Учёные Университета г. Киото разработали новую полупроводниковую лазерную технологию, которая позволяет управлять формой луча. Изобретение делает возможным получение лазерного потока, в 10 раз более узкого, чем "обычные". Используя это технологию, можно создавать гораздо более ёмкие оптические носители, чем сегодняшние.
Группа разработчиков под руководством профессора Сусуму Нода (Susumu Noda) работала совместно с японским научно-техническим агенством (Japan Science and Technology Agency) и компанией Rohm. Результатом деятельности стало создание полупроводниковых чипов размером 0,5 x 0,5 мм, включающих несколько слоев так называемых фотонных кристаллов, имеющих десятки тысяч отверстий. Фотонные кристаллы работают в качестве оптических резонаторов, каждое отверстие при этом является миниатюрным зеркалом. Луч, полученный таким способом, может быть до 10 раз тоньше "классического" и обладать особыми свойствами.
Как говорят разработчики, новые лазеры способны производить в одномодовом режиме (stable single-mode oscillation) большое количество различных "шаблонов" лучей. Возможность контролировать направление лучей позволит создавать компактные лазеры, которые смогут излучать различные "палитры", такие, например, как "hollow beams" и "concentric hollow beams":
Возможность уменьшить диаметр лазерного луча (а значит, и размер пита) без изменения длины волны - это перспектива создания на основе технологии голубых лазеров оптических носителей объёмом в сотни гигабайт. Но применение ультратонких лучей не ограничивается высокоёмкими носителями информации. Такие лазеры могут быть использованы в качестве "пинцетов" для микроскопических частиц, что поднимет нанотехнологии на уровень выше. Руководитель отдела разработок Rohm, Хидеми Такасу (Hidemi Takasu), сказал также, что эти исследования помогут в создании технологии для проецирования изображений непосредственно на сетчатку человеческого глаза.