Экипаж китайского корабля «Шэньчжоу-20» остаётся на орбите дольше запланированного — возвращение перенесено после сообщения о возможном попадании в корпус мелкого фрагмента космического мусора. Три космонавта — Чэнь Дун, Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе — прибыли на станцию «Тяньгун» в апреле и изначально должны были вернуться на Землю в ноябре. Сейчас инженеры проверяют состояние корабля, который должен обеспечить спуск, и решение о дате возвращения пока не принято. Китайские СМИ подчёркивают, что угрозы жизни экипажа нет.
После первых сообщений о проверке корабля в соцсетях и фанатских сообществах начали появляться призывы к Илону Маску и SpaceX «организовать спасательную миссию» для китайского экипажа. Эта идея быстро разошлась в англоязычном сегменте X (Twitter) и китайских форумах, отчасти из-за политического фона: в начале года Дональд Трамп призывал Маска «забрать» экипаж корабля Boeing Starliner. Маск тогда заявил, что SpaceX готова помочь, хотя никакой угрозы экипажу не было. С тех пор подобные «вызовы на спасение» стали интернет-мемом — и теперь применяются к «Шэньчжоу-20».
Однако специалисты подчёркивают, что ни Китай, ни сама SpaceX не рассматривали вариант реальной миссии. «Crew Dragon просто не сможет пристыковаться к китайской станции — интерфейсы и стандарты несовместимы», — пояснил инженер и эксперт по пилотируемым системам Джонатан Макдауэлл (Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics). Он добавил, что любые совместные операции между американскими и китайскими кораблями потребовали бы разрешений на уровне правительств, «а это абсолютно нереально в нынешней политической обстановке».
Даже технически такая миссия невозможна. Свободных пилотируемых Crew Dragon нет: ближайший полёт в рамках миссии NASA Crew-12 запланирован на март–апрель 2026 года, затем — полёт к частной станции Vast-1. Кроме того, даже при наличии корабля Crew Dragon не сможет физически состыковаться с «Тяньгун» — у систем разные стыковочные узлы. Вариант выхода в открытый космос и пересадки тоже исключён: китайские скафандры для запуска не рассчитаны на работу за пределами корабля, а скафандры «Фэйтянь» несовместимы с системами жизнеобеспечения Crew Dragon.
По данным китайских СМИ, если «Шэньчжоу-20» признают непригодным для спуска, то Китай запустит следующий пилотируемый корабль «Шэньчжоу-22» раньше графика и вернёт экипаж на нём. Аналогичный подход уже применялся в 2022 году, когда Россия направила на МКС беспилотный «Союз» для замены повреждённого.
Инцидент с «Шэньчжоу-20» стал напоминанием, что космическая изоляция стран сохраняется даже на низкой околоземной орбите. Отсутствие унифицированных интерфейсов, общих протоколов стыковки и возможности перекрёстных миссий делает каждую систему уязвимой перед случайными повреждениями или сбоями. С ростом плотности орбитального мусора и числа кораблей вопрос совместимости постепенно превращается из теоретического — в вопрос безопасности экипажей.