5 сентября 2005 года в ресторане «Пекинская Утка» состоялся пресс-ужин, организованный компанией VIA Technologies, Inc. Вице-президент по маркетингу компании Ричард Браун (Richard Brown), приехавший в Москву впервые за три года, представил несколько основных моментов. Прежде всего, г-н Браун рассказал об инициативе PC-1, задачей которой ставится увеличение числа пользователей Internet до 1 миллиарда, а также представил планы компании на ближайшее будущее на рынке чипсетов и графических решений.
Презентация началась с небольшого введения, в котором докладчик сказал несколько слов о переходе от традиционной индустрии ПК к развитию цифрового стиля жизни — Digital Home, Digital Business и Digital Mobility. Под этим подразумевается переход к новой системе ценностей. Главным образом, это переход от стратегии «гонки за гигагерцами» и подхода «цена/производительность» к подходу «функциональность/Ватт мощности», важность которого подтвердила также компания Intel на недавнем IDF. Кроме того, новая система ценностей подразумевает переход от отдельных компонентов (покупаемых отдельно) к платформам (т. е. предполагается, что покупателям будет более важно готовое полностью функциональное устройство), от «чистой производительности» к так называемому User Experience и т. д.
«Мобильные ценности» начинают преобладать уже сегодня. К ним относятся: низкое энергопотребление, высокая степень интеграции компонентов, распределение производительности (между компонентами платформы), обеспечение надежного уровня безопасности.
В связи с этим, на настоящий момент компания VIA работает в рамках так называемой концепции «Digital Brilliance», включающей в себя практически все из вышеперечисленного. Это:
- Полная x86-совместимость (вполне понятно, обусловленная наличием огромного количества программного обеспечения именно под эту архитектуру)
- Тесная интеграция компонентов
- Распределенная производительность (в данном случае под этим понимается, что чипсеты VIA берут на себя часть функций, например, обработку MPEG-потока)
- Низкое энергопотребление (порядка 20 Ватт при частоте 2 ГГц)
- Гибкие форм-факторы
- Высокий уровень безопасности (в качестве примера, поддержка на аппаратном уровне различных алгоритмов шифрования процессором C7)
После небольшого введения г-н Браун перешел перешел к рассмотрению собственно инициативы PC-1. В чем ее основная идея? На сегодняшний день — даже при нынешнем уровне развития техники и технологий, общее число пользователей ПК по всему миру составляет всего порядка 670 млн. человек, т. е. не превышает 10% населения Земли. Задача VIA — увеличить это число как минимум до 1 миллиарда. Основной фокус делается на рынок развивающихся стран — Индии, Китая, Бразилии и… России. Если смотреть на общую тенденцию развития рынка, самым быстрорастущим сегментом является сегмент начального уровня, в который и попадают решения VIA в рамках инициативы PC-1. Росту этого сегмента способствуют распространение широкополосного подключения к Internet и, в частности, необходимость развивающимся странам конкурировать на мировом рынке.
Итак, видение инициативы PC-1 выглядит следующим образом: «снабдить очередной миллиард населения дешевым и доступным широкополосным подключением к Internet, вычислительными и развлекательными возможностями посредством разработки надежной и высокомасштабируемой архитектуры системной платформы, открывающей «инновационно новые» возможности широкополосного подключения и вычислительных сценариев как для индивидуума, так и общества» (цитировано дословно). Если вкратце и по-русски :), это не значит, что VIA собирается продавать компьютеры ценой по $100, а означает создание масштабируемой платформы, которая может быть основой как для дешевого ПК, так и для различных других устройств, расширяющих рамки понятия «ПК».
VIA создает полный спектр решений — как уровня платформ (материнские платы pc1000 и pc1500), так и готовых систем (например, reference-design компьютеров VIA Terra). С этой целью компания заручилась поддержкой глобальных игроков — изготовителей системных плат и системных интеграторов. Для того, чтобы быстро представить продукт на рынок и сделать жизнь партнеров несколько легче :), VIA сама разрабатывает системы — то, чего не могут позволить себе ее конкуренты в этом секторе. Кроме того, для продвижения продукта планируется проведение агрессивной маркетинговой политики.
