M-Systems и SanDisk сообщили о выпуске новой программно-аппаратной платформы U3, которая позволит по-новому взглянуть на рынок флэш-накопителей с интерфейсом USB, поскольку такие устройства будут позиционироваться не только как системы хранения данных. Продвижением платформы займется созданное предприятие U3 LLC, базирующееся к Рэдвуде (Калифорния).
Несмотря на то, что, в силу универсальности USB-накопителей самих по себе, поставщиками оборудования предпринимались попытки разработки специализированных программных комплексов, позволяющих реализовать в той или иной функциональность «одинакового пользовательского окружения» для разных компьютеров, попытки потерпели неудачу из-за отсутствия общих стандартов, способных обеспечить совместимость решений от разных компнаий.
Основная цель предприятия – разработка и лицензирование API, обеспечивающего безопасность данных, спецификаций аппаратных средств, которые призваны обеспечить совместимость между USB-носителями независимо от их производителя. Так, например, папка с рабочими документами, с которыми владелец работает на домашней машине, будет располагаться на USB-носителе – вместе с приложениями, требующимися для работы с хранящимися документами. Соответственно, на любой машине, к которой будет подключаться любой USB-носитель, пользовательская среда будет одинаковой. Кстати, Apple, как поговаривают, обсуждают возможность реализации такой функциональности в iPod и Mac OS X.
Устройства, выполненные на платформе U3, будут оснащаться пользовательским интерфейсом Launch Pad – для облегчения просмотра, записи, загрузки и управления приложениями, хранящимися на устройствах. Как отмечается в пресс-релизе, компания U3 LLC планирует обеспечить разработчиков соответствующими средствами разработки – как программных, так и аппаратных средств, бизнес- и техническую поддержку, а также каналы распространения.
Предполагается, что первые устройства, выполненные на унифицированной платформе U3, будут поставляться на рынок уже к лету этого года.