Трудно описывать вещи, которых раньше никогда не видел. Не от чего оттолкнуться, не на что опереться при описании аппарата, с которым мы сегодня познакомимся. Из предыстории: долгое время витающая в технологических облаках тема «smart TV» давно и упрямо не оставляет в покое многих людей. Они отличаются от людей «обычного диванного» типа тем, что желают не только просматривать на своём телевизоре банальные «релизы» киноновинок, заранее скачанных из Сети. Помимо этого им не хочется забывать и о других делах: прочитать новости, получить почту… cыграть в игру, в конце концов. Всё это можно сделать с помощью ПК или планшета, но чем такое занятие будет отличаться от привычного сидения перед монитором? В данном обзоре мы станем избегать употребления слова «плеер». Читатель согласится с такой категоричностью позже, если уже не согласился.
Комплектность, конструкция
Аппарат поставляется в обычной с виду небольшой упаковке, испещрённой значками различных служб и сервисов. Бо́льшая часть из них никоим образом не может относиться к мультимедиапроигрывателю, и этот факт озадачивает.
Комплектность также вполне заурядна для проигрывателя: внешний адаптер, краткая инструкция, HDMI-кабель длиной полтора метра и пульт дистанционного управления с батарейками. Этот пульт выглядит крайне странным, но об этом позже.
Корпус устройства блестит чёрным глянцем (что затрудняет его фотографирование). С правого боку корпуса находятся слот для карт памяти SD/MS/MMC (вставленная карта утапливается наполовину) и два порта USB 2.0 для подключения внешних накопителей и прочей периферии, если это необходимо (полноразмерные мышь, клавиатура).
На передней панели в ряд расположены светодиодные красные и синие индикаторы, отображающие текущее состояние устройства: подключение к сети, загрузка аппарата и наличие соединения с пультом ДУ. В правой части лицевой стороны — единственная кнопка, включающая и отключающая питание устройства.
Левая сторона корпуса имеет множество отверстий, служащих для выброса отработанного тёплого воздуха. Вентиляция в плеере пассивная, как мы увидим далее. Но при этом — чрезвычайно эффективная.
На задней панели по традиции расположены служебные разъёмы:
- вход адаптера питания;
- аналоговый стереоаудиовыход;
- цифровой коаксиальный выход аудио SPDIF;
- компонентный видеовыход;
- HDMI версии 1.3;
- порт LAN (RJ-45).
Антенна встроенного адаптера беспроводной сети не отсоединяется от корпуса и умеет поворачиваться вокруг оси на 270°.
Нужно отметить следующий бесповоротный факт: устройство не имеет композитного видеовыхода. Следовательно, подключить его к кинескопным телевизорам стандартного разрешения не представляется возможным (впрочем, на закате кинескопной эры встречались экземпляры и с компонентными входами, но отобразить сигнал с разрешением большим, нежели SD, они, разумеется, не могли). Таким образом, устройства отображения прежних поколений наконец-то проигнорированы.
Сквозь днище аппарата забирается воздух, охлаждающий начинку, — для этого имеются соответствующие вентиляционные отверстия. Здесь же присутствует небольшая кнопочка, напоминающая компьютерный Reset. Но это обманчивое впечатление. Данная кнопка предназначена для вызова сервисного меню, аналог клавиши F8 в ПК.
Крепёжные болты, соединяющие крышку аппарата с днищем, прячутся под резиновыми ножками, слегка утопленными в корпус. Воспользуемся столь нехитрой конструкцией и разберём устройство.
В центре печатной платы виден одноядерный процессор Cortex A9, накрытый чёрным алюминиевым радиатором — мозг аппарата. Благодаря своему низкому энергопотреблению, процессор не нагревается даже на максимальных нагрузках; вследствие этого крышка прибора всегда остаётся чуть тёплой, не достигая даже 36 °C (измерение производилось после часового проигрывания видео Full HD 50p в помещении с температурой 24 °C). Здесь же, на основной плате, виден встроенный Wi-Fi-адаптер, выполненный в виде небольшой отдельной печатной платы тёмного цвета. Также можно заметить наличие двух внутренних портов USB. Один из них занят радиоприёмником QWERTY-клавиатуры, входящей в комплект устройства. Второй порт USB — свободен и дожидается, когда пользователь подключит к нему то, что пожелает: память или приёмник для работы с полноразмерной клавиатурой/мышью.
