Корпорация Microsoft объявила о введении в действие с 1 июня 2004 года новых правил по срокам поддержки продуктов. Одной из главных особенностей новых правил является увеличение минимального срока поддержки бизнес-приложений и средств разработки до десяти лет. Кроме того, новые правила предусматривают предоставление заказчикам расширенной поддержки в области обеспечения безопасности информационной инфраструктуры.
Ожидается, что расширенная поддержка заказчиков позволит более полно учитывать их потребности. Ясные и четко прописанные календарные графики поддержки продуктов позволят заказчикам эффективно планировать внедрение новых технологий, прогнозировать затраты, более четко обосновывать перед руководством необходимость приобретения новых продуктов и закладывать в бюджет расходы на внедрение новых технологий. Кроме того, принятие обновленной стратегии поддержки, как отметили представители Microsoft, делает маловероятным какие-либо дальнейшие изменения сроков поддержки продуктов, что позволит повысить предсказуемость взаимоотношений компании с пользователями.
Ранее корпорация Microsoft предлагала пятилетнюю основную и двухлетнюю продленную фазы поддержки для бизнес-приложений и средств разработки. Согласно новым правилам, основная фаза поддержки будет действовать в течение пяти лет с момента выхода продукта или двух лет с момента появления аналогичного продукта нового поколения (действует тот вариант, при котором срок поддержки оказывается дольше). Microsoft также обеспечивает продленную поддержку в течение пяти лет после окончания срока основной фазы поддержки или двух лет с момента появления второй по счету версии продукта, пришедшей на смену оригинальной (действует тот вариант, при котором срок поддержки оказывается дольше). Таким образом, в соответствии с новыми правилами, минимальный общий срок поддержки составляет 10 лет (сюда включены обновления системы безопасности продукта и платная помощь в разрешении чрезвычайных ситуаций).
Новые правила по срокам поддержки в первую очередь затрагивают бизнес-приложения и средства разработки, в настоящее время находящиеся в основной фазе поддержки, а также еще не выпущенные продукты. Продукты для домашнего использования, аппаратные средства, мультимедийные продукты и продукты Microsoft Business Solutions не попадают под действие новых правил по срокам поддержки. К продуктам, находящимся в данное время в продленной фазе поддержки, новые правила применяются в индивидуальном порядке с учетом планов развития продуктов, потребностей заказчиков в миграции, а также отраслевых стандартов и требований. Подробную информацию о действии новых правил по срокам поддержки применительно к конкретным продуктам можно найти по адресу http://www.microsoft.com/lifecycle.