Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

Soltek SL75-KAV-X на базе VIA KT133A

Введение

Soltek — имя, пока не очень хорошо знакомое широкому кругу пользователей компьютеров в России, но компания активно стремится завоевать себе почитателей и у нас. Вообще история компании началась не так давно — в 1996 году, в Hsi-Chih, Taipei-Hsien,Таиланд. Там была построена первая сборочная линия компании, там же находится и головной офис. Недавно был открыт второй завод компании, находится он в Mainland, Китай (тенденция, однако) и общая мощность этих двух производств составляет примерно 200 тысяч плат в месяц. Столь малый срок существования компании компенсируется, по их мнению, тем, что "…большинство из наших разработчиков и менеджеров имеют опыт работы в этой области не менее 15 лет" — и этот опыт дает повод не сомневаться как минимум в качестве продуктов от Soltek — ранее попадавшиеся платы этого производителя звезд с неба не хватали, но были стабильны в работе, и это не только мое мнение — не зря AMD одними из первых сертифицировала материнские платы именно от Soltek. Поддержка продуктов осуществляется сервисными центрами компании в Голландии и Китае (при втором сборочном производстве), и офисами продаж в США, Южной Корее, Гонконге (ныне это тоже Китай) и в столице Тайваня — Тайбэе. На нашем же рынке Soltek стал появляться примерно 2-3 года назад, и пусть пока он так и не стал "брэндом", но я не сомневаюсь, что уж сборщики компьютеров имя это знают, и вспоминают о материнских платах Soltek'a как о доставляющих немного проблем. Примером же интереса компании к российскому рынку, на мой взгляд, может служить то, что на моей памяти один из немногих сайтов достаточно крупного производителя материнских плат, с доменом, отличным от .ru и с возможностью выбрать в меню русский язык — это сайт Soltek'a (если я ошибаюсь — поправьте).

Приближается время новогодних и рождественских праздников, и в этот момент традиционно увеличивается количество продаваемой продукции — компании же готовят к этому времени новые изделия. Посмотрим, что же приготовила компания Soltek для нас с вами (можно говорить и о том, с чем же встречает компания новое тысячелетие :))

В нашу лабораторию попала материнская плата SL75-KAV-X, основанная на новом чипсете от VIA — KT133A, продолжающем линию чипсетов для процессоров Athlon и Duron компании AMD. Для Soltek же это логичное продолжение материнских плат SL75-KV/ SL75-KV-X, сделанных на чипсете KT-133, и близняшки нашей платы — SL75-KAV. Все платы имеют унифицированную PCB, более того, даже BIOS'ы пишутся для них одинаковые. Далее мы рассмотрим, что же значит суффикс "X" в названии платы (как и многое другое), а пока я считаю нужным познакомить читателей с чипсетом — интересным с многих сторон.

Чипсет

KT-133A — младший брат KT-133, вышедший примерно на полгода позже (он был анонсирован 8.12.00) и вобравший в себя все основные функции предшественника. Цена на чипсет составляет порядка 34USD, что позволяет прогнозировать стоимость конечных продуктов — системных плат на этом наборе логики — около 100-120 USD.

Основным нововведением стало наличие официальной поддержки помимо FSB 200МГц еще и FSB 266МГц, необходимой для новых процессоров от AMD — Athlon 1ГГц, 1.13 ГГц и 1.2ГГц и наличие поддержки ATA100, благодаря южному мосту 686В. Скорее всего, все старые мосты 686A на складах компании VIA уже закончились, да и не пристало такой продукт комплектовать устаревшим ATA66.

Как и все прочие чипсеты от VIA, KT-133A строится по классической архитектуре — северный мост VT8363A (отвечающий за работу с процессором, памятью и видеокартой) и южный мост VT82C686B (отвечающий за функции ввода/вывода данных).

Сначала о северном мосте

Он выполнен в виде 552 контактной микросхемы в корпусе BGA, произведенной по технологии 0.35 микрон размером 35х35 мм.

Далее приводятся основные данные в виде таблицы для сравнения с ближайшими конкурентами, которые будут сравниваться в нашем обзоре с KT133-A:

Два чипсета — KT-133 и Ali Magik 1, были выбраны не случайно — из одного, как я писал выше, и вырос предмет нашего обзора, а второй — начинающий пришествие целого ряда новых чипсетов, поддерживающих высокопроизводительную память DDR SDRAM.