И, наконец, пульт. Пожалуй, самый необычный и непохожий ни на что из виденного автором ранее (у кого-то опыт может оказаться и более значительным, не исключено). Как видно на фото, кнопки данного пульта целиком и полностью копируют полноразмерную QWERTY-клавиатуру. За одним исключением: клавиатура эта разбита на две части, подобное разбиение можно увидеть в некоторых эргономичных моделях полноразмерных клавиатур, предназначенных для слепой печати. Здесь же ещё интереснее: между левым и правым блоком кнопок на пульте расположена трёхпозиционная клавиша-качалка. Это аналог левой и правой кнопок в привычной мышке. Кстати, обратите внимание на наклейку с синей стрелкой, указывающей влево. Именно в таком направлении следует удерживать пульт, чтобы работать им как мышью. Но об этом мы расскажем позже.
Основные технические характеристики аппарата приведены в следующей таблице:
| Параметр | Значение |
| Процессор | Cortex A9 1 ГГц |
| Оперативная память | DDR2 512 МБ |
| Видеоядро | ARM Mali 400 3D с поддержкой Open GL ES 2.0 |
| Воспроизведение | |
| Видео | H.264, MPEG-2, VC-1, WMV9, DivX, XviD, MPEG-4, Flash (аппаратное декодирование) |
| Аудио | MP3, WAV и т. д. (аппаратное декодирование) |
| Графика | JPG, BMP, GIF, PNG и т. д. (в зависимости от установленного приложения) |
| Субтитры | SSA, SMI, SRT, SUB (в зависимости от установленного приложения) |
| Интерфейсы | |
| Видеовыходы |
|
| Аудиовыходы |
|
| USB | 2 внешних порта, 2 внутренних порта |
| Сеть |
|
| Источники данных |
|
| Прочие характеристики | |
| Дисплей | нет |
| Блок питания | внешний |
| Подключение периферии | USB-клавиатура, USB-мышь, радиоприёмник для пульта ДУ, адаптеры Wi-Fi USB, веб-камеры, USB-микрофоны |
| Поддерживаемые файловые системы | FAT32 / NTFS |
| Размеры, масса | (Ш×В×Г) 192×30×145 мм, 335 г |
Данные технические характеристики приведены также на странице продукта.
Настройки
Обновление прошивки — это, наверное, первая мысль, которая посещает новоиспечённого и заботливого владельца любой электронной игрушки. Ну и мы не станем отступать от правил, а скачаем и установим новую прошивку. Установка производится в два клика пульта, нужно всего лишь скопировать файл прошивки на SD-карту и запустить соответствующий пункт в настройках аппарата.
Перепрошивка занимает одну-две минуты, в это время нельзя отключать питание, что само собой разумеется.
Вот теперь можно заняться настройками устройства. А они, на удивление, крайне скудны.
В общем-то, и немудрено. Ведь перед нами не банальный плеер с неизменяемым набором приложений, а, по сути, ПК, содержимое которого гибко настраивается. В связи с этим в настройках системы отсутствуют параметры этих приложений: каждая программа, которую вы впоследствии установите, имеет свои собственные настройки.
Время от включения аппарата до полной его готовности к работе составляет 30-40 секунд, но это лишь в том случае, если устройство было полностью выключено. Если же оно находилось в режиме Standby, то готовность к работе мгновенная — с такой же скоростью включается экран у мобильных устройств.
Поскольку мы упомянули о мобильных устройствах с операционной системой Android, развернём эту тему пошире. И вот почему: устройства на основе Android, как правило, имеют сенсорные экраны для управления пальцем или, на худой конец, стилусом. В любом случае, для работы с этой системой требуется наличие сенсорной панели, реагирующей на нажатия и переводящей эту реакцию в цифровой вид. Но ведь перед нами устройство, которое не то что сенсорного… тут вообще никакого экрана нет! Ведь оно подключается к телевизору, самому обыкновенному (за исключением, конечно же, древних ЭЛТ).
