Сегодня большинство гаджетов практически не может существовать без доступа в сеть – на подавляющем числе моделей есть сервисы, связанные с доступом в Интернет или же взаимодействием с другими локальными устройствами. Причем если говорить о телефонах, планшетах и других мобильных представителей, то они вполне обходятся беспроводным доступом, имея встроенный адаптер 802.11g или даже 802.11n. Обычно их более чем достаточно – все-таки принять высокоскоростной поток и использовать его мало кому требуется.
Один из часто используемых вариантов, чувствительных к производительности сети, это трансляция видео. С учетом размеров экранов устройств, можно говорить о потоках в единицы мегабит, что по силам всем современным технологиям.
Относительно недавно сетевые сервисы стали появляться и в таких бытовых устройствах, как телевизоры и плееры. Основной сценарий в этом случае – работа с Интернет-сервисами, а также проигрывание мультимедиафайлов пользователя с ПК или сетевых накопителей. С учетом их стационарного расположения, обычно в них предусмотрен порт проводной сети Ethernet. Опциональное подключение к Wi-Fi чаще всего реализуется через подключение USB-адаптеров, но есть и встроенные контроллеры. Однако надо понимать, что дополнительные адаптеры часто относительно дороги, список совместимых вариантов невелик, а скорости, обеспечиваемые встроенными модификациями могут вас не устроить, особенно учитывая сложность изменения местоположения ТВ или плеера.
В этом случае на помощь приходят универсальные адаптеры, специально разработанные для бытовой техники. Функционально они предоставляют собой мосты Ethernet-Wi-Fi и часто могут использоваться также для объединения сегментов сети по беспроводной связи.
Сегодня мы рассмотрим одно из наиболее интересных решений этого класса – адаптер Netgear WNCE3001. Наиболее интересными его особенностями являются возможность питания от порта USB и поддержка в стандарте 802.11n сразу двух диапазонов – 2,4 ГГц и 5 ГГц. Это позволит вам не занимать дополнительную розетку и использовать менее загруженный радиодиапазон для обеспечения высокой скорости передачи данных. Устройство пришло на смену известной модели WNCE2001, которая поддерживает работу только в одном диапазоне.
Комплект поставки
Коробка, которую упакован адаптер, достаточно компактная – около 15×6×21 сантиметров. Оформление достаточно яркое, приводится фотография устройства, схема подключения, краткое описание (в том числе и на русском языке).
![Упаковка адаптера Netgear WNCE3001](netgear-wnce3001/wnce02.jpg)
В комплекте с адаптером идет блок питания 5 В 1 А, miniUSB-кабель, сетевой патч-корд, дополнительный элемент-подставка, двухсторонняя клейкая полоска, краткое руководство по установке. Никакого компакт-диска нет. В момент написания статьи полная версия руководства не была доступна даже на сайте компании.
![Комплект поставки адаптера Netgear WNCE3001](netgear-wnce3001/wnce03.jpg)
Из особенностей этих элементов отметим, что у блока питания установлен обычный разъем USB в качестве выхода, а патч-корд выполнен в стильном «плоском» варианте и имеет длину около 90 сантиметров.
Внешний вид
Габаритные размеры устройства – 7,3×3×10,2 сантиметра без подставки и 7,7×4,4×14,3 см с подставкой. В профиль адаптер по форме напоминает Эйфелеву башню. Корпус выполнен целиком из черного пластика. На торцах и сверху находятся решетки пассивной вентиляции. Основные поверхности глянцевые.
![Внешний вид адаптера Netgear WNCE3001](netgear-wnce3001/wnce04.jpg)
![Внешний вид адаптера Netgear WNCE3001](netgear-wnce3001/wnce05.jpg)
Разъемы для подключения блока питания и сетевого кабеля, кнопки сброса и настройки WPS находятся снизу. Для удобства установки в вертикальном положении можно использовать комплектную подставку. Она увеличивает высоту, но скрывает разъемы, так что кабели выходят сбоку.
![Внешний вид адаптера Netgear WNCE3001](netgear-wnce3001/wnce06.jpg)
Также можно расположить адаптер на горизонтальной поверхности без подставки или же приклеить, например, на ТВ. Вес достаточно мал, так что и двухсторонняя клейкая лента будет держать вполне надежно. Из индикаторов есть только один, но многоцветный. Находится он на верхнем торце. После подключения к Wi-Fi, по его цвету можно грубо оценивать качество беспроводного линка.
Качество изготовления, как и у других продуктов этой компании, очень высокое. Необходимость использования подобного, безусловно красивого и интересного, дизайна несколько спорна для достаточно утилитарного в целом устройства, которое не обязательно иметь на виду.
Аппаратная конфигурация
По своей начинке устройство мало отличается от обычных роутеров – исключили только сетевой коммутатор. На печатной плате размером 97×60 мм находится центральный процессор Realtek RTL8196C, радиоблок Realtek RTL8192DR, флешчип на 4 МБ для прошивки и микросхема оперативной памяти, объемом 16 МБ. Сетевой контроллер 10/100 FastEthernet находится в главном процессоре. Жаль, конечно, что не реализовали гигабитный вариант, но таких интерфейсов в бытовой технике нам пока не встречалось.
