Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

USB-винчестеры — полезная «мелочь»

Порой у человека возникает странное желание перенести информацию с одного компьютера на другой. Причем, перенести в буквальном смысле — на физическом носителе, а не по локальной сети или через Internet. Бывают разные ситуации — компьютер получателя может попросту не быть подключенным к сети, файл может быть слишком велик для того, чтобы его можно было безболезненно передать, да и просто к тому моменту, когда файл может понадобиться, человек может находиться как раз за тем компьютером, куда его надо передать, а не за тем — откуда.

Забросить приятелю мегабайт тридцать свежих MP3 файлов, поехать куда-то, взяв с собой все настройки своего компьютера, перенести с одного офиса в другой комплект документации — да мало ли в сегодняшней жизни может возникнуть ситуаций, когда требуется перенести с одного компьютера на другой пару десятков мегабайт. Что нам предлагает сегодня для решения этой задачки компьютерная индустрия?

Понятно, что дискеты уже не котируются — 1.44 Мбайт по нынешним временам, учитывая, что с ростом объема винчестеров, форматы файлов все более и более разбухают, храня все больше и больше служебной информации на единицу полезного объема. То есть, во-первых, возиться с пачкой дискет только для того, чтобы переписать 15 Мбайт данных неохота никому. Особенно тогда, когда в результате еще и на месте выясняется, что а девятая дискета то сбойной оказалась:

Несмотря на все попытки найти замену старым добрым дискетам, сделать это на сегодняшний день так и не удалось. 100-250 Мбайт Zip, HiFD, LS-120, так и не смогли преодолеть критический барьер массовости, необходимый для того, чтобы стать стандартом. CD-R и CD-RW дисководы в этом плане удобнее — вероятность того, что на PC получателя удастся прочесть диск очень велика, учитывая распространенность CD-ROM дисководов, да и стоимость мегабайта весьма и весьма низка, по сравнению с той же пачкой дискет. Но и у этого варианта есть свои минусы. В общем, и целом ситуация сложилась такая — в отсутствие стандарта, каждый выходит из ситуации, как может.

Еще одним вариантом выхода может являться пара чипов флэш-памяти, упакованных в миниатюрный корпус и снабженных USB интерфейсом — так называемые USB-винчестеры (не путать с обычными механическими винчестерами, представляющими из себя обычный ATA винчестер с USB интерфейсом). Рассмотрим этот вариант решения проблемы на примере двух продуктов: Flash USBDrive от корейской JMTek и ThumbDrive от японской Shin-Nichi.

 Хотя реально стоило бы говорить все же о USB винчестерах в целом — настолько схожи продукты друг с другом, отличаясь один от другого, фактически, только корпусом в который упакована начинка из флэш-чипа, пары микросхемок контроллеров для работы с ним и USB портом. Что мы получаем в итоге? В итоге мы получаем носитель информации, достаточно компактный для того, чтобы носить его в кармане рубашки, достаточно стойкий к механическим воздействиям, чтобы можно было забыть о нем до тех пор, пока он не понадобится, с объемом, достаточным для любых повседневных нужд, и с прекрасной инфраструктурой. Но пройдемся по этим пунктам немного подробнее.

Первое, что обращает на себя внимание, это размеры. Здесь разница в виде трех сантиметров бросается в глаза и явно не идет на пользу USBDrive. Впрочем, это сугубо субьективное мнение. Дело в том, что каждый из винчестеров явно нацелен на ношение определенным образом. Чуть более плоский, но гораздо более длинный и несколько более широкий, USB Drive, с его колпачком с клипсой, закрывающим USB коннектор, безоговорочно просится в карман рубашки, рядом с ручкой, поскольку на брелок лезет с большим трудом, будучи, во-первых, длиннее подавляющего большинства ключей, а во-вторых, имея очень неудачное отверстие в корпусе для закрепления на кольце с ключами. В результате, когда приложив некоторые усилия, его туда все же помещаешь, он намертво становится под удобным ему углом, и вся связка ключей вынуждена под него подстраиваться. Неудобно. Равно как и носить на шее, хотя для этого компанией даже прилагается специальный шнурок. А вот карман рубашки — как будто создан для него.

