Относительно недавно появились на российском рынке принтеры японской корпорации Kyocera, выполненные по технологии ECOSYS — новаторской технологии в области лазерной печати. Принтеры ECOSYS были разработаны с нуля для того, чтобы соответствовать критериям повышенной экономичности и качества печати. Это единственные лазерные принтеры, которые не используют обычный, базирующийся на картридже, механизм, первоначально разработанный Canon. Разработка ECOSYS основана на технологии износостойкого барабана, изначально предназначенной для высокопроизводительных фотокопировальных аппаратов и теперь испытанной в принтерах Kyocera за последние 6 лет во всем мире.
Компания изначально специализировалась в технологиях тонкой керамики, даже ее название говорит об этом. Kyocera является сокращением слов Kyoto и ceramic. Kyoto — город Киото, в котором находится штаб квартира корпорации и ceramic — керамика. Принтеры ECOSYS используют разработки Kyocera в области керамики, которые сделали возможным разработку барабана из аморфного кремния. Бескартриджные принтеры ECOSYS могут значительно сократить траты на расходные материалы, исключая необходимость периодически заменять определенные части принтера. Обычные картриджные принтеры имеют один расходный материал — принтерный картридж, который содержит тонер плюс барабан и девелопер — фактически главные элементы печатающего механизма. Когда тонер заканчивается, необходимо заменять весь картридж, хотя барабан и девелопер способны напечатать еще большое число страниц. Другие принтеры имеют раздельный барабан или девелопер, но все равно требуют замены каждые 30 000 — 50 000 страниц, что может составить раз в месяц для загруженного сетевого принтера. 
Эта достаточно недолговечная работа барабана вызвана тем, что барабан покрыт OPC — органическим фотопроводящим соединением, эффективным при переводе электростатических изображений, но не являющемся долговечным. Большинство OPC барабанов рассчитано на 7-10 000 страниц, хотя некоторые могут печатать до 30 000. Поверхность барабана постепенно сошлифовывается проходящей через нее бумагой и это в конце концов ведет к ухудшению качества изображения. Для экономии можно перезаправлять обычный тонер в картридже, но это сказывается на качестве печати, так как некоторые барабаны могут быть прочными, а другие изношенными до такой степени, что это отрицательно сказывается на качестве изображения.
Механизм принтера ECOSYS наоборот имеет износостойкий барабан из аморфного кремния, по твердости не уступающего сапфиру. Этот барабан — стационарная часть принтера, рассчитанная на 300 000 страниц (принтеры 12-18ppm) с гарантией на выполнение этого условия. Если барабан выходит из строя из-за дефекта в производстве до того как напечатает 300 000 страниц или в течение 3-х лет, Kyocera заменит его за свой счет. Долговечный девелопер имеет такую же гарантию, так что единственно необходимая расходная часть — простая в установке кассета с тонером. Это сокращает как денежные расходы, так и утилитарные отходы. При 300 000 страницах и 600 000, принтер можно обновить, использовав комплект поддержки увеличивающий его ресурс на 300 000 страниц. Если принтеру меньше трех лет, гарантия на барабан и девелопер возобновляется с этого момента.
Когда принтеры ECOSYS были впервые представлены на рынке, дополнительные расходы на производство барабана и девелопера означали небольшую надбавку в цене на момент покупки, которая полностью покрывалась во время эксплуатации из-за низкой стоимости расходных частей. Но возросшие продажи и усовершенствование производственного процесса позволили устранить эту надбавку, так что теперь покупка принтера с технологией ECOSYS не дороже, а в некоторых случаях дешевле, чем приобретение аналогичного обычного принтера. Пользователи принтеров ECOSYS таким образом начинают экономить деньги с самого первого дня после покупки.
В последнее время много написано об общей стоимости владения (TCO), особенно по отношению к лазерным принтерам. В случае с принтерами, TCO включает в себя широкий диапазон расходов — начиная с начального приобретения и поддержки, через ежедневное администрирование и устранение неисправностей IT персоналом до стоимости расходных частей. Доказано, что наибольший вклад вносят расходные материалы, обычно в несколько раз превышающие по стоимости цену покупки за все время жизни принтера. Таково мнение рыночного аналитика Context, который в результатах исследования делает вывод: "Расходные материалы однозначно составляют большую часть расходов, даже большую, чем начальное вложение, которое не должно рассматриваться как окончательное при принятии решений, даже если выбрана подходящая скорость печати".
