VIA Technology Forum 2006

«Лучше меньше, да лучше»

Некоторые из наших постоянных читателей наверняка наслышаны о регулярных Форумах Intel для разработчиков (IDF), которые эта корпорация дважды в год проводит в Калифорнии, и затем турами по различным мировым ИТ-центрам. На этих мероприятиях, (которые с каждым годом все больше и больше походят на режиссированное шоу, хотя предназначены отнюдь не для потребителей, но для ИТ-профессионалов) корпорация старается воодушевить ИТ-менеджеров и разработчиков своими новыми достижениями, побудить использовать те новейшие технологии и продукты, которые сама Intel считает наиболее перспективными для себя и своих ближайших партнеров. Бюджет форумов Intel поистине огромен (так что нередко внутри корпорации даже возникают споры о целесообразности его дальнейшего проведения, особенно в свете грядущий глобальных сокращений штата Intel из-за неважных финансовых показателей в последнее время). Но лидер полупроводниковой промышленности все же может позволить себе такие расходы, поскольку рассчитывает, что индустрия откликнется, и будет действовать в том векторе, который задает Intel, что закономерно принесет ей огромные доходы. Да и «паблисити» от таких мероприятий играет ей на руку, делая корпорацию все более весомой и узнаваемой среди потребителей — ведь специализированная пресса обычно весьма рьяно освещает ход IDF и представленные там новинки.

Однако было бы наивно полагать, что только Intel может позволить себе проводить мероприятия подобного уровня и регулярно рассказывать ИТ-профессионалам, да и просто интересующимся специалистам о новейших компьютерных технологиях и продуктах. И об одном из таких технологических форумов мы и поговорим в данном репортаже. Хотя параллели с IDF то тут, то там неминуемо будут возникать…

Летом этого года на родине китайской индустрии ИТ в славном городе Тайпее (Тайвань)

прошел очередной VIA Technology Forum (VTF 2006), объединивший на этот раз многих ключевых игроков ИТ со всего мира, среди которых помимо организатора — компании VIA Technologies, Inc. — активное участие приняли такие гиганты как AMD, IBM, HP, Microsoft, Fujitsu и ряд других ведущих игроков мировой ИТ-индустрии.

Если, например, на IDF организатор фактически узурпирует все ключевые доклады и презентации, иногда давая партнерам вставить лишь несколько слов в выступлениях боссов Intel, то на VTF все гораздо демократичнее. Основные компании-участники имели возможность выступить с собственными ключевыми докладами (иногда даже не одним), то есть подробно рассказать о собственных технологиях и продуктах (что само по себе представляет большой интерес, поскольку случается не часто). И главенствовали здесь именно технологии (в согласии с названием Форума).

Ежегодный VIA Technology Forum проводится уже в седьмой раз, и, обладая многолетней историей и традициями, он на сей раз привлек внимание более 800 участников, уютно расположившись в огромном конференц-зале элитного тайпейского отеля «Гранд Хайят» рядом с небоскребом Taipei 101.

Тем более что темы Форума были весьма злободневными, а среди одного из ключевых направлений можно было выделить создание и концептуальное применение компьютеров малых форм-факторов, так что шутливой интерпретацией лозунга «Small is Beautiful» (маленькое прекрасно) этого Форума вполне мог бы выступить тот, что вынесен мной в подзаголовок данной статьи. В течение трех дней на VTF 2006 проводились пленарные доклады и технологические семинары, на которых присутствовали не только профессионалы из данного региона (хотя их по вполне понятным причинам было большинство), но также специалисты из США и Европы. Докладчиками выступали руководители высшего звена названных выше и некоторых других компаний, так что участники могли «из первых уст» узнать о деталях и даже некоторых «секретах» предстоящих в скором будущем событий — появлении новых технологий и продуктов, а также услышать об их стратегии в областях домашних, мобильных и корпоративных вычислительных устройств.

Миниатюрное прекрасно!