ThumbDrive же, напротив, явно создавался с учетом ношения именно как брелок. По габаритам он идеально для этого подходит, плюс, в комплекте идет кожаный чехол с нормальным карабином, в результате чего пристегивается он на кольцо без всяких усилий и сидит там просто идеально. Зато для ношения в кармане он кажется излишне маленьким — замучаешься доставать со дна, тем более, что никаких механизмов крепления на корпусе не предусмотрено. Мне больше нравится вариант ношения рядом с ключами, так что в этом плане ThumbDrive понравился мне несколько больше.

Излишне говорить, что со стойкостью проблем нет — корпус из прочной пластмассы, внутри которого нет никаких движущихся частей, снимает какую бы то ни было головную боль по поводу механических воздействий, связанную с обычными винчестерами и дискетами. Если честно, облегченно вздохнуть по этому поводу довелось уже через пару часов владения USB Drive, когда тот случайно выскользнул из рук и упал на пол с высоты полутора метров. Для дискеты это скорее всего значило бы появление парочки сбойных секторов, для винчестера... об этом лучше не думать. Здесь же — ну упал, ну и что? Ручки тоже падают, и никто по этому поводу не расстраивается. Вот это вот ощущение покоя — оно стоит дорогого.

Что касается объема, то тут оба конкурента идут бок о бок: 16 / 32 / 64 / 128 / 256 Мбайт. У ThumbDrive существует еще 8 Мбайт вариант, но здесь игра явно не стоит свеч — при увеличении объема накопителя цена возрастает отнюдь не пропорционально, так что 16-32 Мбайт варианты выглядят куда более интересными. Не так давно обе фирмы представили 512 Мбайт своих продуктов — для того же USBDrive обещается, что 512 Мбайт модель будет доступна в России уже в этом квартале. А в районе осени обе компании обещают довести объем этих малышей уже до 1 Гбайт!

Интересно, сколько будет перекачиваться его содержимое с компьютера и на компьютер? Все ж таки, USB — это отнюдь не ATA, и уж тем более не SCSI. Хотя и LPT порт, слава богу. Можно прикинуть. В паспортных данных USB Drive указаны следующие показатели: чтение — 800 Кбайт/с, запись — 500 Кбайт/с. На самом деле, эти пиковые показатели имеют мало общего с реальной жизнью. Реально запись 16 Мбайт на накопитель происходит примерно за 45 секунд, чтение — 25 секунд. Соответственно, скорость чтения составляет порядка 640 Кбайт/с, записи — 355 Кбайт/с. Зная эти значения, мы можем с легкостью оценить, что для того, чтобы забить под завязку 1 Гбайт накопитель, нам понадобится ни много, ни мало — 49 минут! Да уж — в этом случае, если нам нужно постоянно переносить такие объемы, то, учитывая потенциальную цену 1 Гбайт модели, проще уж обзавестись парочкой скоростных дисководов CD-RW. А вот для среднежизненных объемов до 128 Мбайт время, уходящее на запись, вполне можно вытерпеть.

Да, у USB существуют свои ограничения по скорости, но зато у нее есть и неоспоримый плюс — распространенность. Сегодня USB порт можно встретить на любом компьютере, если только он не представляет из себя совсем уж музейную редкость, а был куплен в последние несколько лет. И это — одно из самых сильных мест этих накопителей. Но одновременно, и самое разочаровывающее. Дело в том, что для того, чтобы операционная система распознала подключенное к ней USB устройство, в ней должен быть установлен его драйвер. Соответственно, просто придти в любое место, воткнуть в USB порт этот винчестер, и начать переписывать данные не получится. Сначала придется вставить в дисковод… да-да, все ту же самую дискету (ThumbDrive) или 3.5″ компакт-диск (USBDrive), проинсталлировать драйвер, и лишь после этого… От чего уходили, к тому и пришли. Единственным утешением служит лишь то, что драйвер надо проинсталлировать всего лишь один раз, так что если данные постоянно переносятся, допустим, между работой и домом, то этот момент можно просто не учитывать.