Здесь-то и нужен прилагаемый пульт управления, который, по сути, является неотъемлемой частью нашего устройства. Потеряв его, пользователь лишится возможности управлять техникой, и придётся приобретать новый такой же пульт вместе с USB-ключом. Данный пульт отличается от прочих «лентяек» тем, что работает он не на инфракрасных лучах, а в цифровом радиоканале 2,4 ГГц. И, также в отличие от прочих устройств, пульт жёстко привязан к своему USB-ключу, который накрепко «зашит» внутри плеера (такая привязка необходима для исключения конфликта с соседом по подъезду, который случайно приобрёл точно такое же устройство).
Что касается управления, эмулирующего работу сенсорного экрана или мыши, оно организовано довольно мудро с технической стороны и совсем несложно для пользователя. Встроенный в пульт гиродатчик постоянно отслеживает своё положение в пространстве, точно определяя угол наклона пульта, направление и скорость его движения. Разумеется, все эти данные пульт мгновенно передаёт нашему устройству, которое, в свою очередь, интерпретирует полученные данные. В результате такого технологического симбиоза мышиный курсор на экране движется точно так, как если бы вы работали с указкой.
Из ролика видно, как трудно соблюдать правила каллиграфии при использовании непривычных средств ввода.
Чтобы превратить пульт в мышь, следует взять его в одну руку, расположив стрелкой от себя, большой палец руки при этом ляжет точнёхонько на кнопку с логотипом iconBIT. Нажатие на этот ромб включает и отключает режим гироввода, эта же кнопка играет роль служебной кнопки Menu (используется для ввода системных клавиатурных сочетаний ОС Android). Левая и правая кнопки с изображением стилизованной мышки имитируют, соответственно, левую и правую кнопки мыши. При работе с пультом совершенно неважно, в какую сторону вы его направите: вверх, вниз, влево или вправо. А хоть в другую комнату с ним уйдите (во время тестирования пульт продолжал держать связь с устройством на расстоянии 8 метров в пределах квартиры, при этом их разделяла железобетонная стена).
Думается, в прошивке не хватает возможности настройки чувствительности гиродатчика, подобно тому, как регулируется скорость движения курсора в настольных операционных системах.
Что же касается ввода текста, то здесь имеется одно затруднение: на кнопках пульта нет русских букв. Соответственно, и печатать кнопками пульта можно, к сожалению, лишь латиницей. Для ввода кириллических (да и любых прочих) символов придётся воспользоваться экранной клавиатурой, которая автоматически появляется на экране, стоит курсору оказаться в поле ввода текста:
Но вернёмся к обновлённой версии прошивки. Здесь пользователь видит уже совсем иное оформление рабочего стола, фоном которого является анимированная, медленно вращающаяся галактика (эти заставки можно менять на любые другие, включая статичные пользовательские изображения — всё как в Windows). На рабочем столе имеются несколько ярлыков уже установленных программ, входящих в прошивку (эти программы были протестированы на работоспособность). Если же вам кажется, что здесь маловато места для ярлыков, то беспокоитесь зря. В Android не один рабочий стол, их несколько. Чтобы перейти к другому рабочему столу, нужно всего лишь «махнуть пальцем по экрану», точнее зацепить стол «мышкой» и слегка сдвинуть его. Если же требуется более быстрый переход или пользователь не помнит, на каком из рабочих столов находится нужный ему ярлык, то для этого существует процедура вызова миниатюр всех пяти рабочих столов — достаточно лишь немного подержать курсор на специальном ярлыке.
В рамках данной статьи подробно описывать черты операционной системы Android вряд ли имеет смысл: те, у кого в кармане имеется мобильное устройство с такой ОС, знают её особенности как свои пять пальцев. Также бессмысленно описывать все триста тысяч приложений, предлагаемых сегодня на Android Market (хотя существуют и другие ресурсы, откуда можно скачать и установить нужное программное обеспечение вручную). Следует быть готовым к тому, что далеко не все Android-приложения, которыми располагает Интернет, будут работать на рассматриваемом устройстве. Не зря же мы упоминали тот факт, что имеющиеся в прошивке приложения были протестированы разработчиком на совместимость с данным конкретным аппаратом. Вот некоторые из них:
Хочется надеяться, что общими усилиями — производителя и активных пользователей — удастся собрать и регулярно обновлять широкий список приложений, стопроцентно совместимых с нашим аппаратом. Кстати, зачатки такого списка уже имеются; и где же ему быть, как не на форуме iconBIT.