Итак, ключевой темой нынешнего VTF, как подчеркнул в своем выступлении Президент и СЕО компании VIA г-н Wen-Chi Chen (на фото)

было то, как миниатюризация и интеграция все большего количества функций в кремниевые кристаллы, платформы и системы, что все активнее происходит в последнее время благодаря, в частности, снижению энергопотребления решений, ведет к переходу от традиционных ПК к малым форм-факторам вычислительных устройств, которые к тому же становятся все «холоднее» и легче. Это, в свою очередь, ускоряет распространение цифровых технологий на нашу повседневную жизнь. VIA старается двигать индустрию в направлении все большей миниатюризации и энергоэкономичности компьютерных решений, предлагая все новые и новые инновационные продукты — процессоры, чипсеты, системные референс-платы и форм-факторы.

Чтобы подчеркнуть ведущие позиции компании VIA в индустрии миниатюризации Венчи Чен продемонстрировал ранний сэмпл процессорной платформы John, которая продолжает линейку VIA CoreFusion и объединяет в себе мобильный процессор VIA C7-M Esther с самым последним полностью интегрированным системным чипсетом VIA VX700, выполняющим в одном чипе функции северного и южного мостов.

Более того, объединяя в единой упаковке процессор и системную логику, платформа John должна будет играть важную роль в процессе создания все более миниатюрных устройств. Ее выход ожидается в конце 2006 года, и с её помощью появляется возможность изготавливать не только ультрапортативные ПК (напомним, что аналогичные решения от конкурентов требуют наличия как минимум 3-4 системных чипов — CPU и чипсета), но и дешевые ноутбуки стоимостью всего 400 долларов. 

UltraMobile PC

Переход от мобильных компьютеров — традиционных ноутбуков — к еще более миниатюрным и легким компьютерам с дизайном, лучше отвечающим потребительским продуктам, как отметила в своем выступлении на VTF 2006 Epan Wu, зам. Директора VIA по процессорному направлению, требует создания новой категории компьютеров — так называемых UltraMobile PC (ультрапортативных ПК),

не так давно объявленных Microsoft (знаменитый Origami) и уже демонстрируемых в виде сэмплов различными компаниями.

Несмотря на то, что выход UMPC на рынок еще только ожидается, специалисты, включая сотрудников VIA Technologies, уже думают о том, как далее уменьшить эти платформы, в частности, используя двухъядерные решения DualCor — например, концепт cPC, то есть ПК-телефон (PC Phone), который функционирует как полноценный ПК, PDA и сотовый телефон в ультракомпактном размере.

На Форуме VIA демонстрировалось много различных UMPC. Разумеется – на процессорах самой VIA.

Подробнее мы поговорим об этом чуть позднее.

Планы VIA «на столе»

На рынке решений для настольных компьютеров компания VIA также не думает сдавать свои позиции. В частности, Keith Kowal, менеджер VIA по чипсетам, продемонстрировал вживую чипсет VIA K8M890

для процессоров AMD с разъемом AM2,

на котором полноценно работала операционная система MS Windows Vista (beta 2).

Интегрированный в чипсет графический ускоритель VIA Chrome9 с двумя пиксельными конвейерами и аппаратной поддержкой DirectX 9.0 и пиксельных шейдеров 2.0 прекрасно справлялся с тяжелой графической нагрузкой этой ОС.

Дискретной графике VIA S3 также уделяется достаточно внимания в компании. Например, на VTF 2006 выступили две девушки-геймерши («девушки-геймеры» писать как-то некомфортно ;)) из известного своими победами клуба GirlsGamingHouse, которые подтвердили эффективность использования ускорителей VIA S3 Graphics в своих игровых ПК в тренировочном клубе в Стокгольме.

В области настольных ПК также наблюдается переход от традиционных «башенных» ПК к компьютерам мини-форм-факторов. На ключевом докладе Ричард Браун (Richard Brown), Вице-президент по корпоративному маркетингу VIA, сказал, в частности, что компания создает новый концепт таких компьютеров — VIA Vogue PC, который полностью персонализирует платформу ПК.

Обладая всеми функциями полноценного ПК, этот компактный компьютер, выполненный в стильном кожано-хромированном дизайне (причем, съемные панели позволяют легко менять его внешний вид), может заменить и офисный, и домашний и «камерный» компьютер, определенным образом создавая новый жизненный стиль.