Как мы видим, отличия одного северного моста VIA от другого минимальны — и в тоже время по практической значимости огромны — наличие FSB 266 МГц позволяет не только использовать новейшие процессоры AMD, но и путем предварительной модификации существующих процессоров менять частоту системной шины на них, таким образом, даже не выходя за номинальную частоту процессора, увеличивать быстродействие системы. Это можно сделать согласно рекомендациям, которые вы можете найти как у нас, так и на многих других сайтах — путем соединения мостиков L1 на процессоре коэффициент умножения оказывается разблокированным и мы можем уменьшить его и увеличить частоту FSB до 133 MHz (=266DDR), тем самым почти не увеличивая тепловой нагрузки на процессор и не уменьшая срок его службы. Невозможность сделать это на чипсете KT133 обуславливалась тем, что системная шина EV-6, обеспечивающая работу чипсета с процессором, очень чувствительна к увеличению тактовой частоты — обмен данными там идет на обоих фронтах сигнала, и повышение его частоты чревато сбоями в работе. На практике это значило очень незначительную возможность (как правило, не более 10 (=20МГц DDR) МГц) повышения частоты FSB, и разгон производился в основном за счет увеличения коэффициента умножения. Теперь же появилась возможность пользоваться как тем, так и другим способами разгона. Что же позволило увеличить частоту шины? Скорее всего, инженеры VIA реализовали это так — при переходе на высокие частоты FSB временные диаграммы работы чипсета несколько видоизменяются (возможно, слегка увеличиваются временные задержки некоторых сигналов) для получения стабильной работы на высоких частотах. Более подробно прочитать о механизме работы DDR Вы сможете в недавно вышедшем обзоре, в котором проводилось сравнение плат на чипсетах Ali Magik 1 и VIA Apollo Pro 266.

Отличия между Ali Magik 1 и KT133A более значительны — работа системной шины одинакова, но шина памяти в Ali Magik 1 теперь работает также как и EV-6, поддерживает возможность работы в режиме DDR, что увеличивает пропускную способность с 800/1064 МБ/с (в случае с PC 100/133 SDRAM) до 1600/2128 МБ/с (в случае с PC 100/133 DDR SDRAM) и не может не сказаться на общей скорости системы в целом.

Работа только с SDRAM 100/133 памятью, конечно, является определенным минусом, но чипсеты с поддержкой DDR памяти от компании VIA уже на подходе, а KT133A займет свою достойную нишу среди более дешевых SDRAM систем, постепенно вытесняя KT133. В свете сегодняшней стоимости памяти именно платы на KT133A являются наивыгоднейшим приобретением для покупателей, умеющих считать свои деньги.

Поддержка режима AGP 4x стала уже стандартом для всех современных чипсетов, она обеспечивает высокую производительность (скорость обмена данными до 1060 МБ/с) и подробно на ней мы останавливаться не будем — отнесем читателя к ранее вышедшим обзорам, например о чипсете VIA Apollo Pro 133A.

Теперь же о южном мосте — чипе VT82C686B

Он выполнен в виде микросхемы с 352 контактами по 0.35 микронной технологии, размером 27х27 мм. Микросхемы, оказавшейся весьма долгожданным детищем — это первый южный мост компании VIA с поддержкой режима ATA100, которого так не хватало для конкуренции с системами на базе процессоров Intel.

Что могли предложить производители для процессоров Intel? Платы с поддержкой ATA100.

Конечно, платы с возможностью установить ATA100-совместимый жесткий диск были и для процессоров AMD, но достигалось это за счет использования микросхем сторонних производителей, таких как CMD или Highpoint, что не могло не сказаться на стоимости системы. Теперь же эта проблема отпала сама собой, и, судя по всему, количество проданных плат с новым южным мостом начнет увеличиваться (по мере поступления мат. плат с ним), а продажи плат с микросхемами CMD и т.д. — уменьшаться. Заявление конечно спорное, так как VT82C686B не поддерживает работу с RAID — массивами, но и используют их не так активно (нужен как минимум еще один жесткий диск, который стоит денег, а иначе и RAID не нужен). Конечно, это касается в первую очередь рынка домашних компьютеров и SOHO , для серверов и высокопроизводительных рабочих станций, для которых IDE RAID является по-прежнему сильным конкурентом систем (в первую очередь за счет цены), основанных на дисках SCSI.

Большим плюсом является возможность использовать новый южный мост не только в связке KT-133A, но и с ранее выпущенными северными мостами — в сочетании KT-133, Apollo Pro 133A и более ранними, а также с северными мостами от AMD — AMD751 и AMD761.

Теперь же сравнение конкурентов по основным характеристикам:

Как видно из таблицы, различия минимальны как в случае с KT-133, так и в случае с Ali Magik1, в первом разница заключается в описанной мной выше ситуацией с ATA100 и наличии технологии PowerNow! (что позволяет новый чип использовать в ноутбуках), во втором же — разница в количестве USB портов (возможность использования в ноутбуках предоставляют другие южные мосты от Ali — M1535+ и M1535). Более того, документация на чипы 686A и 686B лежит на сайте VIA одна и та же — она на старый южный мост, и с чем это связано — приходится только догадываться.

