательную концепцию LCLC (Low Cost Liquid Cooling) — тщательно выверенный комплекс «экономичного жидкостного охлаждения», своего рода платформер, гибко конфигурируемый под различные задачи. Коммерческая реализация задумки получилась очень удачной, и новое детище Asetek почти что идеально вписалось в рамки того самого экономного конструктива, появления которого с долготерпением ждали многие заинтересованные лица. Все остальное теперь было лишь делом техники: практически сразу после выведения LCLC в ранг серийного продукта несколько европейских производителей ПК забронировали этот платформер для своих авангардных моделей, в прошлом году он отметился в серии геймерских ПК Blackbird 002 от HP, а совсем недавно застолбил место еще и в геймерской серии Predator от Acer.
Отрадно, что солидные OEM-контракты не стали идеей-фикс для Asetek — компания позаботилась также и о «рядовых» потребителях, скооперировавшись с брендом NorthQ в деле выпуска рознично-торговых версий своего платформера. Как раз вот с базовым вариантом этого продукта — комплектом NorthQ Siberian Tiger NQ-3580, мы сегодня и познакомимся: для начала посмотрим его в ракурсе технических и эксплуатационных особенностей, ну а далее проверим уже в чисто практической результативности. Итак, приступим!
Комплектация
Отправным пунктом сегодняшнего исследования значится комплектация — вещь важная и в техническом, и в потребительском ракурсе. К счастью, у нашего подопытного тут есть чем похвалиться!
Как и подобает продукту высокого класса, Siberian Tiger NQ-3580 поставляется в большой аккуратной упаковке, снабженной внятным и красочным описанием внутреннего содержимого.
После вскрытия упаковки обнаруживаем: вентилятор типоразмера 120х120х25 мм, собственно сам рабочий модуль системы — платформер LCLC, скомпонованный в форме единого комплекса теплообменника, помпы и радиатора, мультплатформенный набор крепежных приспособлений, два переходника-регулятора, пакетик с термопастой, краткое техническое руководство.
То есть, получаем вполне самодостаточный набор, включающий все необходимые компоненты для построения процессорно-ориентированной водянки, и плюсом к тому — пару предметов обихода, повышающих комфортность обращения с системой (переходники-регуляторы, обеспечивающие многоканальное управление вентиляторами). Неплохо для начала! Но вот насколько все-таки наша система интересна в сермяжной реальности? Как обстоят дела с ее конструктивно-техническим наполнением? Будем разбираться дальше!
Конструктивные особенности
Если речь заходит о чисто конструктивных моментах, то первое, на что следует обратить внимание — это интегральное связывание всех рабочих компонентов системы в единый неразборный модуль (платформер LCLC).
По факту, конфигурационная простота как раз и является главным залогом его успеха — не часто встретишь столь гармоничное сочетание компактности, целостности и термической насыщенности! Ведь в технической идеологии Siberian Tiger NQ-3580 практически ни чем не отличается от теплотрубных кулеров: теплоноситель уже изначально «загружен» в систему (аналогия с рабочей жидкостью в тепловых трубках), помпа и теплообменник объединены в «монолитный» теплосъемный блок (аналогия с пяткой-теплосъемником кулера), радиатор и теплосъемный блок тесно сопряжены друг с другом гибкими трубками фиксированной длины (аналогия с термической структурой теплотрубного радиатора). Как результат, конструктив LCLC достаточно эффектно и умело избавляется от всех тех малоприятных нюансов, которые обычно лимитируют потребительскую привлекательность водянок (крупные габариты, ворохи трубок, трудоемкий монтаж и т.д.).
Не менее интересным предстает и ключевой элемент системы — «монолитный» теплосъемный блок, развивающий интегральную концепцию платформера LCLC. На поверку, он сопрягает помпу и процессорный теплообменник не только в формальном, но и в чисто физическом смысле: здесь мы наблюдаем самое настоящее сращивание этих компонентов, с фактическим преобразованием теплообменника в теплосъемную пластину (cold plate) .
Вкупе со специализированной структурой внутренней поверхности теплообмена, заточенной под слабонапорные потоки (местная помпа характеризуется довольно-таки дефицитной расходной характеристикой, что сделано в угоду минимизации шума), такая взаимосвязь позволяет значимо улучшить гидравлическую эффективность, сократить потери давления в теплообменнике почти до нуля, оптимизировать профиль скоростей и, тем самым, повысить интенсивность теплоотдачи практически до уровня авангардных микроканальных «водоблоков», прокачиваемых высоконапорными (и высокоскоростными) потоками.
