Портативный внешний винчестер X-Micro mini DisGo

Долгое время винчестеры на пластинах диаметром 1.8” были дефицитом. Винить тут во многом стоит компанию Apple, которая во избежание конкуренции для своего любимого iPod (благо в условиях честной конкуренции этому производителю приходится, как правило, туговато) скупала практически на корню всю данную продукцию, пользуясь заключенным заблаговременно соглашением с компанией Toshiba (которая и вывела жесткие диски такого форм-фактора на рынок). Однако в условиях рыночной экономики дефицит долго продолжаться не может — Toshiba увеличила производство, подключилась и Hitachi, так что вскоре количество поставляемых на рынок винчестеров существенно увеличилось. В результате этого мы стали свидетелями массовых анонсов МР3-плееров на этих НЖМД, да и на другие менее прибыльные сегменты рынка они тоже начали проникать. В частности все чаще и чаще такие накопители стали встречаться во внешних винчестерах. Чем это полезно, думаю, долго объяснять не нужно: такие модели по определению компактнее, нежели их собратья более крупных форм-факторов, да и потребляют меньше электроэнергии, что тоже может оказаться немаловажным. Есть и недостатки — максимальная емкость винчестеров на 1.8 дюйма меньше, чем у «старшеклассников» (винчестеры на 2.5” пластинах уже достигли емкости в 120 Гбайт, в то время как их компактные сородичи дотянули лишь до 60 Гбайт, да и то — на винчестеры максимальной емкости дефицит все еще сохраняется), а при одинаковом объеме «крохи» заметно дороже. С другой стороны, от внешнего винчестера большинству пользователей не требуются какие-то запредельные объемы — массовых 20 и, тем более, 40 Гбайт более чем достаточно, дабы переносить достаточно большие объемы информации, что делает такие накопители прекрасным конкурентом перезаписываемых оптических дисков, а цена тоже достигла приемлемого уровня. Разумеется, 20 Гбайт на 2.5” обойдется куда дешевле (в случае самосбора ныне можно вписаться даже долларов в 70), однако очень многие уже готовы доплатить за большее удобство.

Жаль только, что выбор подобных внешних винчестеров и сейчас крайне небогат. До сегодняшнего дня мы изучили лишь три с половиной таких модели (половина взялась за счет LaCie — Data Bank производства этой фирмы может иметь как комбинированный интерфейс, так и только USB 2.0), причем одна из них, вследствие неудачного контроллера, демонстрировала крайне низкую производительность, в результате чего рекомендовать ее к приобретению можно было лишь тогда, когда выбора у покупателя совсем не было. Поэтому каждая присутствующая на рынке модель крайне интересна и оригинальна. Сегодня же мы добавим еще один внешний винчестер к списку протестированных — речь пойдет о X-Micro mini DisGo.

Первый взгляд

По компактности накопитель превосходит все виденное нами ранее. Дизайн достаточно прост (в отличие от LaCie Data Bank), как и у Transcend StoreJet, а вот габариты меньше, нежели у последнего: 8.5 x 60 x 98 мм против 15 х 71.5 x 95 мм. То есть накопитель чуть длиннее, зато более чем в полтора раза тоньше и немного уже. Первая же аналогия, которая приходит в голову, — карта расширения в формате PCMCIA. :) Причем, надо отдать должное - несмотря на небольшую толщину, устройство вывести из строя механическим способом вряд ли удастся (разумеется, если не ставить перед собой такую цель специально) — корпус изготовлен не из пластмассы, а из алюминия, причем из цельного листа, согнутого буквой «П». Три грани при этом пластиковые, но на устойчивости к внешним воздействиям это уже не скажется. И при всем этом устройство имеет крайне низкую массу — всего 85 грамм, притом, что вес конкурентов далеко зашкаливает за 100 грамм! Конечно, это примерно в два раза превышает массу накопителей на микровинчестерах, но и объем очень разный — может отличаться даже не в два раза, а на порядок. Может и не отличаться — в линейке присутствует и накопитель емкостью 5 Гбайт. Зачем? Надо думать, что в данном случае цена будет достаточно «вкусной» — в плеерах и прочем оборудовании такие винчестеры уже не используются, так что складские остатки производителем наверняка распродавались недорого. Компактность же вполне сравнима с самыми крошечными внешними винчестерами (на мой субъективный взгляд носить с собой mini DisGo будет даже удобнее, нежели толстенький и кругленький Seagate USB 2.0 Pocket Hard Drive), так что... нет повода не сэкономить. ;) Емкость остальных трех моделей более типична для этого класса накопителей — 20, 30 и 40 Гбайт. Мы тестировали именно модификацию с 20-ю гигабайтами на борту.

