Сегодня мы рассмотрим еще одну "запоздалую ласточку" из семейства видеокарт на чипсете NVIDIA GeForce 256. Хотя и весьма интересную в том плане, что это первый опыт фирмы ABIT в производстве видеокарт. Многие пользователи заслуженно уважают системные платы компании ABIT, так как они отличаются не только высоким качеством, но и рядом нестандартных возможностей, которые делают их весьма привлекательными. До сих пор у многих на слуху материнки ABIT BH6, BX6 2.0, BE6, BE6-II и другие, дающие оверклокерам дополнительные возможности для разгона процессоров. Но теперь фирма ABIT решила выйти и на рынок видеокарт. Строго говоря, ABIT Siluro GF256 — это вторая выпущенная этой фирмой видеоплата; первой стала Siluro GT2 на чипсете NVIDIA Riva TNT2 Ultra, однако очень запоздалый выход этой карты не дал ей никаких шансов на успех. Хотя, в общем-то, и появление ABIT Siluro GF256 аж в начале 2000 года не сулит этой карте особого успеха (уже успели подешеветь карты на том же чипсете, но с DDR-памятью). Тем не менее, фирма нам обещает, что свойственный ей подход к нестандартным решениям даст шанс Siluro на победу. Вот потому нам было весьма интересно протестировать эту видеокарту.
Плата
Основные характеристики ABIT Siluro GF256:
- NVIDIA Geforce256, 256-bit 2D/3D graphics processor
- 32MB SDRAM
- AGP 2X/4X
- 350MHz RAMDAC
- 2D Video Modes:
Resolution Color Depth (bits) Max Refresh Rate (Hz) 640 × 480 8/16/32 240 800 × 600 8/16/32 240 960 × 720 8/16/32 200 1024 × 768 8/16/32 200 1152 × 864 8/16/32 200/200/170 1280 × 1024 8/16/32 170/170/150 1600 × 900 8/16/32 150/150/120 1600 × 1200 8/16/32 120/120/100 1920 × 1200 8/16/32 100/100/85 2048 × 1536 8/16/32 75/75/60
Рассмотрим особенности этой карты:
 |  |
Плата базируется на AGP 2x/4x интерфейсе, имеет 32 Мбайта SDR SDRAM памяти, размещенной в 16-ти микросхемах, расположенных на обоих сторонах PCB:
Микросхемы памяти произведены фирмой ESMT и имеют время доступа 5ns, что свидетельствует о том, что данная память может работать на частоте 200 МГц. NVIDIA рекомендует использовать в SDR-картах 166 МГц память, поэтому номинальная частота работы памяти на данной плате (как, впрочем, и на всех остальных картах этого класса) снижена до 166 МГц.
Чипсет у видеокарты работает на стандартной для всех GeForce 256-карт частоте — 120 МГц.
Дизайн карты ABIT Siluro GF256 полностью соответствует эталонному (reference). Текстолит PCB имеет свойственный всем платам от ABIT насыщенный желтый цвет.
На плате используется высококачественный кулер, в вентиляторе используются шарикоподшипники (ball bearing). К большому сожалению, фирма не позаботилась о том, чтобы между чипсетом и радиатором была термопроводящая паста (или хотя бы теплопроводящая прокладка). Как можно догадаться, даже наличие прекрасного кулера в этом случае не даст должного эффекта охлаждения, а про разгон чипсета вообще можно забыть.
Рассматривая видеокарту дальше, можно заметить, что на ее PCB смонтированы микросхема (от фирмы Silicon Image) управления выходом на LCD-монитор и само гнездо этого вывода. Также на плате установлен и TV-out, использующий микросхему управления BrookTree 869. К очень большому сожалению, что стало уже традицией, на протестированной нами плате был установлен только S-Video вывод, а композитного выхода не было. Никаких переходников в комплекте поставки нет, поэтому и воспользоваться TV-Out, имея не сильно новую видеоаппаратуру, на данной плате нельзя.
