В океанических отложениях нашли следы древнего космического взрыва, который произошёл более 100 млн лет назад

Международная группа учёных обнаружила, что следы древнего космического события фиксируются в земных геологических отложениях спустя более 100 миллионов лет после его происхождения. Речь идёт о редких радиоактивных изотопах, найденных в железомарганцевой корке со дна Тихого океана, которые указывают на давний выброс вещества при мощном астрофизическом событии.

Исследование выполнено специалистами научно-исследовательским центром Гельмгольца в Дрездене-Россендорфе (Германия) совместно с Австралийской организацией ядерной науки и технологий (ANSTO) и Австралийским национальным университетом (ANU).

Объектом анализа стала океаническая корка массой 1,9 кг, поднятая в 1976 году с глубины 4 830 метров. Эти образования растут крайне медленно, слой за слоем фиксируя химический состав океана и поступление космической пыли, что позволяет использовать их как естественные геологические архивы.

Внутри слоёв обнаружены следовые количества плутония-244 (Pu-244) — радиоактивного изотопа с периодом полураспада около 81 миллиона лет. Речь идёт о крайне малых количествах — всего сотнях атомов, распределённых по различным слоям корки. Одновременно исследователи искали кюрий-247 (Cm-247), который должен был образовываться совместно с плутонием при одних и тех же астрофизических процессах, но его следов выявлено не было.

Сопоставление данных позволило определить временные рамки события: источник вещества существовал более 100 миллионов лет назад, но не настолько давно, чтобы следы плутония полностью исчезли из геологической записи.

Наиболее вероятным объяснением считается килоновая — взрыв, возникающий при слиянии двух нейтронных звёзд. В таких процессах происходит r-процесс нуклеосинтеза, отвечающий за формирование значительной части тяжёлых элементов во Вселенной, включая актиниды и трансурановые элементы.

Распределение плутония-244 оказалось равномерным по слоям, без выраженных максимумов, что исключает сценарий единичного кратковременного выброса, характерного для сверхновых. Это указывает на длительное поступление вещества в межзвёздной среде и его последующее рассеивание в Солнечной системе.

При этом кюрий-247, который должен был бы сопровождать плутоний-244 при образовании в одном и том же процессе, не обнаружен даже при высокой чувствительности измерений. Это согласуется с гипотезой о значительной древности события: более короткоживущий изотоп успел полностью распасться.

Исследователи считают, что зафиксированное событие представляет собой след одного из редких эпизодов синтеза тяжёлых элементов в галактике.

Вопрос о возможном влиянии этого космического события на Землю остаётся открытым. Также обсуждается возможность поиска аналогичных следов в древних земных породах и лунном реголите, где космическое вещество может сохраняться практически без изменений в течение геологических эпох.