Вот так она определяется операционной системой. Сразу видна модель используемого жесткого диска — MK2006GA. Протестированный год назад LaCie Data Bank использовал более старую модель от Toshiba — MK2003GAH, так что можно предположить, что производительность новинки будет несколько более высокой. Впрочем, это мы как раз и проверим, но чуть позже.

Больше о внешнем виде говорить особо и нечего. Разве что упомянуть, что на одном из коротких торцов расположен стандартный разъем USB mini-B и двухцветный светодиодный индикатор активности устройства.

Комплект поставки

В прозрачном блистере не так и много вещей. Кроме самого накопителя там можно обнаружить инструкцию по эксплуатации, чехол и USB-кабель. Последний очень короткий (примерно 5 см без учета размеров разъемов), что облегчает его транспортировку и способно помочь в случае, когда питания еле хватает — в коротких кабелях потерь меньше. :) Если же вам нужен длинный шнурок, его можно приобрести самостоятельно — как я уже сказал, используется абсолютно стандартный разъем. Чехол по размерам лишь незначительно превышает сам накопитель, застегивается на липучку и способен предохранить корпус от царапин (да и если вдруг вы уроните накопитель, хоть немного, но самортизирует удар). Инструкция не особо-то полезна — все-таки использование подобных устройств, как правило, интуитивно понятно, так что каждому языку отведено всего по две странички — технические характеристики, да описание того, как устройство подключать — для домохозяек, видимо. :) Примечательно, что одним из 13-ти языков инструкции и надписей на вкладыше упаковки является русский — к продажам на территории России производитель приготовился заблаговременно, за что заслуживает поощрения. :)

Единственное, чего может не хватить — драйвера для Windows 98. Но тут уж ничего не поделаешь: даже сама Microsoft настоятельно рекомендовала производителям оборудования прекратить поддержку данной системы. А под управлением не столь ископаемых ОС все работает сразу и без какого-либо софта.

Методика тестирования и результаты

Тестирование проводилось на компьютере следующей конфигурации:

• ASUS K8V SE Deluxe
• AMD Athlon 64 3200+ (512K L2)
• 1 Гбайт РС3200 DDR SDRAM
• системный винчестер Western Digital WD740GD
• Windows XP Pro + SP2

Для измерения скорости работы применялись HD Tach 2.61 и AIDA32 3.93, точнее, часть входящих в них тестов. От первой программы нам потребуется лишь измерение времени доступа и пиковой пропускной способности интерфейса, а измеренные ею скорости чтения и записи можно в рассмотрение не принимать — слишком слабое отношение к действительности имеют. В AIDA32 же использовались три теста: время доступа, линейное чтение и линейная запись. Для экономии времени и места я ограничился только этими тестами — не думаю, что хоть кого-то в здравом уме и трезвой памяти могут интересовать результаты использования подобных накопителей в роли рабочих (тем более что, как мы уже установили, USB в данном случае подходит плохо, независимо от типа используемых винчестеров). :) В основном внешние накопители (особенно компактные) приобретаются для хранения и переноса данных. Владельцы ноутбуков нередко хранят на них и рабочие файлы, но в основном такие, скорость доступа к которым не сильно-то и важна. Поэтому особого смысла в загромождении материала дюжинами ненужных 95% пользователей диаграммами я не вижу, и делать этого не буду.