Отчет независимого аналитика Lyra Research, Inc., проведшего испытания принтеров различных производителей с целью оценить общую стоимость владения подтвердил вывод Context о наибольшем вкладе расходных материалов в расходы на печать. Отчет целиком можно найти на этой странице. Приведем лишь одну диаграмму оценивающую общую стоимость владения принтеров трех производителей — HP, Lexmark и Kyocera. Общая стоимость владения в данном случае рассчитывалась исходя из того, что она включает в себя:
- покупную цену принтера
- стоимость расходных материалов
- стоимость сервисного контракта на обслуживание принтера
- стоимость рекомендуемых производителем работ (включая необходимые материалы) для поддержания принтера в исправном состоянии
Испытаны были 3 принтера — Hewlett-Packard 4050TN, Lexmark Optra S 1855n и Kyocera FS-3750, каждый из которых напечатал 84 000 страниц. На диаграмме приведены данные по общей стоимости владения за 1, 3 года и 5 лет соответственно. Видно, что уже в первый год принтер Kyocera обходится дешевле на 25%, а за 5 лет он потребует почти в 2 раза меньше вложений по отношению к принтерам других производителей.
Для сетевых принтеров ECOSYS стоимость расходных материалов составляет 0,4 цента на страницу по сравнению с 1,2 — 1,5 центом для обычных принтеров (данные основаны на 5% заполнении и RRP для моделей 12–18 ppm). Даже для умеренных объемов печати это может означать экономию в течение первого года, которая превышает покупную цену принтера. Для одного высокопроизводительного (24–28ppm) принтера экономия за 3 года может превышать 25 000$. Большой ресурс кассет с тонером ECOSYS означает, что необходимость во вмешательстве пользователя сокращается, что приводит к выигрышу в эффективности.
Та же технология, что делает принтеры ECOSYS более дешевыми в эксплуатации также уменьшает их воздействие на окружающую среду. Количество отходов значительно сокращается из-за бескартриджной конструкции принтера. Вместо картриджа, состоящего более чем из 100 различных материалов, кассета с тонером ECOSYS сделана из одного материала и маркирована для удобства переработки. Она также может быть переплавлена без выброса вредных веществ. Все пластмассовые части принтера маркированы, и каркас спроектирован для легкой разборки. Упаковка сделана из картона (поддающегося переработке) и вся документация напечатана на экологически чистой бумаге. Износоустойчивость и качество барабана из аморфного кремния означает, что может использоваться шероховатая 100% переработанная бумага без вредного воздействия, а дополнительное устройство двухсторонней печати снижает расход бумаги. Модульный дизайн линейки ECOSYS означает, что пользователю необходимо покупать только необходимые ему модули. Все модели совместимы со стандартом Energy Star и Kyocera первой получила сертификат Blue Angel на свои принтеры. Наконец, производство соответствует требованиям по охране окружающей среды.
Все принтеры Kyocera поддерживают все языки управления ставшие стандартом индустрии плюс собственный язык Prescribe, который поддерживается определенными приложениями. Внутренние мультипротокольные принтсерверы для всех распространенных сетей поддерживаются мощной сетевой утилитой Kyocera PrintMonitor. Вдобавок, совместимость с SNMP позволяет управлять принтером любому корпоративному средству управления. Производительный процессор PowerPC позволяет справляться с задачами даже в загруженных сетях.
Личный опыт работы с принтерами Kyocera оставляет приятное впечатление. Во-первых, сразу бросается в глаза аккуратный, компактный, даже можно сказать элегантный дизайн этих принтеров, радует наличие большого числа дополнительных опции от сетевых карт до всевозможных лотков, кассет, дуплексов, сортировщиков. Достаточно прилично качество печати. А проблема редко случающихся замятий бумаги легко решается интеллектуальным механизмом повторной печати замятого листа. Устойчивость к пыли и грязи такая же, как у любых других принтеров. Это офисная техника, не предназначенная для эксплуатации в полевых условиях. Поэтому, конечно, чрезмерная запыленность нежелательна. У принтеров вполне удобная и удачная конструкция, позволяющая получить быстрый доступ ко всем основным узлам. Поэтому принтеры удобны в обслуживании. Разобрать принтер полностью на части можно за 5 — 10 минут. Существуют и встроенные сетевые карты и принт-серверы. Что касается стойкости к нагрузке, то был случай когда менее чем за год на принтере FS-3700+ (18 стр/мин) было напечатано 700 000 листов.
Более подробную информацию о линейке принтеров ECOSYS Вы можете найти на на этом сайте.
