Выше пассажирских лайнеров: электросамолет Helios Horizon готовится штурмовать стратосферу без капли топлива

Американская некоммерческая организация Helios Horizon сообщила об успешных испытаниях пилотируемого электросамолета с твердотельными аккумуляторами. Тестовые полеты прошли 5 июня на аэродроме Зефирхиллс во Флориде, а за штурвалом находился основатель проекта Мигель Итурменди. Для эксперимента команда использовала модернизированный двухместный мотопланер Pipistrel Taurus, который получил новую силовую установку и аккумуляторную систему.

Главным достижением проекта стала замена традиционных литий-ионных батарей на твердотельные элементы с плотностью энергии около 410 Вт·ч/кг. Для сравнения, ранее самолет использовал аккумуляторы с плотностью энергии около 260 Вт·ч/кг. Батарейный блок был собран вручную из доступных на азиатском рынке ячеек.

Твердотельные аккумуляторы считаются одним из наиболее перспективных направлений развития электрической авиации. В отличие от обычных батарей, они используют твердый электролит вместо жидкого, что снижает риск возгорания и повышает устойчивость к перегреву. Кроме того, разработчики заявляют о возможности быстрой зарядки: пополнение заряда до 80% занимает менее 15 минут. Дополнительную энергию самолет может получать в полете за счет солнечных панелей и режима рекуперации, когда пропеллер во время снижения работает как небольшой генератор.

Первые полеты были короткими и носили проверочный характер. Инженеры оценивали влияние новых батарей на массу, балансировку и работу бортовых систем. По итогам испытаний электроника и система термоконтроля отработали без замечаний.

Следующим этапом программы станут высотные испытания, запланированные на осень. Ранее этот же планер уже поднимался на высоту около 7300 метров, а теперь команда рассчитывает преодолеть отметку в 12 километров и вывести электрический самолет в стратосферу. Если проект окажется успешным, он станет одним из наиболее заметных практических примеров применения твердотельных аккумуляторов в авиации.