Итак, коробка распакована (кстати, весьма внушительного вида и сделана весьма оригинально — с ручками внизу), принтер водружен на стол. Стол должен быть достаточно прочным, ибо габариты и вес вполне приличные.

После включения питания аппарат пару минут самотестируется и тут же выдает на ЖКИ "NO INK — ADD INK" (нет чернил — добавьте).

Достаем из коробки четыре коробочки с чернилами и заправляем в принтер. Слова "чернила" в русской интерпретации слова "ink" как-то не соответствуют этим твердым брусочкам. Бруски размером примерно со спичечную коробку утроенной толщины больше похожи на цветное мыло или воск. Бруски соответствуют цветовой модели CMYK, но на вид гораздо темнее — синий, малиновый, желто-коричневый и черный. Каждый брусок (в английской интерпретации — "stick") имеет трапециевидную форму с характерными вырезами (прорезами), которые точно подходят к месту их заправки в верхней части корпуса. Перепутать местами их очень сложно, к тому же на каждом гнезде нанесен нужный цвет (для "тупых"). Так что дальтоникам можно не беспокоиться — вырезы помогут им не перепутать цвета.

Заправлять бруски можно до пяти штук каждого цвета — они выстраиваются друг за другом и прижимаются подпружиненными прижимами при закрытии верхней крышки. Но в пробном комплекте поставки идет только по одному бруску каждого цвета. Кстати, чернила считаются именно в "брусках" ("sticks") — если вы видите в прайсе или в спецификациях что-то типа "ColorStix 5 yellow + 2 black free" — имеется в виду именно "5 брусков желтого цвета плюс 2 бруска черного бесплатно".

После заправки принтер начинает разогреваться, причем довольно долго — минут 10-15. О ходе разогрева сообщается на ЖКИ сообщением типа "WARMING, 15%". В процессе первоначального разогрева чернила частично расплавляются и подготавливаются к работе.

После полного разогрева аппарат должен напечатать "чистящую страницу" (cleaning page) в виде черно-коричневых полос, так что заранее положите в нижний поддон пачку бумаги.

Итак, принтер готов к работе. Произведя небольшие манипуляции с кнопками меню, можно напечатать демонстрационную картинку, карту работы с меню, отчет о работе. На первый раз хватит.

Далее начинаем полную настройку принтера. Все делается пятью кнопками управления с меню на ЖКИ. Настроек очень много. Интерфейс может быть параллельным и сетевым, сеть — Token Ring, Ethernet, AppleTalk (что, в общем-то, для нас не очень актуально). При настройке на протокол TCP/IP аппарат может управляться "снаружи" по HTTP-протоколу через Web-интерфейс. Более того, он может принимать задания по электронной почте (SMTP) и распечатывать письма. После установки адреса TCP/IP принтер возможно далее настраивать и менять параметры через Web-интерфейс.

Описание различных достоинств и "изюминок" может занять несколько страниц, и не является целью данной статьи. Однако стоит отметить несколько действительно стоящих.

Примеры Web-интерфейса принтера Tektronix Phaser 840.

Web-интерфейс представлен не полностью и только для ознакомления.

Драйверы находятся на компакт-диске, на котором также находится вся документация в формате HTML и PDF (при инсталляции они копируются на винчестер по желанию пользователя) и видео-инструкции по техническому обслуживанию. При установке драйверов никаких вопросов не возникало, все прошло довольно гладко. Если вы решили установить принтер как сетевой, то нужно еще установить "виртуальный" порт печати, который будет отправлять задания по сети. Имеются драйверы печати для Windows 9x/NT, Novell Netware, UNIX. Также есть драйверы для Adobe Photoshop и QuarkXpress. И конечно же, встроенное программное обеспечение для управления и контроля, основанное на Web-интерфейсе Phaser Link Management software. Как видим, Интернет-технологии внедряются во все сферы техники. К сожалению, кроме двух руководств пользователя, по установке и обслуживанию, оформленных в виде книжечек, на русском языке нет больше ничего.

При печати в среде Windows в свойствах принтера возможно изменение множества параметров, которые "перекрывают" установленные опции. Тут стоит отметить возможность двусторонней печати, свойство драйвера масштабировать (можно разместить до 16 страниц документа на одной реальной странице), нанесения "водяных знаков", изменить режимы цвета (monochrome, vivid color и др.). Одно из немногих, для чего нужно подходить к аппарату — смена типа материала (бумага или пленка) специальным механическим переключателем в нижнем лотке подачи. При установленном режиме печати на пленку двусторонняя печать невозможна и изображение наносится чересчур насыщенно, например, буквы кажутся выделенными жирным шрифтом.

