Инженеры Airbus представили детали разработки узкофюзеляжного лайнера, который заменит семейство A320 и начнёт эксплуатироваться во второй половине 2030-х годов. На саммите в Тулузе CEO компании Гийом Фори заявил, что ключевыми целями стали снижение выбросов и эксплуатационных затрат за счёт радикальных инноваций — от двигателей с открытым вентилятором до автономного руления.
Отказавшись от водородной модели, которую глава Airbus назвал потенциальным «Конкордом водородной эры», компания сделала ставку на гибридные решения. «Речь идёт не о постепенной оптимизации, а о полностью новых конструкциях», — подчеркнул Фори, намекая на жёсткую конкуренцию с Boeing в гонке за авиалидерство.
Повышение топливной эффективности, критически важное для отрасли, потребует пересмотра архитектуры двигателей. Как объяснил Мохамед Али, технический директор GE Aerospace, в традиционных турбовентиляторных двигателях лишь часть воздуха проходит через сердечник, где смешивается с топливом, а больший объём обтекает его, создавая тягу. Чем выше соотношение обходящего воздуха к проходящему через сердечник, тем экономичнее двигатель. Современные модели достигают показателя 12:1, но физические ограничения кожуха не позволяют его увеличить. Решение, по словам Али, лежит в отказе от кожуха: открытый вентилятор повысит степень двухконтурности до 60:1. Испытания таких двигателей, созданных совместно с предприятием CFM (GE-Safran), начнутся на Airbus A380 до 2030 года. Новые силовые установки также будут совместимы с устойчивым авиатопливом (SAF), производимым из растительного сырья, хотя его внедрение пока сдерживается высокой стоимостью и ограниченными объёмами производства.
Ещё одним шагом к экономии станут складывающиеся крылья. Увеличение размаха улучшает аэродинамику, снижая расход топлива, но ограничено размерами аэропортовых гейтов. Решение — механизм складывания законцовок, позволяющий сохранить длину крыла в полёте и «ужать» её на земле. Технология, аналогичная применяемой в Boeing 777X, впервые будет адаптирована для узкофюзеляжных самолётов. Параллельно Airbus работает с новыми материалами: карбоновые композиты в A350 и Boeing 787 уже легче алюминия, но термопластик следующего поколения и роботизация производства позволят добиться большей эффективности. Это особенно важно в контексте планов по выпуску 75 узкофюзеляжных самолётов в месяц.
Автоматизация затронет не только заводы. На саммите журналисты протестировали систему Optimate, которая использует камеры, лидары и радары для автономного руления и предотвращения столкновений. Разработка актуальна на фоне роста числа авиаинцидентов и прогноза удвоения мирового парка самолётов к 2040-м. Искусственный интеллект также поможет оптимизировать маршруты, избегая турбулентности и плохой погоды, что дополнительно сократит расход топлива.
Несмотря на амбициозные планы, первый полёт нового лайнера ожидается не раньше чем через десятилетие. Глава Airbus подтвердил приверженность цели «создавать авиацию для безопасного мира», признав сложность задачи. Однако комбинация открытых двигателей, гибких крыльев и автономных систем может перезапустить отрасль, где экология и экономика наконец перестанут противоречить друг другу.