Когда заходит речь о необычных безделушках для ПК, обычно вспоминаются японские инженеры (вспомним, например, о "собако-мышах"). Но следующее устройство - детище не японских, а английских разработчиков.
Джек Шульц (Jack Schulze) и Мэт Вебб (Matt Webb), основавшие фирму Schulze & Webb, создали Availabot - прототип USB-индикатора, отслеживающего состояние того или иного контакта IM-сети (например, ICQ). Например, когда ваш приятель появляется в сети, его фигурка-аватар поднимается с пола. При выходе же - грохается наземь.
Сообщается, что каждый Availabot будет иметь своё обличье (и одежду). Поэтому, при наличии у вас большого количества свободных USB-портов, можно окружить ПК целой "армией" Availabot'ов. Но представить себе, что будет происходить на столе при проблемах с сетью, просто страшно.
Что касается ПО, то пока реализована лишь поддержка в iChat для ОС Mac OS X 10.4. Разработчики обещают, что скоро доберутся и до Windows.