Официальный пресс-релиз платформ pc1000/1500 состоится на следующей неделе. Пока же известно, что они состоят из процессоров VIA pc1000/pc1500 и известного на рынке чипсета CLE266, и специально оптимизированы для рынков развивающихся стран — в частности, имеют срок службы порядка 5 лет (исходя из запросов Китая и Индии), обеспечивают достаточную производительность при низком энергопотреблении, а также стабильную работу в условиях нестабильного питания.
Ключевые преимущества платформ pc1000/1500 таковы:
- Доступность
- Оптимизированная ценовая политика для рынка начального уровня ($300 за готовую систему с монитором, в Индии — и того меньше, порядка $250)
- Низкая стоимость владения
- Низкое потребление энергии
- Повышенная надежность и срок службы за счет минимальных требований к системе охлаждения
- Минимальная требовательность к качеству энергетической инфраструктуры развивающихся стран
- Богатая функциональность и производительность
- Совместимость с x86, эквивалент 1-1,5 ГГц процессора
- Расширенные медиа-возможности: аппаратное ускорение 3D, MPEG-2
- 10/100-Мбит сеть, USB 2.0
- Функции безопасности (сопроцессор VIA PadLock, только в модели pc1500)
Таким образом, VIA не жертвует функциональностью платформ ради достижения низкой стоимости продукции.
Тем не менее, разработка платформы — это лишь первый шаг компании. Чтобы расширить бизнес и проникновение в массы, нужно подняться до уровня готовых решений. Для этого, VIA предлагает так называемый reference-дизайн ПК «Terra PC». Компания сама осуществляет разработку компонентов (в частности, материнских плат и шасси) и тщательную проверку готовых изделий, проводится logo-программа (все ПК имеют логотип VIA вне зависимости от компании-производителя). Terra PC доступны в различных видах (готовая система, или barebone-комплект) через партнеров, в первую очередь — тайваньскую компанию iDOT. Вид изделия зависит от конкретного рынка, налогов, импортных пошлин и т. п.
Конечная цена на ПК, основанный на платформе pc1000 — меньше $250. Крупнейший системный интегратор Индии осуществляет поставки за еще меньшую сумму — $225. Более продвинутая система на базе pc1500 предлагается за сумму меньше $300. Оба решения представляют собой полноценные ПК, оснащенные жестким диском — по-прежнему важным компонентом с точки зрения запросов пользователя (оценивается перспектива использования флэш-памяти, но ее емкости все еще малы при сравнительно высокой цене). В комплект включен CRT-монитор, для дальнейшего снижения стоимости предусмотрен TV-выход (хотя телевизор является далеко не оптимальным устройством вывода изображения с ПК). Что касается ОС — предлагаются Windows XP, в том числе инициатива Microsoft — Windows XP Starter Edition, а также разновидности Linux (например, локализованная версия в Индии).
По мнению VIA, такие ПК можно использовать дома (как для работы, так и для развлечений), в офисе, в образовательных учреждениях и различных интернет-кафе и киосках.
Как бы там ни было, массовый ПК — не единственная цель компании. Было бы странно выйти на рынок с одной-единственной системой за $250-300, поэтому предлагаются и другие варианты — готовый reference-дизайн Terra CE для потребительской электроники (устройство вида DVD-плеера с полноценной функциональностью ПК), а также высокопроизводительный малогабаритный ПК для офисов Terra GC («Green Client»), основанный на 2 ГГц процессоре C7.
Для продвижения инициативы PC-1 компания осуществляет тесное сотрудничество с различными организациями. В Индии, с которой началось внедрение инициативы, это институты в Мумбае и Бомбее. Цель такого сотрудничества — узнать, что именно людям нужно от персональных компьютеров. Дальнейшие планы компании включают в себя применение этого подхода и в России, скорее всего, в модифицированном виде. Как и многие другие производители, VIA ставит задачей расширить количество пользователей ПК. Компания достаточно серьезно смотрит на этот сегмент рынка (низкой ценовой категории), получает хороший отклик от партнеров. Цель визита Ричарда Брауна в Россию заключается не только в том, чтобы рассказать то, что мы изложили выше, но и получить информацию с рынка, найти партнеров для внедрения инициативы. Как заявляют представители компании, отклик от московских партнеров достаточно оптимистичен.