Эксплуатация
Прежде чем испытывать возможности нашего устройства, следует мысленно отделить его аппаратную часть от программной составляющей. Эти понятия хоть и неразделимы, но всё же, увы, никак не зависят друг от друга: iconBIT Toucan W, как и любое другое устройство, работающее на операционной системе Android — это всего лишь конструктор, ожидающий, когда к нему добавят очередной кирпичик-приложение. Будет ли устройство безмолвно пылиться на полке, станет ли оно центром развлечений и коммуникаций — зависит только от пользователя, самостоятельно выбирающего и устанавливающего нужное приложение.
Увы, несмотря на обширные способности аппарата, сегодня не существует программ, которые могли бы эти аппаратные возможности использовать более, чем на несколько жалких процентов (либо нам не удалось таковых найти). Речь, конечно же, об играх; только эти приложения сумели бы раскрыть потенциал 3D-архитектуры, которой оснащён наш аппарат. Напомним, в iconBIT Toucan W имеется видеоядро ARM Mali 400 3D с поддержкой Open GL ES 2.0 — оно встроено в систему на чипе (SoC) Cortex A9. Помимо него, в чип интегрированы также следующие модули:
- Video RISC CPU — аппаратный декодер видеоформатов H.264/H.263/MPEG 1,2,4/WMV/VC-1 и пр. Для работы с аппаратными декодерами внутри OC Android имеются драйверы, написанные специально для данного чипа. Эти драйверы опознаются большинством Android-приложений как обычные кодеки;
- Audio DSP — аппаратный декодер звука;
- FLASH HW decoder — аппаратный декодер Flash анимации и видео.
Что всё это значит? Очень просто: аппарат способен обрабатывать сложную 3D-графику, воспроизводить «тяжёлое» видео (например, AVC 1080 60p), декодировать любые аудиоформаты, при этом центральный процессор в это время может выполнять другие задачи.
К величайшему сожалению, современные игры с красивой и тяжёлой графикой, предназначенные для установки на устройства Android, запустить во время тестирования так и не удалось. Проблема заключается в отсутствии нужных «кэшей» для конкретного устройства или 3D-ядра (пользователи Android-устройств понимают, о чём речь), а также, не исключено, в конфликте разрешений: не бывает Android-смартфонов с экраном 1920×1080. Зато удалось установить и запустить на рассматриваемом устройстве эмулятор PlayStation Portable и даже поиграть в Doom II для PSP. Надо сказать, это жуткое зрелище — шутер 320×240 на панели Full HD.
Совсем иначе дело обстоит с обычными играми, которые нетребовательны к графической системе (а, соответственно, и не используют весь её потенциал): такие игры работают без задержек, зависаний и прочих нареканий. Правда, управление с помощью пульта оказывается не всегда удобным. Всё-таки игры эти рассчитаны на более точное, пальцевое позиционирование.
Что уж говорить об офисных приложениях — они работают так, как им и положено. Имеющийся в прошивке установленный Skype мгновенно распознал подключённую USB-веб-камеру с микрофоном и позволил перекинуться парой слов с коллегой из другого города (правда, работает только звук, с видео этот Skype пока не в дружбе). Установленный торрент-клиент шустро закачал на карту памяти выбранный наугад фильм, а почтовая программа позволила не только прочитать входящую почту, но и отправить электронное письмо. Также без нареканий на рассматриваемом устройстве работает и большинство системных утилит, от файловых браузеров и звуковых эквалайзеров до различных бенчмарков и альтернативных диспетчеров задач.
Отсюда можно сделать вывод, что инсталлировать сонмы программ не имеет никакого смысла, разве что из досужего интереса (что и было проделано во время тестирования). Поставляемого вместе с прошивкой набора приложений будет вполне достаточно для нетребовательного пользователя. И софт этот — вполне высококачественный. Взять, к примеру, web-браузер. Он работает безукоризненно, быстро открывая любые сайты, не перевирая сложное форматирование, корректно обрабатывает скрипты, сохраняет файлы по ссылкам (загрузка файлов по умолчанию производится на карту памяти в папку download) и даже позволяет просматривать Flash и видео непосредственно на странице. Таким умением не в силах похвастаться ни один обыкновенный медиаплеер, пусть даже имеющий возможность web-сёрфинга. В ролике ниже можно увидеть, как браузер рассматриваемого устройства воспроизводит видео из этой самой статьи, которую вы сейчас читаете.
