Президент компании SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell) намекнула на то, что первый орбитальный полет космического корабля компании, который впоследствии отправится на Марс, может состояться уже в июле.
«Я надеюсь, что мы это сделаем, но все мы знаем, что это сложно», – сказала Шотвелл на виртуальной конференции Национального космического общества по развитию космического пространства. «Мы действительно находимся на пороге запуска этой системы или, по крайней мере, попытки первого орбитального полета в самом ближайшем будущем», – добавила она. Таким образом, тестовый орбитальный полет Starship может случиться уже в июле.
За последний год SpaceX провела более десятка испытательных полетов прототипов Starship, но все они были очень непродолжительными, а первый высотный полет прототипа SN15 (с успешным приземлением) состоялся в начале мая. В мае же компания обнародовала план орбитального полета: Starship стартует с площадки Бока-Чика (Техас), проведет на орбите около 80 минут, после чего произведет мягкую посадку у побережья Гавайев. Интересно, что ранее о первом испытательном орбитальном полете Starship заявил глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk), и, судя по словам Шотвелл, компания будет придерживается этого плана даже несмотря на череду неудач с прототипами SN в этом году.