Две антенны находятся прямо на печатной плате, как у большинства современных устройств Netgear. Отметим, что на плате есть и стандартные разъемы для подключения альтернативный антенн, хотя маловероятно, что они будут использоваться. Также можно заметить многоцветный светодиод индикации и консольный порт.
Процессор представлен достаточно популярной сегодня моделью в домашних роутерах. Во время работы нагрев незначительный даже при высокой нагрузке, так что отсутствие радиатора не существенно. Внешний радиоблок умеет работать на частотах 2,4 и 5 ГГц (не одновременно) в режимах 2T2R.
Необходимо отметить, что штатный блок питания выдает один ампер, что достаточно много для обычных портов USB. И вполне возможен вариант, что у вас не получится запустить контроллер с подключением к единственному порту USB на вашем телевизоре или плеере (хотя многие используют «усиленные» варианты для работы с внешними жесткими дисками). Но надо понимать, что это вполне разумная цена за высокое качество беспроводной связи. USB-адаптеры и встроенные контроллеры в смартфонах потребляют заметно меньше.
Настройка и возможности
Устройство предназначено для работы совместно с обычной бытовой техникой, так что его можно включить в работу с минимальной настройкой по технологии WPS. Достаточно только подключить питание, сетевой кабель к нужному клиенту и нажать сначала кнопку на WNCE3001 и потом на роутере (физическую или программную через Web-интерфейс). Буквально за пару минут связь, согласно настройкам безопасности роутера, будет установлена. Для большинства домашних пользователей это совсем не сложная процедура, что, безусловно, радует. Кстати, если у вас двухдиапазонный роутер и обе частоты работают, то адаптер вполне может предпочесть и 5 ГГц, загруженный скорее всего меньше, и обеспечивающий большую скорость.
Если в вашей сети нет WPS или есть другие причины ручной установки параметров, то нужно воспользоваться привычным Web-интерфейсом. Он доступен с подключенного ПК по адресу www.mywifiext.net. После сброса и до настройки, WNCE3001 подключает клиентов в порт LAN в режиме DHCP и встроенный сервер для раздачи адресов, что гарантирует доступ к его Web-интерфейсу.
Сам интерфейс может быть представлен на нескольких языках, включая русский. Правда для смены языка требуется подключение устройства к Интернет для загрузки языкового пакета. Исходя из сценариев использования, парольной защиты на него решили не ставить, что вполне логично.
Внешний вид – традиционный для Netgear (и многих других производителей) с пунктами меню слева, окном с настройками в центре и контекстной справкой в правой части. Пунктов в меню очень мало – все-таки устройство совсем простое по нынешним временам с точки зрения возможностей.
После подключения администратора, осуществляется автоматическая проверка новых версии прошивки через Интернет. В нашем случае для тестирования использовалась предустановленная V1.0.0.38_1.0.28.
Первый пункт меню – подключение к новой беспроводной сети в режиме WPS. На странице можно выбрать вариант с нажатием виртуальной кнопки или же ввода PIN-кода. Если устройство не было настроено ранее, то вызывается «Мастер установки», его же можно потом вызвать из интерфейса. В нем адаптер самостоятельно ищет беспроводные сети и требует ввода ключа для подключения к ним. Или же пользователь может сам указать имя (например, если сеть скрыта), режим шифрования и ключ. Это единственная функция «мастера».
Обычно адаптер получает IP-адрес от роутера, к которому подключается, но можно указать его и в ручном режиме. Также на странице «Настройки IP-адресации» включается локальный сервер DHCP, который может использоваться для раздачи адресов клиентам. Подсеть у него совпадает с используемой в локальной сети, а диапазон можно изменить.
Пожалуй, самая интересная страница интерфейса – «Состояние устройства». На ней можно проверить версию прошивки, узнать текущие параметры беспроводного соединения, MAC- и IP-адреса адаптера. На отдельной странице можно проверить статистику линков, время работы, текущие скорости приема и передачи данных.
Традиционно пункты сохранения/восстановления конфигурации и обновления прошивки. Хотя в большинстве случаев без них можно было бы и обойтись.
В случае использования нестандартных настроек беспроводной точки доступа, пользователь может изменить пару параметров интерфейса – «Длину фрагментации», и «Пороговое значение CTS».
Как видно по описанию выше – WNCE3001 представляет собой обычный мост с интерфейсами Wi-Fi (в режиме клиента) и Ethernet. При необходимости можно подключить и больше проводных клиентов, если воспользоваться сетевым коммутатором. Так что ограничения на единственного клиента в этой модели нет.
