Системы охлаждения с торговой маркой ASUS, принадлежащие к средне-бюджетному классу, давно и хорошо знакомы российскому потребителю — эти продукты мы уже неоднократно брали на тестовую заметку и по итогам проведенных испытаний практически всегда отмечали благопристойный набор технических качеств, который присутствовал в активе наших подопытных. Естественно, компания усердно развивала и продуктовую линейку высшей ценовой категории — сиречь хай-эндовые кулеры, регулярно пополняя свой арсенал новыми интересными моделями. Но, к великому сожалению, путь премиум-кулеров ASUS в направлении российского рынка оказался слишком уж тернистым — широкое распространение в компьютерной рознице они смогли заполучить фактически только в прошлом году, да и сам спектр представленных моделей на первых порах был, мягко говоря, далеким от авангардного.
Благо, нынешняя ситуация с доступностью прохладительных продуктов ASUS демонстрирует значимое улучшение — актуальный модельный ряд присутствует на рынке уже практически в полном объеме, и с должным, своевременным обновлением ассортимента. Так что, теперь мы можем смело запускать эти модели в наш исследовательский оборот, фокусируясь на интересных и функционально развитых кулерах без каких-либо оговорок относительно их экзотичности, дефицитности и т.п. Ну, а первенцем в нашем рассмотрении выступит продукт с броским маркетинговым наименованием Silent Knight II — многообещающий премиум-кулер, который способен предложить занятное сочетание продвинутой технической начинки и привлекательной внешности.
Что ж, давайте сперва ознакомимся с конструктивными и эксплуатационными особенностями ASUS Silent Knight II, и далее уже проведем разбор полетов — исследуем чисто практическую функциональность сегодняшнего тестового объекта. Приступим!
Конструктивные особенности
Как и подобает продукту высшего класса, Silent Knight II аккумулирует в своем «подорожном наборе» весьма серьезное рыцарское снаряжение: конструктив кулера образован солидным комплексом в составе медного теплосъемника 40×38×7 мм, 6 медных тепловых трубок диаметра 6 мм и медного оребрения с двухсекционной радиальной структурой (эффективные размеры 115×110 мм), который аккуратно дополняется набортным вентилятором с крыльчаткой типоразмера 92×92×25 мм (номинальная скорость вращения 2400 об/мин, ШИМ-контроль оборотов).
Хорош наш подопытный и в чисто термической детализации — отмечаем две фактически самостоятельных секции оребрения (каждая обслуживается тремя «собственными» тепловыми трубками), облагороженных насыщенным конфигурированием (64 пластины в секции, толщина 0,2 мм, шаг размещения 1 мм на внутреннем радиусе и 4 мм на внешнем радиусе оребрения). Причем, несмотря на довольно компактные габариты радиатора, общая площадь поверхности теплообмена здесь развита до величины порядка 4000 см2, что вполне соответствует хай-эндовым показателям (в этом ракурсе Silent Knight II почти нагоняет Scythe Ninja и перекрывает Zalman CNPS9500).
Весьма разумной и целесообразной предстает также «интерфейсная» диспозиция набортного вентилятора — тут он размещен не с торца оребрения, а в центре, между двумя секциями. Тем самым, формируется слаженная система «радиатор-вентилятор» и создаются тепличные условия для функционирования воздушного тракта: гидравлически сбалансированная конфигурации оребрения (расширенный шаг, укороченная проходная дистанция в межреберных каналах) и двухсторонний продув способствуют генерации выраженного потока как в секции на «выходе», так и в секции на «входе» крыльчатки, с обеспечением приемлемых коэффициентов теплоотдачи.
Другим синергетическим бонификатором становится декоративный кожух под вентилятор — совместно с выполнением своих чисто конструкционных обязанностей он дает некоторое усиление статического давления, повышая реальную производительность крыльчатки в тракте. Отдельного внимания заслуживает также и специализированная геометрия пластин оребрения (небольшие срезы на кромках, фиксируемые вблизи ступицы крыльчатки — этот технический трюк как бы раздвигает секции радиатора в аэродинамическом смысле), которая позволяет затушевать неприятные шумовые эффекты, свойственные излишне плотному межсекционному позиционированию вентилятора.
Между тем, один не очень позитивный нюанс в имидже Silent Knight II все-таки проклевывается, когда речь заходит о способе сопряжения тепловых трубок и пластин: вместо пайки, которая так и просится в паре «медь-медь», термоконтакт осуществляется простым механическим обжатием, что не есть хорошо согласно правилам технического этикета. Впрочем, сами сочленения «трубки-пластины» на поверку обжаты весьма плотно, да и по-настоящему критический контакт трубок и теплосъемника (подошвы) выполнен, как положено, пайкой. Так что, по большому счету, на этот грешок особого внимания можно не обращать, к тому же, судя по итоговой результативности Silent Knight II, какого-то серьезного влияния на термическое сопротивление кулера он не оказывает.