Выпуск этих VIA Vogue PC также ожидается в этом году. И в качестве анонса на сцене главного зала VTF провели своеобразный «показ мод», на котором три обворожительные девушки (кстати, IT-специалисты самой компании VIA)

продемонстрировали варианты VIA Vogue PC «лицом». Да так, что мне сложно удержаться, чтобы не показать их как поодиночке, так и всех вместе. ;)

Впрочем, если сравнивать VIA Vogue PC со стремительно набирающими популярность мини-боксами типа Mac mini, AOpen miniPC, FIC GE2 и некоторыми другими аналогичными изделиями, то «размер» будет явно не в пользу первого, хотя по функциональности и производительности они сопоставимы. Впрочем, у VIA есть шансы сделать более выгодное предложение по цене такого компактного ПК.

Программа VIA pc-1

Примыкает к настольным системам и инициатива VIA pc-1, которая получила свое развитие на прошедшем VTF 2006. Напомню кратко, что программа VIA pc-1 «Enabling the Next 1 Billion» подразумевает оснащение следующего миллиарда людей на земле дешевыми компьютерами на базе процессоров VIA (как вы, наверное, знаете, сейчас уже около одного миллиарда земного населения имеют доступ к электронной информации при помощи компьютеров). В рамках этой инициативы было организовано сообщество, которое помогает продвигать эти благие начинания в жизнь.

Решить задачу предполагается, в частности, используя дешевые, но полноценные платформенные решения от VIA. Платформенная архитектура VIA pc-1 сейчас подразумевает два подхода. Первый — с процессором VIA pc1000 и интегрированным и поддерживающим digital media чипсетом VUA CLE266 на ультракомпактной материнской плате. Такая миниатюрная платформа рассеивает всего 18 ватт мощности своим процессором, что на 70% меньше, чем у типичных процессоров конкурентов этого же ранга. Второй подход — использование более производительного процессора VIA pc1500 с дополнительными функциями вроде StepAhead Technology Suite и VIA Padlock Security Engine (последний поддерживает AES-кодирование «военного» уровня безопасности). Этот процессор, однако, рассеивает еще меньше тепла — всего 15 ватт. Обе платформы работают с чипсетами C-серии (поддержка памяти DDR, графическое ядро UniChrome, аппаратное ускорение MPEG-2, шестиканальный звук и другое).

Референс-дизайны этих платформ имеют системные блоки размером несколько меньше типовых «узких» микро- ATX -корпусов и специально спроектированы для снижения общей стоимости (и повышения доступности для широких масс населения с развивающихся странах).

В частности, такие полноценные мультимедиа-системы с 15” ЭЛТ-монитором и набором необходимо-достаточного, простого в освоении программного обеспечения на жестком диске должны быть доступны по цене от 225 до 300 долларов США. Однако на них можно будет запускать и все то популярное ПО, которое сейчас используется в обычных ПК. Как сказал представитель VIA в частной беседе, именно этот форм-фактор (системного блока), а, скажем, не более компактный дизайн, который уже во многих вариантах присутствует в портфеле VIA (например, Mini-ITX и Nano-ITX),

был выбран именно затем, чтобы снизить общую стоимость решения, поскольку более миниатюрные ПК более дороги, так как требуют дополнительных расходов на миниатюризацию.

На VTF была также продемонстрирована работа компьютера pc-1 PHD (Power Dust Heat, на фото он слева) с питанием от 12-вольтовой автомобильной аккумуляторной батареи как одного из наиболее распространенных источников электрической энергии, популярного в регионах с нестабильной (или вообще отсутствующей) стационарной электрической сетью.

Кроме этого, дизайн такого компьютера предусматривает возможность его работы от солнечных батарей и в экстремальных условиях — повышенного нагрева, пыли и др. (кстати, на выставке в рамках VTF 2006 сэмпл pc-1 PHD был оснащен уже более быстрыми процессором pc2500, остальные характеристики см. на фото).

Попробуйте запустить свой ПК (если это не ноутбук) от автомобильного аккумулятора где-то в российской глубинке — и вам сразу понравится идея экономичного VIA pc-1. ;)