Тестирование
В этот раз у нас достаточно специфичное устройство, поэтому мы решили провести две серий тестов – сравнение с адаптерами для ноутбуков, и практическое использование с медиаплеером. Помогал в тестах нам современный роутер Netgear WNDR3800. Конкурентами выступили двухдиапазонные контроллеры Intel 5300 (встроен в ноутбук) и D-Link DWA-160 (подключаемый по USB). Для гарантированного использования нужного диапазона, второй отключался в настройках роутера.
Посмотрим, на что способен WNCE3001 в наших обычных условиях тестирования – около пяти метров по прямой без препятствий. На роутере осуществлялась только одна дополнительная настройка – режим 300 Мбит/с для сети 2,4 ГГц. WPA2-PSK в нем уже было настроен на заводе.
Для 2T2R адаптера результаты в целом неплохие. Преимущество перед USB-моделью обеспечивается более эффективными антеннами. Однако полноценному 3T3R устройству рассматриваемая модель существенно проигрывает, несмотря на работу с 300 Мбит/с роутером. В целом надо отметить, что наиболее важный для данного адаптера скорость – прием информации – находится на высоком уровне в 90 Мбит/с, что является отличным результатом.
Посмотрим, что изменится на диапазоне 5 ГГц, где никаких соседских сетей не присутствует.
Конкуренты заметно улучшили свои результаты. А вот основной герой этого материала наоборот – потерял около пяти процентов. Похоже, что для эффективной работы на этом диапазоне стоит что-то подкрутить в прошивке. С другой стороны, почти 85 Мбит/с на прием тоже вполне достаточно для большинства бытовых мультимедийных сценариев.
Второй тест – использование устройства в реальных условиях с медиаплеером. В качестве последнего использовался Dune HD Base 3.0. Расстояние между роутером и WNCE3100 составляло около восьми метров через пару тонких стен. В эфире присутствовали несколько беспроводных сетей на 2,4 ГГц, включая три стандарта 802.11n, две из которых работали в «двухканальном» режиме и были достаточно сильны. Подключение адаптера осуществлялось по технологии WPS. Для определенности с выбором частоты, на роутере последовательно активировался каждый диапазон.
Встроенный в плеер тест производительности чтения файлов по сети показывал 8,8 МБ/с при подключении по кабелю и 4,5/5,6 МБ/с при работе через адаптер на диапазонах 2,4 и 5 ГГц соответственно. Нам удалось посмотреть видео высокого разрешения по сети с сетевого накопителя, причем если скорости на частоте 2,4 ГГц хватало только на BD-ремукс, то переключение на 5 ГГц позволило насладиться и полноценным BD из образа диска. Подобная разница объясняется использованием разных программных модулей в данном плеере для просмотра файлов и дисков и большей нагрузкой на плеер во втором случае. Так что в целом рассматриваемое устройство вполне можно использовать и трансляций высокобитрейтного FullHD видео по беспроводной сети. Правда отметим, что речь идет только об одном одновременном подключении – при работе на одной частоте два адаптера уже не смогут обеспечить два плеера необходимыми потоками данных. Если же не требуется иметь самое высокое качество картинки и вас устроят менее требовательные к скорости форматы видео, то конечно вполне возможно смотреть сразу несколько потоков.
Интересно, что в более сложных условиях, диапазон 5 ГГц показал себя лучше. В синтетике расстановка сил была иной.
Несмотря на такие обнадеживающие результаты, хотелось бы еще раз напомнить читателям, что в подавляющем числе случаев никто не даст вам гарантий скоростей работы беспроводного оборудования. Дело в том, что на производительность влияет множество факторов. Некоторые из них могут контролироваться вами, например расположение устройств, наличие препятствий, качество антенн. Но вы не можете ограничить наличие в эфире соседних сетей и источников помех (если только вы не живете в частном доме в чистом поле), что в сочетании с ограниченной в целом полосой, может существенно сократить реальную скорость работы вашего собственного оборудования. Так что еще раз посоветуем – если важна производительность, постарайтесь использовать кабельное подключение, а не Wi-Fi.
Выводы
Несмотря на широкое распространение Wi-Fi контроллеров в бытовой аппаратуре, использование адаптера WNCE3001 может иметь множество преимуществ: работа в двух диапазонах, возможность более эффективного расположения адаптера для улучшения качества связи, подключение любого устройства с портом Ethernet, быстрая и безопасная настройка по технологии WPS без ввода сложных паролей и использования ПК.
Высокая производительность адаптера позволяет транслировать без проводов видео высокого разрешения на телевизоры и плееры, а возможность получения питания через USB упростит подключение.
Так что мы можем констатировать, что обновление линейки WNCE прошло удачно и хочется надеяться, что производитель не остановится на этом и в наступающем году мы увидим адаптеры с поддержкой режимов 3T3R и скоростей до 450 Мбит/с.
Появление устройства в продаже ожидается во второй половине января 2012 года, ориентировочная стоимость составит 2490 рублей. Средняя розничная цена в Москве, актуальная на момент чтения вами данной статьи: $47(16).