Качество печати превосходно. Восковые чернила придают матовый блеск и, в отличие от лазерной печати, не дают ощущения шероховатости. Отпечаток отличается от журнальной страницы с этого же файла в пределах разбросов типографской печати. Поэтому этот принтер вполне можно использовать в качестве дешевой цветопробы. Цветопередача приближена к типографской журнальной на бумаге с покрытием. (Сравнительные образцы печати.) . Кстати, вы можете заказать примеры печати по почте, найдя на сайте фирмы, посвященном твердым чернилам, и найдя там FREE Print Samples .

Правда, есть несколько особенностей — так как краска восковая, то при нагревании она "плывет", в случае контакта бумаги с огнем… или при повторной печати на лазерном принтере. Вы можете загрязнить вал "печки" лазерного принтера, если будете пропускать через него отпечатанные на Tektronix страницы.

Состояние принтера отображается на ЖКИ, а также двумя светодиодами — зеленый горит при готовности, мигает при печати и обработке, красный — при неисправности. Все неисправности сопровождаются текстовым сообщением на ЖКИ, способом устранения и картинкой с изображением принтера и стрелкой, где что не в порядке. Так же неготовностью отображается, если вы откроете одну из трех крышек или поддон для бумаги.

Если у вас установлен модуль двусторонней печати, аппарат сначала печатает одну сторону, затем, не выпуская лист бумаги полностью, "заглатывает" его обратно и выдает снова уже напечатанным с двух сторон. Если у вас есть plug-in для верстки в Microsoft Word или профессиональная программа верстки — с Tektronix вам не придется печатать отдельно четные и нечетные страницы макета — все будет готово за один проход.

Теперь о ресурсе принтера. Начальный комплект технического обслуживания (вал со счетчиком) рассчитан на 10000 копий, сменный — на 30000; и именно этот ресурс показывается на ЖКИ как Maintenance Kit (указываются оставшиеся страницы). Не путайте этот показатель с количеством оставшейся краски. Обычно одного бруска краски хватает примерно на 1000 копий при заполнении в 5% каждого цвета. Но вот тут начинается самое интересное…

Секрет кроется в технологии твердокрасочной печати. Мне неизвестны ее секреты, но печатающий механизм требует чистоты. На чистку идет сама краска в расплавленном виде. Причем идет много — примерно 25–40% одного бруска. Поэтому при каждом включении принтера происходит процедура разогрева и чистки сопел головок. Когда остается половина последнего бруска — на ЖКИ загорается "INK LOW — ADD INK" — это сигнал к тому, что вам нужно покупать новую краску. Когда останется процентов 20 от последнего бруска — принтер выдает "NO INK — ADD INK" — и отказывается работать вообще. Это касается любого бруска любого цвета — если у вас мало желтого (что чаще всего) и полным-полно черного — даже черно-белых страниц вы не напечатаете ни одной… Таким образом, после третьего включения, мы остались вообще без краски — вся ушла в расплав и вылилась в поддон для отработанной краски. (Кстати, краска нетоксична и отходы могут выбрасываться в обычный мусор. И сама краска и отходы практически не пачкают руки).

Эта важная особенность данного твердокрасочного принтера нигде не выделяется и особо не афишируется. В инструкции пользователя говорится просто — для экономии чернил не рекомендуется выключать аппарат без особой надобности. На Web-сайте техподдержки об этом также явно не указано, отмечено только в разделе частых вопросов и ответов (FAQ) в единственном пункте — "Я напечатал только 50 страниц на первой заправке чернил — почему?".

Дилеры при продаже могут не упоминать об такой особенности (зависит от конкретного дилера).

Поэтому вам нужно обзавестись источником бесперебойного питания для столь дорогого аппарата — действительно, "для экономии средств"… К счастью, больших бросков тока при печати Tektronix не дает, в отличие от лазерных принтеров, поэтому мы используем обычный Back-UPS фирмы APC на 500 VA. Естественно, он не сумеет сохранить работоспособность на долгое время, но с краткосрочными отключениями питания на несколько секунд вполне справляется.

Принтер потребляет при разогреве немного более 1000 Вт, в режиме печати 220 Вт, в энергосберегающем режиме — 45 Вт. Поэтому, если есть деньги, то лучше все-таки приобрести ИБП помощнее. Поэтому, выбирая UPS (действительно необходимость — ну нельзя его выключать, разоритесь!), надо брать либо самые дешевые (Back), которые при нормальном питании в сети пропускают насквозь, либо мощные. APC Smart-UPS 1440 при разогреве принтера гудит, сигнализируя небольшую перегрузку, но выдерживает. По сообщению самой фирмы Tektronix, мощность UPS для Phaser 840 должна быть 1690 VA.

Внимание: Энергосберегающий режим (EnergyStar) подобен выключению питания и при выходе из него принтер опять начнет промывку и плавление чернил. Поэтому очень желательно его вообще выключить, поставив 999 часов.