Отдельного внимания заслуживает также и радиатор Siberian Tiger NQ-3580 — следуя правилам хорошего тона, он выкроен по классическим индустриальным лекалам и располагает продвинутой гофроструктурой с хорошо знакомой всем автолюбителям конфигурацией (плоские трубки плюс гофролента). Причем, несмотря на компактные габариты, его термическая параметрика выглядит солидной и внушительной — имеем уплотненное оребрение (16 поворотов потока), развитую поверхность теплообмена, аккуратное сопряжение трубок и гофроленты.
Что же касается вентилятора, прилагаемого в комплекте (номинальная скорость вращения крыльчатки 1600 об/мин), то и он у Siberian Tiger NQ-3580 предстает функционально добротным — помимо привлекательной наружности, наблюдаем хорошо сбалансированную конфигурацию крыльчатки, нацеленную на оптимизацию расходной характеристики и шумопонижение (несколько забегая вперед отметим, что по ориентирам итоговой результативности этот вентилятор не уступает равношумным эталонным «вертушкам» Scythe Minebea). Не разочаровывает тут и электромеханическая обвязка — вентилятор обнажает хорошо сработанный подшипник скольжения вкупе с опрятной управляющей схемой, которая сдобрена «сглаживающими» конденсаторами, заглушающими «треск мотора».
Ну, с конструктивными особенностями нашей подопытной системы мы, похоже, разобрались. Пока впечатления только самые благоприятные! Посмотрим теперь, как она проявляет себя в отношении эксплуатационно-технических качеств.
Эксплуатационные свойства
Как мы уже отмечали в наших публикациях, обобщенный комплекс требований, выдвигаемых пользователями к эксплуатационным характеристикам водянок, можно разделить на три основных подкатегории — это, во-первых, удобство сборки и монтажа, во-вторых, удобство технического обслуживания и, в-третьих, надежность и технологичность составных компонентов и всей системы в целом. Именно они являются определяющими в эксплуатационно-технической плоскости, а дальше уже следуют лишь частности.
По первому пункту действия Siberian Tiger NQ-3580 вполне благообразны и практичны: крепеж теплосъемного блока у него изначально адаптирован под мультплатформенную совместимость (поддерживаются все современные платформы Intel и AMD, включая морально устаревшие Socket 478 и Socket 754), с обеспечением рациональной инсталляции. Так, фиксация блока в сокетах LGA775 получается фактически равнозначной установке стандартного боксового кулера (за счет применения референсных замков-кембриков), не возникает особых трудностей и при инсталляции на платформах AMD (хотя тут и добавляются манипуляциями с винтовым крепежом, сам процесс по-прежнему остается удобоваримым). Наш подопытный «тигр» проявляет дружелюбие и в отношении монтажа радиатора — с помощью комплектных метизов он может быть размещен на посадочном месте вентилятора в задней панели корпуса, или же закреплен на боковой стенке (в одно-, двухвентиляторных сборках), если это позволяет дизайн корпуса.
Вопросы ко второму пункту вообще снимаются с повестки дня — предлагая цельносборный, фабрично загерметизированный конструктив, Siberian Tiger NQ-3580 не нуждается в техническом обслуживании. Единственно, что тут может оказаться полезным — это периодическая чистка (продувка) радиатора от пыли. Но и то только в том случае, если корпус ПК, в котором устанавливается система, не оборудован пылезащитными фильтрами.
Отсюда сразу же следует и явное преимущество касательно третьего пункта — знаковым отличием платформера LCLC является добротное качество составных компонентов и ориентация на надежное долговременное функционирование. Ни о каких утечках теплоносителя, естественно, не может быть и речи — это гарантируется как физической структурой жидкостного контура (количество межсоединений компонентов предельно минимизировано, всего четыре точки контакта между штуцерами теплосъемного блока и фитингами радиатора), так и материально-техническим обеспечением (трубки, выполненные из специализированного материала с применением тефлона, «сварные» соединения трубок с фитингами). Причем, нулевая величина вероятности соотносится не только с утечками, но и «улетучиванием» жидкости (испарением через стенки трубок). Образцовый порядок имеет место быть и в наиболее «капризной» детали системы — помпе, которая сдобрена высококачественным керамическим подшипником и малопотребляющей «гибридной» электрикой.