Пришло время поговорить о плате

Soltek, как и многие нынешние производители материнских плат, предпочел выпускать унифицированные PCB для целого семейства плат, в данном случае это платы на чипсетах VIA -KT133A, KT133 и KM133 — с интегрированным видео на основе Savage4 (3D часть) и Savage 2000 (2D). При взгляде на плату это хорошо заметно — не распаяны DVI выход и разъем видеокарты, отчего второй COM — порт сделан в виде планки со шлейфом, предназначенных для крепления на заднюю часть корпуса (так же, как и карты, вставляемые в слоты расширения), а привычное место для него закрыто металлической заглушкой.

Но для потребителя это не является фактором, ухудшающим плату — стоимость при такой унификации должна снижаться, что является плюсом, а то, что на плате много пустого места — ну так что же, в корпусе этого не видно.

Спецификация

• Поддержка процессоров AMD Athlon (266/200MHz FSB) & AMD Duron, процессорный разъем SocketA, 462 контакта
• Чипсет
  • VIA Apollo KT-133A
  • FSB 266/200 MHz
• Память
  • 3 x 168 контактных 3.3v DIMM разъема
  • Поддержка от 8MB до 1.5ГБ PC100/133 SDRAM
• Встроенный IDE контроллер
  • 2 x PCI Bus Master UATA 33/66/100 IDE разъема (поддержка до 4 ATAPI устройств)
  • Поддержка режимов PIO Mode 3, 4, UATA 33/66/100 IDE & ATAPI CD-ROM
• Встроенный контроллер ввода/вывода
  • 1 разъем дисковода
  • 2 разъема последовательных портов
  • 1 параллельный порт с режимами EPP/ECP/SPP
  • PS/2 разъемы для мыши и клавиатуры
  • 4 x USB порта, два встроенных и два на выносной планке (опционально)
• Слоты расширения
  • 1 слот AGP Pro с поддержкой режима 4х
  • 5 х 32-bit PCI Bus Master слот, с поддержкой PCI 2.2
  • 1 x 16-bit ISA слот
• Форм-фактор
  • ATX, 220mm x 305mm
• BIOS
  • AWARD Plug-and-Play BIOS
  • APM 1.2
  • ACPI 1.0
• Звук
  • Встроенный AC'97 кодек

Как я раньше обещал, поговорим подробнее о том, что скрывается за буквой "X" в названии материнской платы — здесь прячется новая технология "Voice Diagnosis" от Soltek, основанная на чипе VD-Tech, и заменяющая собой длинные и короткие гудки материнской платы, при не прохождении ею процедуры POST. Женский голос проговаривает следующие фразы на английском, испанском и двух азиатских языках (к сожалению, уточнить затрудняюсь, т.к. не знаком с ними ни в коей мере, но догадываюсь, что это китайский и корейский языки):

К сожалению, слышимость данных фраз даже не в закрытом корпусе очень плоха, что же будет слышно в закрытом компьютере — сказать затрудняюсь, ну да и технология эта нужна в основном при сборке компьютеров — не каждый из нас часто заглядывает внутрь компьютера.

А на этапе сборки она может пригодиться — не всегда поймешь, что же не работает при простом писке. Впрочем, всегда есть возможность отключить эту возможность — джампер всегда к нашим услугам.

Теперь о том, что же идет в стандартной комплектации с платой — в непривычной мне (ранее я видел только серо-зеленые коробки Soltek) коробке, лежала плата, документация к ней и к программам, являющимся бонусом, и два CD диска — драйвера и утилиты к плате на одном и один из самых больших сборников коммерческих программ, включающем в себя Norton AntiVirus 2000, Norton Ghost, Symantec WinFax, и Far Stone Virtual Drive на другом. О первых трех многие слышали — последнее же является виртуальным CD-ROM, позволяющем записывать содержимое CD-диска на жесткий диск и использовать его без обращений к CD. На коробке мат. платы с гордостью сообщалось, что все эти программы стоят более $230.

Далее я обнаружил один кабель ATA66/100 и один FDD кабель. Также в комплекте находился один кабель с термодатчиком для измерения температуры, подключаемый к плате и планка с внешним разъемом COM -порта (с чем связано то, что он не расположен на привычном для дизайна ATX плат месте, я описал выше).