Обратите внимание: при воспроизведении видео непосредственно в браузере устройства мы видим всплывающую надпись «Это видео не оптимизировано для мобильных устройств». Всё правильно, сервер iXBT.com, отдающий нашему аппарату видеопоток, считает, что просмотр ведётся на смартфоне или планшете; эту информацию он берёт из идентификатора браузера. Но вот с устройством — ошибочка вышла, вовсе оно и не мобильное!
Читатель уже знает, что рассматриваемое устройство — это не законченный аппарат, не вещь в себе, а почти пустая площадка, предназначенная для установки различного программного обеспечения. Учитывая этот факт, проводить тесты на поддержку тех или иных форматов аудио, видео и графики кажется просто глупым занятием: существует великое множество программных средств для просмотра графики и видео, а также прослушивания аудиоконтента на системе Android. Каждая из программ может отличаться поддержкой одних форматов и неумением открывать другие. Поэтому кажется очевидным, что пользователя в первую очередь должен интересовать другой вопрос: а что с сетью?
Поскольку наше устройство не имеет встроенного жёсткого диска, то логично будет предположить, что, в случае использования устройства в качестве домашнего плеера, проигрываемый контент должен располагаться на сетевом хранилище. Разумеется, никто не мешает скопировать файл на флешку или USB HDD, подключить к аппарату и включить просмотр, локальные ресурсы всегда работают безукоризненно, однако… Это же не спортивно, не современно! Для чего же сеть? Тем паче, наше устройство поддерживает оба типа подключения: как проводное LAN, так и беспроводное Wi-Fi.
Но тут мы рискуем столкнуться с проблемой, которая, надеемся, исчезнет вместе с развитием программного обеспечения для устройств, подобных рассматриваемому. А проблема заключается в следующем: поскольку все нынешние Android-устройства, являясь мобильными, подключаются к сети посредством беспроводного соединения, то и приложения для таких устройств по умолчанию работают с Wi-Fi-подключением. При этом многие из приложений (не все, но многие), предназначенные для работы с сетевыми ресурсами, в упор не замечают имеющегося проводного (LAN) соединения, требуя включить, активировать Wi-Fi. Что это? Явная ошибка программиста или недочёт? Наверное, второе.
Более того, такая нелюбовь к LAN может выражаться и другим образом, не менее каверзным. Например, некий видеоплеер вместо того, чтобы начать воспроизведение файла из локальной сети (а скорость в 100 Мбит/сек вполне позволяет это сделать), начинает этот файл… кэшировать! И лишь после того, как файл закачается на подсоединённый к устройству носитель, начнётся его воспроизведение.
Такие особенности программ легко можно было бы понять, если бы мы подключались «по воздуху», но ведь в нашем распоряжении локальная 100-мегабитная сеть! Объяснение может быть одно: тот, кто создавал не знающую LAN-соединения программу, понятия не имел, что его творение будет работать на Android-аппарате с проводной связью, LAN. Поскольку таких устройств попросту не существует!
Впрочем, не поленимся и упомянем в третий раз: приложения, входящие в прошивку рассматриваемого устройства, были протестированы разработчиками этой прошивки. Отсюда вывод: никаких сюрпризов от «умолчальных» приложений ожидать не следует, программы работают безукоризненно. В следующем ролике можно видеть работу файлового менеджера ES Проводник, который быстро и легко скачет по папкам сетевого хранилища при LAN-подключении (о наличии такого подключения говорит соответствующий значок в панели задач в верхнем правом углу). В этом же ролике можно убедиться в отсутствии проблем при просмотре видео по сети.
Тут мы всё же не удержались и проверили ES Видеоплеер на пресловутую форматную всеядность. Немного удивления: он проигрывает всё, что нашлось в наших копилках. От телефонных 3GP-роликов и забытого RealMedia до ISO-образов дисков, включая образы Blu-ray и даже интерактивные DVD. К сожалению, меню в Blu-ray-дисках этим плеером не поддерживается. Ну и подумаешь — нужно лишь найти другой программный плеер, который сумеет открыть меню Blu-ray-диска.