В принципе, даже USB 2.0 (не говоря уже о FireWire) в случае нормальной реализации вполне пригодна для использования современных винчестеров небольших форм-факторов. Именно поэтому данный тест используется лишь для определения нормальности использованного производителем контроллера. Другими словами, проводится лишь проверка — не повторится ли история с Archos ARCDisk, где неудачный контроллер запорол все труды достаточно шустрого винчестера. В данном случае, как несложно заметить, подобное произойти не может, так что перейдем к более практичным тестам.

Среднее время доступа в случае нашего сегодняшнего героя оказалось примерно на 2 мс меньшим, чем у ранее протестированных накопителей. Немного (порядка 10%), но все равно приятно. Впрочем, конкурировать по этому параметру с основной массой флэш-накопителей винчестеры все равно неспособны, да и не будут никогда способны.

По скорости чтения, как мы и предполагали, mini DisGo легко опередил винчестер от LaCie, а вот справиться с ВЖД Transcend ему не удалось. Впрочем, винчестеры емкостью 20 и 40 Гбайт достаточно существенно отличаются друг от друга, так что разницу можно списать именно на это. Еще неизвестно, кто бы оказался быстрее, если StoreJet и mini DisGo имели одинаковый объем. Да и, в любом случае, разница совершенно непринципиальная — только тестами и обнаруживается.

В случае записи данных картина та же. Примечательно, что результаты mini DisGo все же ближе к StoreJet, нежели к Data Bank. Впрочем, разница между всеми накопителями крайне невелика — при работе с большими файлами (а именно для транспортировки фильмов и образов дисков многие и покупают внешние винчестеры) вполне можно рассчитывать более чем на 10 Мбайт/с, а будет их 12.5 или 15 разница невелика — что так, что так на «стандартный CD» емкостью 700 Мбайт потребуется порядка минуты.

Цены

Продукцию X-Micro мы регулярно тестируем уже два года. За это время я просто устал отвечать на вопросы — где это можно купить. Дело в том, что производимое компанией оборудование очень часто выглядит более чем привлекательно (умеют люди работать, что ни говори), а вот вопрос с поставками «железа» в Россию очень долгое время висел в воздухе. Сейчас, к счастью, ситуация изменилась, и многое уже можно найти в московской рознице. Однако, к сожалению, mini DisGo пока в ней не встречаются (на момент написания статьи, по крайней мере, было так). Будем надеяться, что вам повезет больше, так что, читая эту статью, вы уже увидите в таблице ниже средние розничные цены на все четыре модификации винчестера (или хотя бы на часть из них).

Итого

Процесс миниатюризации медленно, но верно продолжается во всех областях компьютерного рынка. Накопители на жестких дисках в данном случае исключением не являются: мы уже распрощались (скорее всего, навсегда) с винчестерами на пластинах диаметром 5.25”, да и их преемников на 3.5” вовсю теснят более компактные винчестеры, вторгающиеся уже в «святая святых» — серверные приложения. На этом фоне вполне логичным выглядит наметившийся переход с 2.5 на 1.8 дюймов в области внешних накопителей. Пока еще сдерживающими факторами является более высокая цена и меньшая доступность компактных моделей, однако лед тронулся господа присяжные заседатели. Появление на рынке таких моделей, как X-Micro mini DisGo может ускорить процесс: выдающаяся компактность при хороших скоростных показателях и достаточно высокой емкости вряд ли кого могут оставить равнодушным. Фактически, в данном случае уже и пользователю, нуждающемуся в «транспортном средстве» для десятков гигабайт информации, нет необходимости сильно задумываться — куда его положить. Этим обусловлена наша награда за оригинальный дизайн.

Несколько портит впечатление лишь то, что пока накопитель на российском рынке не доступен. С другой стороны, это достаточно новое устройство, так что оно могло просто «не доехать» до торговых организаций. Главное, что продукция X-Micro уже начала поставляться в Россию, так что и желающие приобрести компактный внешний жесткий диск наверняка вскоре сумеют реализовать свое желание.