После основной темы докладчик рассказал немного о новинках VIA в области чипсетов и графических решений.
Не секрет, что последние 2-3 года в этом секторе были достаточно тяжелыми для VIA. Связано это с тем, что ранее на рынке чипсетов конкурировали только Intel, VIA и SiS. Сейчас же весьма сильна конкуренция со стороны NVIDIA и ATI. Кроме того, на рынке чипсетов за последние годы произошли глобальные изменения. Если ранее дискретные решения (т. е. без интегрированного видео) составляли более 70% доли рынка, то сейчас ситуация в точности обратна — свыше 65% продаваемых чипсетов — это интегрированные решения (IGP). Собственно, компании VIA это не представляется удивительным, и факторов здесь несколько: это увеличение числа пользователей ПК в развивающихся странах, недавний уход Intel с рынка low-end IGP-решений, а также увеличение поставок мобильных ПК.
Компания VIA в отрасли IGP-решений присутствует уже достаточно давно. Как утверждает компания, ее интегрированные решения характеризуются высоким качеством 2D-видео, ускорением мультимедийных функций, низким энергопотреблением и ценой.
Среди недавних достижений VIA отмечает долгожданный выпуск нового южного моста VT8251, и в следующем квартале ожидаются уже готовые решения от партнеров. Г-н Браун признал, что, к сожалению, в этом плане VIA находится несколько позади своих конкурентов.
Что касается чипсетов для Pentium 4, отмечается успешный недавний запуск нового PT894Pro. Как отметил докладчик, возможно, что успех связан с дефицитом соответствующих решений от Intel. В области решений для платформы AMD ожидается выход нового чипсета KT890Pro, в то время как ныне существующие K8T800/Pro и K8T890 по-прежнему поставляются в достаточных количествах, несмотря на сильную конкуренцию со стороны NVIDIA.
Как отмечает VIA, в последнее время наблюдается значительная фрагментация рынка чипсетов. Так, NVIDIA предлагает свои решения на базе SLI для чипсетов nForce. Аналогично, ATI представила графические карты CrossFire для своих чипсетов Xpress. Кроме того, сама VIA работает над созданием подобных решений с двумя графическими картами для своих чипсетов. Тем не менее, такая ситуация явно нежелательна для конечных пользователей, и компания убеждена, что рынок все же должен прийти к единому, унифицированному стандарту.
В заключительной части выступления г-на Брауна была представлена краткая предварительная информация о новой линейке графических решений S3 — серии под кодовым названием Chrome20 (срок NDA на которую истек как раз сегодня :)). Ее основная идея — это возвращение S3 на рынок графических решений. Компания одной из первых будет осуществлять производство графических чипов по 90-нм техпроцессу. Каковы его ключевые преимущества? Это сверхнизкая рассеиваемая мощность и питающие напряжения, хороший показатель «производительность/Ватт» (о важности которого в последнее время говорилось в самом начале) — более чем на 50% выше по сравнению с предыдущим ядром GammaChrome XM18. Утверждается, что Chrome20 будет характеризоваться наиболее высокими частотами GPU по сравнению со всеми известными на сегодняшний день. Будет предложен полный спектр решений — как для настольных, так и мобильных ПК. Наконец, производство графических карт будет осуществляться по нормам стандарта ROHS без использования свинца — о чем, к сожалению, не заботятся в России, но это крайне важно для европейского рынка.
Серия Chrome20 будет оснащена новым программируемым видеоядром Chromotion, обеспечивающим хорошее ускорение видео при крайне низком энергопотреблении, а также поддержкой HDTV.
Подробные спецификации и соглашение о наименованиях будут представлены при формальном запуске, который состоится до конца этого года, наряду с реальными поставками готовых решений, которые планируется сделать доступными до рождественских продаж.