Итак, мы перечислили, кажется, все основные способности аппарата: игры, видео, офисные и прочие приложения. Но об одном ещё не рассказали, пожалуй, о самом главном. Ведь важнейшая прелесть рассматриваемого устройства кроется вовсе не в подражании мобильному гаджету или домашнему медиаплееру, не в способности «гуглить», общаться в Skype или ICQ, запускать на большом экране игры, и даже не в возможности воспроизведения любого медиаконтента, находящегося в локальном доступе. Ключевой талант данной приставки заключается вовсе в другом: вспомним о Smart TV.
В начале 1990-х годов автор с восторгом читал о тогда ещё странном и казавшемся фантастикой ТВ-сервисе, уже работающем в некоторых странах загнивающего капитализма. Система эта называлась Video on Demand (Видео по Запросу) и была похожа на обыкновенный распространённый тогда повсеместно видеопрокат. Но, в отличие от последнего, VoD не требовал приходить в прокат и забирать видеокассеты в обмен на удостоверение личности: заказ нужного фильма или шоу можно было сделать, не сходя с собственного дивана, выбрав нужное из каталога. Во всём остальном этот сервис, увы и ах, походил на обыкновенный видеопрокат: каждый заказанный фильм следовало оплатить. Прошло 20 лет…
Думаете, за такой просмотр следует ожидать соответствующий денежный счёт? Нет, к счастью, платить пользователь должен лишь за доступ к Сети, а подобные ресурсы являются бесплатными, и ресурсов этих немало (конечно, при желании можно найти и коммерческие). В чём же отличие такого просмотра от привычной владельцам обычных медиаплееров цепочки действий «найти видео — скачать — скопировать с ПК на плеер — запустить просмотр»? Отличие видно невооружённым глазом: ПК отбрасывается за ненадобностью, а с помощью рассматриваемого аппарата цепочка укорачивается вдвое, и пользователю остаётся лишь «найти и запустить просмотр». Разумеется, во время «живого» просмотра работает как перемотка, так и пауза — то, чем Video on Demand отличается от обычного ТВ.
Точно таким образом на нашем устройстве работает и интернет-радио; приложений для поиска и прослушивания интернет-радиостанций существует в разы больше, чем для просмотра видео.
Выводы
Сравнение со Smart TV приводилось не зря — сегодня уже существуют такие умные телевизоры, но это, как правило, дорогие аппараты с ограниченными возможностями. В отличие от такого законченного решения, как smart-телевизор, рассматриваемый iconBIT Toucan W представляет собой, по сути, компьютер на одном ARM-чипе, который только и ждёт, когда пользователь установит ещё одно, следующее, приложение, ещё более расширив функциональность прибора.
Можно возразить — для чего же в таком случае обычный ПК? Ведь он легко заткнёт за пояс кучу Android-устройств, как по функциональности, так и по мощности. Да, этот факт не оспоришь. Но сравнить стоимость решений — очень даже интересно. Средняя цена (количество предложений) iconBIT Toucan W составляет всего лишь $42(8). Вряд ли за такую сумму кто-то в состоянии приобрести персональный компьютер, который сумеет хотя бы воспроизвести видео Full HD, не говоря уж обо всех остальных способностях. Но даже если и представить себе этакий недорогой HTPC (Home Theatre PC), то сравнение в габаритах, энергопотреблении и шумности будет совсем не в пользу компьютера.
В рамках всей статьи неоднократно упоминалось о возможности установки на устройство любого программного обеспечения для Android. Поэтому будет несправедливо, если не перечислить ресурсы, где данные приложения можно найти и скачать. Так, помимо основного, «родительского» Android Market, в Сети имеется немалое количество и других источников, к примеру: 4PDA, ProAndroid, SoftAndroid, Android-App.ru. Ну, а прочие ресурсы заинтересованный пользователь наверняка отыщет самостоятельно.
Никак нельзя игнорировать появление на рынке этого устройства, одного из первых в своём классе. В том, что аппараты такого рода в самом скором будущем станут рождаться один за другим, сомневаться не приходится. Однако награда достаётся лишь первопроходцам, что вполне справедливо. За смелое решение, выразившееся в комбинации стационарного аппарата и мобильного устройства, редакция iXBT.com заслуженно отмечает iconBIT Toucan W соответствующей наградой.
