Компания Hynix официально сообщила о том, что в этом месяце начинает серийное производство 512 Мбит микросхем NAND-флэш. Микросхемы будут выпускаться с использованием норм 0,12-мкм техпроцесса – это на первом этапе. В дальнейшем производитель намеревается выпускать 1 Гбит (к 4 кварталу этого года) и 2 Гбит (к 2005 году) микросхемы с использованием норм 0,09-мкм техпроцесса.
Как отмечается в пресс-релизе, для успешного развития в новой области компания приняла решение о создании целого отделения, которое будет заниматься непосредственно разработкой и выпуском флэш-памяти. Несмотря на то, что слухи о планах появления в секторе NAND-флэш нового игрока ходили давно, сегодняшнее заявление, пожалуй, первый реальный шаг в этом направлении.
Напомним, что Hynix собирается бороться за свою долю на рынке не в одиночку, а при поддержке STMicroelectronics, уже имеющей свои разработки в области флэш-памяти (линейка Serial Flash). В апреле прошлого года оба производителя заявили о 5-летнем плане сотрудничества в области разработки NAND-flash.
Для Hynix такое сотрудничество означает признание технологии и опыта производства памяти одним из ведущих мировых производителей полупроводников. Альянс видится действительно очень удачным STMicroelectronics имеет большую клиентскую базу и опыт внедрения чипов памяти, а Hynix, помимо технологий, может предложить недорогое производство.
По оценкам специалистов Dataquest, рынок NAND-флэш к 2005 году вырастет до 3,2 млрд. долларов. Позволим себе напомнить оценку ситуации обозревателями: с появлением двух новых игроков на рынке поставки NAND-флэш могут выйти из-под контроля присутствующих в секторе участников. В зависимости от того, насколько резким будет старт Hynix и STMicroelectronics, возможно, что 2004 год может ознаменоваться переизбытком чипов этой памяти на рынке.
Два лидера, Samsung и Toshiba пока заняли выжидающую позицию, причем, как новички, так и старые игроки считают, что рост рынка NAND дает шансы на выживание всем. Как сообщил представитель Toshiba, все пока с интересом наблюдают, смогут ли новые компании уложиться в заявленные ими сроки технология производства NAND-флэш сложна и двум новичкам придется многому учиться. Филипп Бердж (Philippe Berge), директор по маркетингу отделения памяти ST, также считает, что появление двух новых игроков на рынке не приведет к мгновенному перепроизводству. На начальном этапе ST и Hynix будут продавать чипы порознь, в дальнейшем ST предстоит решить, стоит ли начинать производство на собственной фабрике.
Правда, пока компании несколько отстают от графика: в момент объявления сотрудничества планировалось запустить серийный выпуск 512 Мбит микросхем еще в конце 2003 года.