Всего несколько месяцев отделяет нас от появления первых чипов Intel Pentium 4 с ядром Prescott. Разумеется, перевод производства Pentium 4 на 90 нм нормы станет значительным событием для производителей чипсетов и системных плат, однако, наиболее важным событием для этой отрасли компьютерной индустрии все же стоит назвать грядущее внедрение в настольные системы поддержки шины PCI Express и памяти DDR-II. Попробуем просуммировать имеющиеся в настоящее время данные по выпуску новых чипсетов на обозримый период времени, до лета 2004.
Впервые нововведения в виде PCI Express / DDR-II окажутся актуальны во втором квартале, когда Intel представит свои чипсеты серии Grantsdale. Дискретная его версия — Grantsdale-P, будет поддерживать процессоры с 800/533 МГц FSB, двухканальную память DDRII-533/400 (наряду с двухканальной DDR400), шину PCI Express x16, до четырех слотов PCI Express x1, а также, за счет нового южного моста ICH6-R – до четырех портов SATA. В перспективе на этом чипсете появятся платы с поддержкой процессоров в упаковке LGA775. В это же время ожидается выпуск интегрированной версии чипсета — Grantsdale-G, с новым поколением встроенной графики. Впрочем, о характеристиках семейства наборов логики Grantsdale, включая "облегченные" версии Grantsdale-GV и Grantsdale-GL, мы писали достаточно подробно совсем недавно, в новости Некоторые характеристики чипа Prescott и семейства чипсетов Grantsdale.
Гораздо интереснее прояснить ситуацию с альтернативными вариантами чипсетов от других производителей. Самым интригующим из них можно назвать ATI RS400, появление которого, по отдельным данным, вполне возможно уже в четвертом квартале 2004 года. Помимо того, что RS400 будет работать с процессорами Pentium 4 с FSB 800 МГц, ожидается также поддержка DDR-II и шины PCI Express. Конечно же, в настоящее время никто точно не знает, насколько этот чипсет будет массовым.
Традиционные игроки этого рынка, тайваньские компании SiS и VIA, также намерены оказаться в нужном месте в нужное время. В планах SiS – выпуск в четвертом квартале 2003 года чипсета SiS656, поддерживающего FSB 800 МГц, шины AGP 8X и PCI Express, двухканальную память DDR 400 с ECC наряду с DDR-II 400/533. В первом квартале 2004 года будет представлена интегрированный вариант SiS656GFX, с поддержкой внешнего слота PCI Express.
Анонс новшеств VIA запланирован на четвертый квартал 2003. Почти одновременно появится дискретный вариант VIA PT890, с поддержкой FSB 800 МГц, шины PCI Express и двухканальной DDR400 с ECC, DDR-II 400/533/667, а также его интегрированный вариант — PM890, со встроенной графикой UnChrome 2 GFX.