Что же касается набортного вентилятора, то вот в его адрес никаких нареканий уже не возникает — для «активизации» Silent Knight II предусмотрена весьма удачная модель (Bi-Sonic SP922512P-4M) с аккуратным подбором технических характеристик. Так, почти что образцовый порядок соблюдается местным вентилятором в аэродинамической параметрике: отмечаем широкую серповидную хорду, умеренно агрессивные углы атаки и сбалансированное заполнение «рабочего поля» (увеличенное по сравнению с типовыми решениями соотношение хорда-шаг, оптимизированное соотношение радиусов ступицы и лопасти) — все эти комплексные ориентиры свидетельствуют о продуманном конфигурировании крыльчатки, оформленной на усиление производительности с приоритетом шумопонижения. Не разочаровывает и техническое качество вентилятора — он обнажает добротную механику (усовершенствованный подшипник скольжения) и опрятную электрическую обвязку, которая действенно нейтрализует побочные структурные шумы (известный электро-акустический эффект, так называемый «треск мотора», в шумовом спектре Silent Knight II не выявляется).
Итак, с индивидуальными конструктивно-техническими особенностями нашего подопытного мы разобрались. Посмотрим теперь, как он проявляет себя в плане эксплуатационной эргономики.
Эксплуатационные свойства
Трудоемкий крепеж — это, пожалуй, самое типичное определение, которое традиционно соотносится с «оборотной стороной медали», присущей подавляющему большинству кулеров премиум-класса. Как всегда: берем какой-нибудь авангардный продукт, смотрим термический конструктив — все прекрасно, отлично сконфигурировано. Мощно, стильно, убедительно! Но вот как только дело доходит до эксплуатационной стадии — тут сразу бац, и оптимизма заметно поубавляется! Знакомая картина, не правда ли? По-видимому, индустрии уже давно пора выработать общий, унифицированный подход к построению крепежа хай-эндовых систем охлаждения, смастерить своего рода базисный полуфабрикат, системно упрощающий инсталляцию, а не ограничиваться бюджетными примочками в лице голых монтажных отверстий материнских плат, простеньких замков-кембриков, фиксирующих рамок и т.д. Однако подобного решения на горизонте пока не заметно, вот и приходится каждому вендору регулярно изобретать собственный велосипед в попытке разрешить дилемму гармонизации изначально «нестандартных» радиаторных конструкций со «стандартными» крепежными нормативами, заточенными под сугубо бюджетные кулеры.
Примерно в том же ключе действует и Silent Knight II — по факту, его крепежный комплект вряд ли можно назвать дружелюбным в инсталляции. Так, чтобы установить кулер на платформе Intel LGA775, потребуется в обязательном порядке демонтировать материнскую плату из корпуса, далее на четырех пластиковых распорках зафиксировать винтами крепежную раму, приложив к обратной стороне сокета комплектную крестовину-супинатор (тоже пластиковую, с весьма скудным эксплуатационным ресурсом в части циклов монтажа/демонтажа), и уже только потом зафиксировать собственно сам кулер посредством специализированной крепежной скобки (которая, опять же, характеризуется неудобным поворотным рычагом и далеко не самым жестким прижимом). Сходную последовательность операций придется провести и на платформе AMD Socket AM2, где дело еще больше усугубляется обязательным демонтажем стандартных крепежных приспособлений и необходимостью прикручивания дополнительной, «вторичной» крепежной рамки в случае ориентации сокета «Юг-Север», для правильного перенаправления воздушных потоков. Как видим, трудоемкая инсталляционная возня с Silent Knight II четко повторяет «классические» капризы хай-эндовых кулеров — вынужденные сложности с адаптацией под нетривиальный конструктив и мультплатформенность вполне закономерно ослабляют функциональную выправку кулера. И, похоже, поле для дальнейшего совершенствования крепежа остается тут еще очень и очень широким!
Впрочем, по другим эксплуатационным ориентирам наш подопытный выглядит уже намного бодрее и привлекательнее. Прежде всего, отдельного внимания заслуживает комплектная термопаста — она отличается выверенным составом наполнителя (насыщенная композиция оксида и нитрида алюминия), обладает густой консистенцией и хорошо сопрягается с шероховатой подошвой Silent Knight II (несколько забегая вперед, отметим, что по результатам дополнительных проверочных тестов эта паста в термических показателях практически не уступает нашему новому референсному термоинтерфейсу — Noctua NT-H1).
