Компания Lexar Media подала в Комиссию по международной торговле (International Trade Commission, ITC) иск в отношении Toshiba Corporation, Toshiba America и Toshiba America Electronic Components, рассчитывая прекратить нарушение прав на свою интеллектуальную собственность.
Lexar утверждает, что чипы и карты флэш-памяти Toshiba, включая, в частности, 16-гигабитные многослойные чипы памяти типа NAND, 8-гигабитные однослойные и многослойные чипы типа NAND, 4-гигабитные многослойные чипы типа NAND и 1-гигибитные однослойные чипы типа NAND, выпускаются с нарушением патентов №6801979, №6397314 и №6978342, принадлежащих Lexar.
Компания требует от ITC немедленного расследования в отношении Toshiba, которая импортирует на американский рынок упомянутую продукцию в виде чипов и готовых карт памяти. В функции ITC не входит оценка ущерба, нанесенного нарушителем, но это учреждение может вынести постановление, запрещающее импорт продукции, нарушающей права Lexar. Именно на таком исходе рассмотрения настаивает Lexar. Исполнение запрета в таких случаях возлагается на таможенную службу США. Если решение о запрете импорта будет принято, граница будет закрыта не только для чипов Toshiba, но и для любой продукции, в которой они использованы. Кроме того, Lexar просит ITC издать приказ о запрещении продолжения противоправной деятельности. Такой приказ потребует от розничных торговцев и дистрибьюторов убрать из продажи и уничтожить (!) всю продукцию, содержащую чипы Toshiba, выпущенные с нарушением патентов. Согласно правилам, если иск будет принят ITC к рассмотрению, на расследование отводится 30 дней.
Безусловно, новость об иске не могла не отразиться на курсе акций японской компании. Первоначально, акции Toshiba подешевели на 2,3%. Аналитики склонны были отнести это на счет понижения суммарного индекса японских компаний, вызванного изменениями на глобальном рынке вследствие напряженной ситуации вокруг Ирана и последовавшим повышением цен на нефть. Однако снижение стоимости акции Toshiba продолжилось.
Напомним, Toshiba является одним из главных конкурентов Lexar на рынке флэш-памяти и постоянно наращивает выпуск этой продукции. В частности, недавно появилась информация о том, что Toshiba и SanDisk намерены построить еще один завод по выпуску флэш-памяти. Нет сомнений, что Lexar использует появившуюся возможность, чтобы ограничить присутствие Toshiba на американском рынке. Кстати говоря, Toshiba связывает свое будущее не только с существующими технологиями энергонезависимой памяти. Определенных успехов японским исследователям удалось достичь в разработке MRAM, претендующей на роль универсальной памяти, объединяющей свойства DRAM, SDRAM и флэш-памяти. Объем рынка этой памяти, если верить аналитикам iSuppli, менее чем через 15 лет превысит 76 млрд. долл.
Интересно, что почти одновременно с иском всплыла еще одна история с участием Toshiba. Как стало известно, сотрудники этой компании подделали приборы для атомных электростанций. В официальном заявлении Toshiba говорится, что внутренне расследование вскрыло факт фальсификации четырьмя работниками данных приборов, поставленных трем атомным электростанциям, эксплуатируемым Tokyo Electric Power Co (Tepco) и Tohoku Electric Power Co. Анонимный представитель компании сообщил, что фальсификация выявилась в январе этого года, после того, как некоторые данные приборов, поставленных Tepco, оказались ошибочными.
По итогам расследования Toshiba намерена урезать зарплату четырем из своих старших руководителей, включая президента, Атсутоши Нишида (Atsutoshi Nishida), и исполнительного вице-президента, Масао Нивано (Masao Niwano), а также наказать четырех работников, фальсифицировавших данные.
Источники: Lexar, Reuters, interactive investor, iXBT.com