Камеры, проигрыватели MP3 и чипы памяти становятся день ото дня все меньше и меньше. Однако некоторые устройства с трудом поддаются миниатюризации. До недавнего времени к их числу можно было отнести проекторы на микрозеракалах, но ситуация, похоже, может измениться.
Попытки уменьшить размеры проектора « в лоб» наталкиваются на физические ограничения: ключевым элементом этого устройства является массив из миллионов микроскопических зеркал. Они поворачиваются вокруг одной оси и освещаются источником света. Поворачиваясь в сторону источника или от него, зеркала создают участки изображения соответствующей яркости. Помимо вопроса миниатюризации, ограничивающим фактором прихода таких проекторов на рынок массовой потребительской электроники является высокая цена, вызванная сложностью конструкции.
Исследователи из института Фраунгофера в Дрездене (Fraunhofer Institute for Photonic Microsystems) и Иене (Fraunhofer Institute for Applied Optics and Precision Engineering) нашли альтернативу массиву зеркал. В результате, как они считают, можно будет создать проектор размером с кубик сахара. Секрет в том, что в новой разработке зеркало всего одно, но оно может поворачиваться вокруг двух осей.
Другим препятствием на пути миниатюризации был источник света. Обычно применяемой лампе пришлось уступить место лазерным диодам, которые существенно компактнее. По крайней мере, это так, когда речь идет о диодах красного и синего цвета свечения. Зеленые лазерные диоды все еще достаточно громоздки.
Если использовать доступные сейчас компоненты, размеры проектора примерно будут равны 10 х 7 х 3 см. Это еще не обещанный кубик сахара, но уже в четыре раза меньше, чем обычный проектор. Как только будет готов миниатюрный источник зеленого света (соответствующие работы ведут исследователи по всему миру), заявленные габариты станут реальностью.
Среди областей применения миниатюрных лазеров ученые называют средства навигации для автомобильного транспорта, робототехнику, промышленное оборудование. В свою очередь, миниатюрный проектор может стать частью портативных электронных устройств, например, ноутбуков и КПК.
Источник: Fraunhofer-Gesellschaft