Хорошим эксплуатационным подспорьем выступает также ШИМ-контроль оборотов крыльчатки — учитывая повсеместное распространение четырехконтактных управляемых разъемов и доминирование именно такого способа регуляции оборотов в отношении процессорных кулеров, реализация ШИМ-контроля является уже самой что ни наесть насущной потребой. К тому же, диапазон варьирования оборотов тут весьма широк и, будучи смещенным к тихоходному ранжиру (600 об/мин в качестве нижней планки скорости вращения крыльчатки), набортный вентилятор позволяет обеспечить фактически бесшумную работу кулера при малых и средних тепловых нагрузках на процессор. Ну, а тем категориям граждан, кто уделяет самое пристальное внимание не только сугубо техническим, но и моддинговым составляющим систем охлаждения, наверняка придется по вкусу местная светодиодная подсветка — два ярко-голубых светодиода, заботливо припасенные веселыми ребятами из ASUS. :)
Что ж, с эксплуатационно-техническими качествами Silent Knight II мы разобрались, каких-то дополнительных подробностей, по-видимому, уже не требуется. Пора обратиться к самому главному аспекту сегодняшнего исследования — итоговой результативности нашего подопытного!
Результаты тестовых испытаний
Для понимания сути вопроса настоятельно рекомендуем перед просмотром листинга результатов обратиться к положениям нашей новой методики тестирования систем охлаждения премиум-класса.
Для начала посмотрим, как Silent Knight II действует в максимально обесшумленном рабочем режиме (условно бесшумный домен, опорный показатель 23 дБА).
Как видим, результативность обесшумленного Silent Knight II получается вполне удовлетворительной, если учесть компактность радиатора и полуоткрытую постановку вентилятора. Тем не менее, наблюдается серьезное отставание от лидирующих кулеров Noctua NH-U12P и Thermalright Ultra-120 eXtreme — очевидно, производительность набортной крыльчатки в этом режиме оказывается все-таки недостаточной для эффективного продува двухсекционного оребрения. Какую-то роль, возможно, играет также и неоптимизированный термоконтакт в «сухом» сопряжении трубок и оребрения, что оборачивается дополнительным ослаблением охлаждающей способности.
Далее смотрим расстановку сил в малошумном домене, где в качестве избранных соперников, помимо хай-эндовых продуктов, добавлены несколько кулеров среднего класса — Cooler Master Hyper TX2, GlacialTech Igloo 5750 PWM и Scythe Mine Rev. B.
Ситуация значимо улучшается — в этом тестовом сравнении Silent Knight II выдвигается вперед, демонстрирует конкурентные термические показатели и наступает на пятки таким серьезным соперникам, как Thermaltake MaxOrb и Scythe Mugen. Впрочем, не исключено, что будь кулер повнимательней к своим конфигурационным деталям, он смог бы добиться более интересной результативности, приличествующей истинно хай-эндовому продуктовому классу.
Теперь обратимся к показателям, зарегистрированным в эргономичном домене (шумовой репер 31-32 дБА).
А вот здесь Silent Knight II уже полностью реабилитирует свой термический статус — нашему подопытному удается закрепиться в лидирующей группе сегодняшнего исследования, достигнув результативности серьезнейших конкурентов в лице Scythe Mugen и Zerotherm Nirvana NV120, и вплотную подойти к показателям чемпионов Noctua NH-U12P и Thermalright Ultra-120 eXtreme. Емкий заряд бодрости в эргономичном функциональном режиме ему, судя по всему, придает набортный вентилятор — при скорости вращения крыльчатки 2000 об/мин он фактически выходит к оптимуму производительности, обеспечивая усиленный продув оребрения с должными коэффициентами теплоотдачи, и попутно добивается человеколюбивых шумовых характеристик. Что ж, неплохо, очень даже неплохо!
В завершение этого раздела приводим сравнительные диаграммы температурных показателей и термического сопротивления для штатных/эталонных конфигураций участников сегодняшнего тестирования (максимальные обороты набортных вентиляторов), диаграмму температурных показателей околосокетных индуктивных элементов (малошумный домен), а также рейтинг, составленный по величинам соотношения эффективность-шум (малошумный и эргономичный домен).
Выводы
Рассмотренный сегодня кулер ASUS Silent Knight II делает очень серьезную заявку на участие в лиге авангардных систем воздушного охлаждения! Практически во всем скоростном диапазоне, за исключением максимально обесшумленного рабочего режима, он демонстрирует достойную результативность, вполне приличествующую продуктам хай-эндового класса, и успешно соперничает со многими именитыми конкурентами от передовых кулеростроителей. В укор Silent Knight II можно поставить разве что только завышенную розничную стоимость, которая, с учетом современных реалий отечественного рынка, требует адекватной корректировки. И если закрыть глаза на этот потребительский нюанс, то по общей совокупности технических качеств наш подопытный Silent Knight II представляется весьма интересным кулером, способным обеспечить эргономичное и эффективное охлаждение для всех актуальных процессоров платформы Intel LGA775 и AMD Socket AM2.
Итак, по итогам сегодняшнего исследования, за оригинальные наработки в конструировании радиатора кулер ASUS Silent Knight II получает награду в номинации «Оригинальный Дизайн».
Остается пожелать компании ASUS новых успехов и свершений в деле развития хай-эндовой линейки кулеров, сопряженных, по возможности, с более привлекательным ценником — все предпосылки для этого, определенно, имеются! Ну, а мы и дальше будем следить за развитием событий на фронте топовых систем охлаждения.