Второй актуальный момент, после распространенности — это удобство USB. Во-первых, шина обеспечивает достаточно питания для большинства подключаемых к ней устройств, кроме разве что уж совсем мощных. В любом случае, у USB-винчестеров аппетиты крохотные, так что им хватает. По крайней мере, мы избавлены от ситуации, напоминающей анекдот советских времен про электронные часы, к которым прилагаются два чемодана батареек, когда к миниатюрному устройству прилагалась бы батарейка с него размером (и это в лучшем случае!). Во-вторых, удобство подключения. Да, у большинства сегодняшних компьютеров USB порты располагаются на задней панели, практически сводя это самое преимущество на нет. Но все больше и больше подключаемых к PC устройств обзаводятся собственными концентраторами USB. Например, у автора этих строк такой концентратор встроен в монитор, и смею заверить, при покупке монитора, его наличие или отсутствие в расчет не принималось — монитор подбирался в соответствии совсем с другими требованиями. Тем не менее, два USB порта на нем оказались — так же, как и на многих сегодняшних клавиатурах, корпусах, интерфейсных панелях звуковых карт и просто информационных интерфейсах датчиков состояния компьютера. Соответственно, использование USB-винчестера упрощается более чем заметно — во многих случаях, уже не надо лезть куда-то к стенке, отодвигая корпус, когда достаточно просто воткнуть его в бок монитора или клавиатуры.

Когда же, наконец, пойдет речь о практике? Да так получилось, что о ней, собственно говоря, писать не получается. Это из того же разряда, как делать статью о том, как писать ручкой. Берешь, и пишешь. То же самое — и с этими малышами. Вставляешь в USB порт, на компьютере мгновенно появляется дополнительный диск, и все — пользуйся! На всякий случай, чтобы не увлечься, и не запортить при этом какую-то действительно ценную информацию (например, хранящаяся на накопителе информация используется в качестве эталонного образца или как источник дистрибутивов), на обоих экземплярах есть механический переключатель, разрешающий или запрещающий запись. После записи или чтения вынимаешь из порта — дополнительный диск в системе мгновенно пропадает. В этом и суть — все просто настолько, насколько это только возможно.

Кстати, по поводу защиты. Порой, защита от записи — это еще не все, требуется защита от просмотра. Здесь фирмы пошли различными путями. Если в случае с ThumbDrive просто выпускается ThumbDrive Secure — отдельный вариант накопителя, то есть, в рассматриваемом продукте такая защита попросту отсутствует, то в случае с USBDrive вопрос решен куда более элегантно и удобно — путем выпуска соответствующего драйвера, обеспечивающего ту же парольную защиту данных.

Вот, собственно, наверное и все, можно подводить итоги. В виду отсутствия единого стандарта на средства переноса данных с одного компьютера на другой, флэш-накопители с USB интерфейсом представляют собой весьма удобное средство для решения этой задачи, будучи свободны от многих недостатков традиционных дисковых носителей информации, сочетая в себе дисковод и сам диск, отличаясь, при этом, непревзойденной стойкостью к механическим воздействиям.

• компактность
• механическая неуязвимость
• достаточный для подавляющего большинства применений объем
• массовая поддержка компьютерами — нужен лишь USB порт

• высокая стоимость хранения на Мбайт (по сравнению с дискетами, компактами, винчестерами)
• невозможность полностью избавиться от дискет (на новом месте требуется установка драйвера)