По части технологичности у Siberian Tiger NQ-3580 также все складывается вполне удачно: кроме компактного конструктива и благопристойного набортного вентилятора, в качестве эксплуатационного бонификатора тут могут выступить еще и два комплектных регулятора-потенциометра — один из них повторяет известный FanMate 2 от Zalman, другой выполнен по многоканальной схеме и обеспечивает регулировку питания сразу трех вентиляторов. То есть, получаем полезное и рациональное дополнение к потребительскому имиджу системы: если отдается предпочтение одновентиляторной сборке — пожалуйста, в помощь идет клон FanMate 2, если же хотим смастырить двухвентиляторную инсталляцию, тогда подключаем трехканальный реобас! Ну, или любые другие доступные варианты, на ваш вкус. :)
Впрочем, один минорный нюансик в эксплуатационно-техническом комплексе нашего подопытного все-таки проклевывается. И касается он запитки помпы, которая осуществляется посредством Molex-коннектора, не слишком удобного в потребительском обиходе. Ведь нельзя исключать, что пользователь может изъявить желание регулировать обороты не только вентиляторов, но и собственно самой помпы, например, в целях экстремального обесшумливания системы. Нынешний же вариант проводки электропитания такой свободы действий не дозволяет, что выглядит несколько странным обстоятельством, особенно в антураже с наличием трехпинового коннектора, выделенного только лишь для мониторинга оборотов помпы, и двумя комплектными реобасами. Похоже, спецам NorthQ и Asetek еще есть над чем поработать в деле максимизации потребительской привлекательности платформера LCLC!
Что ж, эксплуатационно-технические свойства нашей подопытной системы мы прояснили, каких-то дополнительных подробностей тут уже не требуется. Пора обратиться к самому главному аспекту сегодняшнего исследования — итоговой результативности Siberian Tiger NQ-3580!
Результаты тестовых испытаний
Для понимания сути вопроса настоятельно рекомендуем перед просмотром листинга результатов обратиться к положениям нашей новой методики тестирования систем охлаждения премиум-класса.
Сперва посмотрим, как Siberian Tiger NQ-3580 реализует себя в максимально обесшумленном рабочем режиме (условно бесшумный домен), выдвинув для сравнения нескольких представителей когорты хай-эндовых кулеров.
Тут необходимо отметить, что в штанном режиме функционирования помпы (напряжение питания 12 В, скорость вращения рабочего колеса 1300 об/мин) наша подопытная система не позволяет добиться максимального обесшумливания — уровень производимого шума составляет 25 дБА (то есть, не укладывается в рамки условно бесшумного домена). Однако с помощью нехитрого переходника помпу можно запитать напряжением 7 В (900 об/мин), и тем самым значимо снизить «базисный» уровень шума (ориентировочный показатель для этого режима составляет 18 дБА), делая ее в субъективном восприятии практически неслышимой.
Как видим, манипуляции с запиткой помпы вполне себя оправдывают — Siberian Tiger NQ-3580 уверенно держит лидерство, опережая серьезнейших соперников в лице Noctua NH-U12P и Thermalright Ultra-120 eXtreme. Именно в такой конфигурации эта система демонстрирует наилучшее соотношение эффективность-шум и попутно делает серьезную заявку на участие в лиге чемпионов эргономичного охлаждения. Похвальный результат!
Далее смотрим расстановку сил в малошумном домене, где сохраняем утихомиренное включение помпы (7 В) и добавляем пару новых соперников из группы эргономичных воздушных кулеров.
Что ж, ситуация повторяется — Siberian Tiger NQ-3580 вновь удерживает лидирующие позиции! Близкими показателями могут похвастаться только наши «старые знакомые» Noctua NH-U12P и Thermalright Ultra-120 eXtreme, а также примкнувший к ним Zerotherm Nirvana NV120 (который, к слову, специализированно заточен под слабые потоки). Впрочем, регистрируемую разницу вряд ли можно назвать существенной, так что речь здесь скорее идет о сохранении паритета, чем о явном лидерстве подопытного «тигра».