ABIT Siluro GF256 поставляется в коробке весьма оригинального дизайна (неизвестно, что хотели сказать этим художники, изобразившие вырванные глазные яблоки).
В поставку входит три CD-диска: диск с драйверами и утилитами, игра Test Drive 5, игра Shogo. На диске c драйверами имеется и программный плеер WinDVD версии 1.3.5. В комплекте также можно обнаружить S-Video кабель достаточно большой длины, но, как уже отмечалось выше, переходника S-Video — Composite нет.
Разгон
А теперь о разгоне. Испытания ABIT Siluro GF256 показали, что чипсет на этой плате смог разогнаться до 155 МГц, правда, только после того, как я проложил между чипсетом и радиатором термопроводящую пасту. Память на протестированной Siluro GF256 разгонялась до 220 МГц. Это не является абсолютным пределом (например, существуют платы ASUS AGP-V6600, способные вытянуть и 160/220 МГц), однако и эти цифры несколько выше тех, что мы можем получить на обычных видеоплатах на GeForce 256. Обусловливается это, прежде всего, быстрой памятью, установленной на ABIT Siluro GF256. Так что такое повышение частот должно сказаться на росте производительности достаточно сильно.
Рассмотрим возможность работы видеокарты при повышении частоты на шине AGP. Известно, что чипсет i440BX может подавать на AGP либо 1/1 или 2/3 от частоты системной шины, что ограничивает возможность использования частот FSB на таких платах выше 100 МГц. Поэтому часто наблюдается невозможность работы многих AGP-видеокарт на частотах шины AGP выше 75 Мгц. При установке на i440BX системной шины на частоту 133 МГц, на AGP получается 89 МГц, что является опасным превышением для многих видеоплат. Тем не менее, исследования доказали, что ряд карт могут работать и на таких частотах AGP. К сожалению, плата ABIT Siluro GF256 к таковым не относится. При частоте шины 133 МГц карта работать отказалась, повисая сразу при запуске любого 3D-приложения.
Установка и драйвера
Для начала представлю конфигурацию стенда, на котором оно проводилось.
- процессор Intel Pentium III 600 MHz:
- системная плата ASUS P3B-F (i440BX);
- оперативная память 128 MB PC100;
- жесткий диск Quantum FB CR 6.4GB;
- операционная система Windows 98;
- монитор ViewSonic P810 (21'').
Рассмотрим особенности поставляемых фирмой ABIT со своей видеокартой драйверов. На момент тестирования они имели версию 3.65:
Как можно видеть, эти драйвера являются копией reference-драйверов от NVIDIA аналогичной версии, поэтому все представленные ниже скриншоты, на которых сосредоточена основная масса настроек, полностью повторяют соответствующие закладки эталонных драйверов NVIDIA. Ситуация точно такая же, как и с Gigabyte GA-GF2560. Однако некоторые отличия все же имеются. В частности, после установки драйверов от ABIT по умолчанию, в системном трее появилась пиктограмма, при помощи которой можно вызвать меню настроек:
Добраться до настроек можно и через свойства дисплея. Пользователь получает при этом возможность управлять опциями 3D-функций, а также конфигурировать настройки ТВ-выхода:
Прошу обратить внимание на то, что программисты из ABIT убрали из закладок драйверов возможность разгона, выпустив отдельную утилиту ABIT Graphics MAX:
Тут можно повышать частоты работы чипсета до 150 МГц, а памяти — до 210 МГц. Больше никаких возможностей Graphics MAX не предоставляет. Поэтому мне трудно сказать, зачем ABIT сделала эту отдельную утилиту, которая ничего сверх того, что позволяют драйвера от NVIDIA, не дает.
Вследствие использования фирмой reference-драйверов без существенной переработки (даже по именам файлов видно, что используются reference-драйверы), вопрос об отличиях в производительности по сравнению с эталонными драйверами сам собой отпадает. А во всех наших тестах мы будем использовать драйвера, выпускаемые ABIT (версии 3.65).