При переносе аппарата его нужно выключать специальным образом, следуя инструкциям на ЖКИ. Принтер производит внутри себя какие-то манипуляции, охлаждается — все это продолжается около 30 минут. О ходе процесса охлаждения сообщается на ЖКИ, аналогично разогреву при включении. Если же вы не смогли правильно подготовить принтер для переноса, а просто выключили его, нужно ему дать остыть — все те же 30 минут. Поэтому нужно хорошо обдумать также постоянное место для его установки, чтобы потом не переносить. Ведь при следующем включении он опять "съест" кучу краски, которая при таком расходе становится совсем не дешевой…

"Хакерский" совет — если вам очень нужно распечатать еще несколько страниц (хотя бы ту же статистику использования или журнал заданий) можно заставить принтер печатать, даже если он сигнализирует об отсутствии краски. Дело в том, что датчик срабатывает, когда чернильный брусок заканчивается не полностью, миллиметров пять его еще виднеется снаружи. Датчик можно обмануть, подставив, например, спичечный коробок вместо следующего бруска чернил. Но это только на ваш страх и риск, а чернила все-таки уже пора покупать новые.

Итак, краткое резюме. Принтер Tektronix Phaser 840 является действительно хорошей машиной. Качество отменное, возможность прямой печати со сканера, поддержка сети, двусторонняя печать, и другие возможности вполне удовлетворят пользователей. Но перед приобретением такого дорогого аппарата стоит задуматься, в каком режиме вы будете его использовать, и где вы его поставите.

Если вы собираетесь печатать на нем часто и много, если у вас нет проблем с электропитанием, если режим предприятия позволяет оставлять включенную технику на ночь — это вполне хороший выбор. Он "любит", чтобы его нагружали. Даже если его не выключать, если он простоит без дела несколько дней, то всё равно начнет самопрочищаться.

Если же вам нужно печатать изредка, понемножку, или же вы имеете проблемы с питанием — наверное, нужно подумать о менее прихотливом струйном или лазерном принтере, пусть даже и с дорогими расходными материалами. Иначе дешевая твердая краска для Tektronix может обойтись вам в копеечку.

По поводу приобретения краски. Краска поставляется наборами отдельных цветов, так что, если у вас большой расход, скажем, желтой краски — можно покупать отдельно только желтые брикеты. Обычно есть два набора — обычный, где два бруска одного цвета и один бесплатный черный; и "экономный" — пять брусков одного цвета и два черных. Как обещает фирма и дилеры, черная краска поставляется бесплатно в течение жизни принтера, и это действительно правда.

До конца прошлого года пурпурные чернила для него имели брак: в некоторых условиях хранения (не всегда) в течение менее месяца отпечаток изменял цвет, пурпурный становился очень перенасыщенным, либо при трении незначительно размазывался. Этот дефект устранен, но в продаже могут быть чернила старого образца. Дефект отсутствует для 850х принтеров, но эти чернила лучше не использовать с 840ми.

Мне неизвестна нефирменная краска, но надо сказать, что до сих пор есть в продаже краска для их самых ранних моделей, т.е. ни Tektronix, ни его дилеры не забывают о старых клиентах и исправно поставляют расходники.

Себестоимость печати такова, что малые тиражи (в пределах 500-1000 листов) в цвете дешевле, чем в типографиях (сравнивая с четырехкрасочным офсетом), а качество — заметно выше. Примерная цена комплекта одной краски (5 Color Stix + 2 Black free) — около 190 USD, Maintenance Kit на 30000 копий — 100 USD. Каждого бруска краски хватает на 1000 копий при 5%-м заполнении. Примеры страниц и их стоимости можно посмотреть на сайте http://www.officeprinting.xerox.com/products/, выбрав нужный принтер в списке "Older Phaser printers".

Полную информацию по твердой краске можно получить на сайте компании - http://www.tektronix.xerox.com/solidink/

Еще одна особенность, не присущая лазерам — неприхотливость к материалу печати. От 45 до 300 г/м бумага, даже с металлизированным или пластиковым покрытием. Очень удобно для печати визиток, этикеток, буклетов и т.д. Требования к прозрачной пленке гораздо ниже, чем для печати на лазерных принтерах, вследствие гораздо меньшей температуры. Так так чернила восковые, следует задуматься об условиях дальнейшего применения пленок — под яркой лампой кодаскопа краска может "поплыть". Однако эта же особенность дает возможность "перевести" картинку с пленки на майку утюгом.

В отличие от лазерных принтер выделяет небольшой запах озона только при прогреве, возможно использование при плохой вентиляции.

И напоследок — фирма Tektronix продала свою технологию и подразделение твердокрасочных принтеров фирме Xerox. Теперь цветные принтеры Tektronix Phaser 840 и новая модель 850 производятся и продаются фирмой Xerox.

Web-сайты:

фирмы Tektronix:
www.tektronix.com/Color_Printers/
www.tek.com/Color_Printers/

фирмы Xerox:
www.tektronix.xerox.com/Color_Printers/
www.tektronix.xerox.com/solidink/
www.officeprinting.xerox.com/products/