Нанотрубки, те самые углеродные нанотрубки, патент на которые принадлежит NEC и которые компания собирается использовать в электронных чипах в 2010 году, продолжают поражать своими неисчерпаемыми и удивительными возможностями. Ученые университета Rice University открыли, что нанотрубки, являющиеся в обычных условиях полупроводниками (то есть, обладают так называемой «запретной зоной» энергий между основным и проводящим состоянием электронов), изменяют свои свойства под действием внешнего магнитного поля. Запретная зона, отделяющая невозбужденное состояние электронов от области, в которой они участвуют в процессах переноса зарядов (попросту говоря, проводят ток), изменяется (уменьшается) под действием магнитного поля и, по оценкам ученых, в достаточно сильных полях нанотрубки могут стать проводниками.
Это интересное свойство нанотрубок, демонстрирующее еще одну любопытную загадку природы, может найти массу применений в технике. Наличие довольно узкой, да к тому же управляемой запретной зоны энергий в нанотрубках позволяет создавать на их базе очень чувствительные транзисторы (чем уже запретная зона, тем меньше пороговое напряжение, требуемое для переключения транзисторов).
Изменение ширины запретных зон было зафиксировано в ходе исследования спектров рассеяния нанотрубок в сильном магнитном поле (до 45 Тесла). Это, пожалуй, одно из самых сильных значений величины индукции магнитного поля, полученных для постоянных магнитов, и все же его пока недостаточно для полной ликвидации запретных зон.