Intel сообщила о том, что в ее лаборатории по разработке микропроцессоров (Microprocessor Research Lab) начата серия исследований, посвященных переходу от алюминиевых и медных соединений в компьютерах к нитям из оптоволокна. По словам ученых, последнее может использоваться как для соединения внешних компонентов, так и,теоретически, для внутричиповых соединений.
Смысл таких исследований – очевиден: добавление новых транзисторов увеличивает интерференцию сигналов. Оптические же соединения, в которых вместо электрических импульсов используются лазерные лучи, помогли бы решить некоторые из этих проблем благодаря низкому потреблению энергии. Применение оптоволокна вряд ли приведет к снижению цен или упрощению задачи в целом, но, тем не менее, оно может стать главной альтернативой лишним цепочкам прожорливых транзисторов. Помимо меньшего потребления энергии, оптоволокно еще и быстрее: медные провода, которые в настоящее время являются основной средой взаимодействия компьютерных компонентов, позволяют передавать данные со скоростями до 10 Гбит/с (через несколько лет Intel рассчитывает увеличить эту цифру вдвое, что продлит жизнь меди), однако оптические соединения позволят передавать данные на скоростях от 30 до 60 Гбит/с.
Возможно, скажем, через 10 лет оптика проникнет и внутрь процессоров, где медь только начинает укреплять свои позиции. Однако, пока что стоимость оптоволокна гораздо выше стоимости меди из-за затрат на производство лазеров и устройств для преобразования электрических сигналов на входе и выходе.
Интересно по этому поводу высказался Тони Массимини (Tony Massimini), аналитик компании Semico Research: "Вопрос не в том, произойдет ли переход на оптоволокно, а в том, когда он произойдет. Но пока речи о широкомасштабном производстве не идет, одно дело заставить работать опытный образец, а другое - пустить его в массы". По его словам, пройдет не меньше 10 лет, прежде чем оптоволокно проделает путь от связи компьютеров в сети до соединения элементов микросхем, однако переход на оптику неизбежен. Однако, похоже, Intel такие сроки не пугают, в ближайшие годы должны появиться объявленные компании процессоры с частотами выше 10 ГГц. Возможно, оптоволокно – в какой то мере уже для них.
Источник: ZDNet