В новом патенте, выданном Apple соответствующим ведомством США, описывается технология автоматического аудио- или видеоответа в приложении iChat. Если пользователь на время покидает свой компьютер или просто не может ответить на входящее сообщение, то iChat автоматически воспроизводит для вызывающего собеседника заранее приготовленный медиафайл.
Появление подобного автоответчика ожидалось уже в версии iChat, включенной в состав Mac OS X Leopard в 2007 году. Эта функция присутствовала в предварительных версиях Leopard, однако к моменту релиза операционной системы была изъята. Тем не менее срок подачи заявки на получение соответствующего патента, совпадающий с временем релиза Leopard (октябрь 2007 года), говорит о том, что Apple продолжила работать над этой технологией.
Автоответчик, описанный в новом патенте, обладает расширенными возможностями. К примеру, ответ может быть отправлен при бездействии пользователя в течение определенного времени после обращения собеседника. Заготовленные ответы могут быть отправлены на сервер, который их воспроизведет даже в том случае, если компьютер пользователя не имеет доступа к Сети.
Apple также предлагает создать на сервере почтовый ящик для хранения видеосообщений, которые могут быть просмотрены с помощью iPhone или на веб-сайте. Особенно интересной эта технология выглядит в свете наличия в новой модели iPhone функции видеозаписи.