На технологической выставке, проведенной Центром CAST (технологии для обслуживания пожилых людей), корпорация Intel продемонстрировала членам правительства США новые технологии для домашних систем ухода за больными — беспроводные сенсорные сети.
Технология беспроводных сенсорных сетей была разработана корпорацией Intel совместно с исследователями различных университетов. С самого начала исследователи поставили перед собой задачу разработать решение для домашнего ухода за больными и пожилыми людьми, число которых постоянно растет.
Прототипы домашних систем продемонстрировали, как крошечные полупроводниковые датчики, встроенные в такие объекты, как обувь, предметы мебели и домашние устройства, позволяют пожилым людям, лицам, страдающим болезнью Альцгеймера, и людям с ограниченными физическими возможностями вести привычный образ жизни дома. Корпорация Intel и исследователи из различных университетов определили, что беспроводные сенсорные сети в сочетании с мощными компьютерами, используя сложные алгоритмы, могут отправлять сообщения через различные домашние устройства, что поможет пожилым и больным людям и облегчит уход за ними.
Прототипы сенсорных сетей Intel стали двумя из шестнадцати экспонатов выставки Центра CAST. Демонстрационная версия программы Sensing Social Health («Датчик социального здоровья») способна распознавать снижение активности человека, визуально отслеживать его ежедневное общение с другими людьми через встроенные датчики в доме и использует телефон с экраном. Программа обрабатывает всю собранную датчиками информацию и, например, при входящем звонке сообщает, кто звонит, когда был последний разговор с этим человеком и о чем они говорили. В 2004 году корпорация Intel планирует начать испытания этой сенсорной сети в реальных условиях.
Второй экспонат называется «Caregiver´s Assistant and CareNet Display: Making Eldercare Easier» («Помощник в уходе за пожилыми людьми и дисплей CareNet: как упростить уход за пожилыми людьми»). Он представляет собой интеллектуальную домашнюю систему, осуществляющую мониторинг и запись ежедневной деятельности пожилого человека, собирая данные с помощью беспроводных передающих устройств размером с почтовую марку, которые крепятся к объектам внутри дома. В конечном итоге система могла бы помочь пожилым людям заниматься повседневными делами, дав им большую независимость и частично облегчив бремя ухаживающих за ними людей.
Эрик Дишман (Eric Dishman), руководитель исследований в сфере здравоохранения, председатель центра CAST, отмечает, что технологии, разработанные корпорацией Intel и университетскими исследователями, наглядно демонстрируют, как научно-исследовательский потенциал способствует созданию важных разработок, призванных решить проблему «стареющего населения» и облегчить работу перегруженной системы здравоохранения.
Технология беспроводных сенсорных сетей имеет большие перспективы применения не только в здравоохранении. Исследователи корпорации Intel и академических учреждений рассматривают различные схемы использования таких сетей, в том числе в мониторинге окружающей среды, сельском хозяйстве, изучении дикой природы, общественной безопасности, проектировании зданий и сооружений и производстве.