Теперь взглянем на показатели, зарегистрированные в эргономичном домене (шумовой репер 31-32 дБА).
А вот тут общая картина выглядит уже по-иному: несмотря на все старания, Siberian Tiger NQ-3580 уступает пальму первенства сильнейшему атлету современности — кулеру Thermalright Ultra-120 eXtreme. Иными словами, списывать со счетов авангардное воздушное охлаждение пока еще рановато! Другое интересное наблюдение: утихомиривание помпы на деле не приводит к сколько-нибудь существенному падению эффективности системы и является вполне оправданным шагом не только с позиций шумоподавления, но и при расстановке приоритетов в угоду термическим характеристикам.
В завершение этого раздела приводим сравнительные диаграммы температурных показателей и термического сопротивления для штатных/эталонных конфигураций участников сегодняшнего тестирования (максимальные обороты набортных вентиляторов), диаграмму температурных показателей околосокетных индуктивных элементов (малошумный домен), а также рейтинг, составленный по величинам соотношения эффективность-шум (малошумный и эргономичный домен).
Результаты тестовых испытаний (двухвентиляторные сборки)
Теперь проверим нашего подопытного «тигра» в двухвентиляторной конфигурации, снабдив его дополнительным вентилятором Scythe Minebea (поставлен на высасывание).
Как и следовало ожидать, два вентилятора в тракте благоприятствуют более интенсивной прокачке радиатора, обеспечивая минимизацию полного термического сопротивления системы. Между тем, при сравнительно высоких скоростях вращения крыльчаток, сочетание термических и шумовых показателей скорее разочаровывает, чем воодушевляет: выигрыш в эффективности получается незначительным, а производимый шум закономерно возрастает. И по-хорошему, практически тех же самых показателей, причем с сохранением приемлемого шума, можно достичь простым ступенчатым подъемом оборотов в одновентиляторной конфигурации.
Ну, и в завершение этого раздела, посмотрим еще один двухвентиляторный вариант Siberian Tiger NQ-3580, теперь уже в сборке с вентиляторами Noctua NF-P12.
Еще более показательная ситуация! Да, усиление эффективности налицо. Однако отдельные варианты применения двух вентиляторов не только не улучшают, но даже ухудшают общий баланс показателей — так, спаренная конфигурация (700 об/мин), как видим, проигрывает «одиночному» равношумному вентилятору (900 об/мин). В итоге, двухвентиляторные сборки Siberian Tiger NQ-3580 могут рассматриваться рациональной затеей только в том случае, если пользователь сознательно идет на шумовой риск и дополнительные несколько градусов скидки к термическим показателям являются заветной целью, допускающей любые средства к ее достижению. В других вероятных ракурсах двухвентиляторные ипостаси подопытной системы нам представляются нецелесообразными.
Выводы
Резюмируем: протестированная сегодня система жидкостного охлаждения NorthQ Siberian Tiger NQ-3580 имеет все основания быть зачисленной в ранг перспективных конкурентов самым авангардным кулерам премиум-класса! По функциональным ориентирам она способна соперничать с ними не только в чисто термических показателях, но и, что особенно важно, в эргономичности шумовых характеристик, подтверждая свой статус сбалансированным сочетанием хай-эндовой эффективности и человеколюбивого шума. Как результат, с учетом весьма занимательного комплекса потребительских качеств, и при адекватной розничной стоимости (не выше 70-80 евро), система Siberian Tiger NQ-3580 может быть смело рекомендована для надежного и эргономичного охлаждения топовых четырехядерников под платформы Intel LGA775 и AMD Socket AM2.
Итак, по итогам нашего исследования, за оригинальную связку технических качеств и функциональности система NorthQ Siberian Tiger NQ-3580 получает награду в номинации «Оригинальный дизайн».
Остается пожелать компаниям Asetek и NorthQ новых успехов в деле развития и совершенствования потребительских версий платформера LCLC. К слову, очень бы хотелось увидеть мультиблочный комплект для совместного охлаждения процессора и видеокарты, возможно, не помешал бы еще и специализированный вариант под конфигурации SLI/CrossFire! Ну, а мы и дальше будем следить за развитием событий на этом фронте.
Приложение 1. Обновленная методика тестирования систем охлаждения премиум-класса