Результаты тестов
В начале о 2D-графике. Как я уже отмечал в ранее вышедших обзорах по картам на чипсете NVIDIA GeForce256, скорость и качество 2D-графики, показываемое этими платами, могут удовлетворить практически всех пользователей. И на примере данной видеокарты это подтверждается.
Рассматривать скоростные показатели ABIT Siluro GF256 в 3D-графике мы будем, используя две игры:
- Rage Expendable (Direct3D, мультитекстурирование);
- id Software Quake3 v.1.16h (OpenGL, мультитекстурирование).
Этих инструментов вполне достаточно для того, чтобы показать производительность видеокарты. Для наглядности на диаграммах приведены скоростные показатели еще двух плат на GeForce 256 с памятью типа SDR SDRAM: ASUS AGP-V6600 и Gigabyte GA-GF2560. Также мы покажем работу видеокарты ABIT Siluro GF256 и при разгоне.
Как можно видеть, данные результаты свидетельствуют о том, что видеокарта ABIT Siluro GF256 является достойным продуктом на чипсете NVIDIA GeForce256 с SDR-памятью. Я еще раз отмечу отрицательные стороны подобных карт, в частности, сильное падение производительности в 32-битном цвете, как следствие использования SDR-, а не DDR-памяти. Довольно значительный прирост в производительности при оверклокинге является плюсом для ABIT Siluro GF256.
Любителям DVD-Video уже известно, что чипсет NVIDIA GeForce 256 обладает всеми необходимыми свойствами для реализации качественного проигрывания DVD-фильмов. С видеокартой поставляется программный плеер WinDVD 1.3.5, который, однако, после инсталляции обескуражил меня следующим сообщением:
Мне непонятно, зачем надо было поставлять с видеокартой версию, требующую ввода серийного номера (номер наклеен на конверте от CD-диска), однако, по сути, являющуюся триальной? Поэтому мне пришлось протестировать видеокарту на плеере WinDVD версии 2.00, хорошо умеющем работать с GeForce 256. Как и ожидалось, нареканий на воспроизведение DVD нет. Загруженность центрального процессора при просмотре DVD-фильмов на ABIT Siluro GF256 с использованием WinDVD составляет не более 40%.
К сожалению, я не смог оценить качество работы установленного на карте TV-out ввиду отсутствия на ней композитного вывода.
Выводы
Подводя итоги, хочу сказать, что ABIT Siluro GF256 — хороший продукт, вполне могущий занять свое место на рынке. Однако, я повторю, что выпуск видеокарт на чипсете NVIDIA GeForce256, снабженных медленной SDR-памятью, является с самого начала тупиковым вариантом. Тем не менее, я пока не знаю цену этой видеокарты, однако, если цена не будет значительно ниже, чем у конкурентов, я не могу рекомендовать ее к приобретению. Мы также не увидели на плате обещанных фирмой ABIT оригинальных возможностей для разгона. Странно видеть выпуск, по сути, рядовой видеокарты от фирмы, славящейся своими новациями.
Однако, замечу, что, даже в случае относительно низкой цены, успех у карты будет все более и более призрачен, так как цены на карты с DDR-памятью все время снижаются, и разница в цене между платами с SDR- и DDR-памятью постепенно уменьшается, что делает приобретение карт с SDR очевидно невыгодным.
Плюсы:
- довольно высокая производительность, сопоставимая с аналогами, позволяющая получить в играх хорошую скорость;
- неплохая разгоняемость видеокарты;
- качественное исполнение платы, гарантирующее надежность ее работы.
Минусы:
- отсутствие композитного TV-out;
- наспех составленный комплект программного обеспечения, включающий в себя устаревшие версии игр и нерабочий DVD-плеер;
- отсутствие уникальных функций, свойственных продукции фирмы ABIT.