Импульсные преобразователи напряжения используют в своем составе 10 весьма серьезных конденсаторов емкостью 3300 и 2200uF, что, учитывая общую направленность материнской платы на разгон, кажется не лишним. Из разъемов на плате более всего интересны AGP Pro, который позволит вставить профессиональную графическую карту, и разъемы IDE — они, как и у многих производителей красного цвета. И это похоже на общеиндустриальную тенденцию к такому цвету в отношении ATA100. В центре процессорного разъема находится термодатчик, что также является несомненным плюсом, хотя его показания и не столь точны, как у процессоров Pentium III, где термодатчик встроен в процессор. Расположение компонентов на плате соответствует спецификациям ATX, проблем с вставкой куда что надо :) у меня не возникло, единственное — разъемы CD-in не имеют привычных пластмассовых чехлов с направляющими (что, в общем-то, необязательно), да разъемы IDE расположены в непривычной и отчасти оттого менее удобной плоскости относительно самой платы.

Плата имеет два набора переключателей — один для изменения частоты FSB, а другой для изменения коэффициента умножения процессора. Положения переключателей для изменения коэффициентов умножения выполнены как на плате, так и в документации к ней — в первом случае даны положения только лишь для коэффициентов от 7.5 до 12.5 и они не верны, так что с этим надо ознакомиться в документации — там все значения верны. Несколько ошеломляет забота компании Soltek об оверклокерах — вместе с платой поставляется листик, на котором заботливо написано, какие из мостиков необходимо зарисовать для получения возможности сменить множитель.

Естественно, что первым при включении платы видишь BIOS — и сразу же начинаешь его смотреть на предмет наличия разных вкусностей — и их в этой плате много. BIOS здесь от AWARD, версии 6.0 и последний доступный — который был сразу же прошит — Q5 от 20.12.00.

Из интересного — во-первых, это заявленные 20 декабря технологии "Red Storm" и "SmartDoctor". О первой поговорим позже — когда остановимся на возможностях разгона процессоров на плате, о второй скажу, что она позволяет выключаться компьютеру в результате неожиданных неисправностей — выключение вентилятора, повышение температуры и т.д. в течение 3 секунд.

В BIOS setup'e также есть все стандартные функции, не хватает, пожалуй, только одного — нет ручного распределения IRQ по слотам.

Разгон

Материнская плата предоставляет широчайшие возможности для разгона — соединяя карандашом или оловом мостики L1 на процессоре, мы тем самым разблокируем коэффициент умножения и готовы к дальнейшим экспериментам.

Возможность изменения напряжения, выполненная в BIOS (Default, и от 1.5В до 1.85В с шагом 0.025В), и возможность выбора частот — то, от чего сердца оверклокеров начинают биться чаще. Изменение частоты FSB выполнено с отменным размахом — если выставить "AUTO" или 100 MHz переключателем, то в BIOS появятся значения от 100 до 128 МГц с шагом в 1МГц. Если же поставить частоту FSB как 133 МГц, то мы сможем выставлять значения от 133 до 161 МГц с тем же шагом в 1 МГц. Для увеличения стабильности работы системы при разгоне предусмотрена возможность увеличения напряжения, подаваемого на память и чипсет — с 3.3 В до 3.6 В.

В BIOS'е также предусмотрены широчайшие возможности по управлению памятью, такие как изменение латентности, изменение частоты памяти, а также возможность задать чередование банков.

Самой же интересной возможностью является ранее упомянутая технология "Red Storm", позволяющая делать так называемый "Auto Overclocking", т.е. выбрав эту опцию в BIOS'e Вы будете сидеть и ждать (очень недолго), пока система сама подберет оптимальную тактовую частоту для Вашего процессора. Как работает эта технология, на чем основывается выбор системой частоты FSB — пока загадка, но в следующих обзорах мы непременно расскажем Вам об этом. В тестовой системе проверялась работа "Red Storm" как на частоте 100МГц, так и на частоте 133 МГц FSB — делал же он это так — при его запуске прогонялись частоты от 100 до 113 МГц (в системе же с частотой по умолчанию 133МГц от 133 до 143МГц), и в первом случае при последующей перезагрузке, выполненной им самим, мы увидели результирующую частоту 880МГц, что соответствовало 110х8, а во втором случае — 140х6 = 910МГц. При последующей проверке системы на стабильность при частоте 880МГц не было замечено никаких проблем, а при частоте 910 МГц компьютер зависал в течение первых нескольких минут. В целом же новая технология понравилась, хотя и есть еще повод поработать над ней инженерам Soltek'a. Сейчас же я приведу данные, которые кажутся мне не лишними при разгоне —

То есть для предельных случаев — 128МГц FSB / 85.3 МГц AGP / 42.7 МГц PCI и 161МГц FSB / 80.5МГц AGP / 40.25 МГц PCI.

Что касается стабильности работы материнской платы в штатных режимах работы (как при 100МГц, так и при 133МГц), то она оказалась выше всяких похвал.

Видели четыре отверстия по краям процессорного разъема? Скорее всего, они должны применяться для установки радиаторов большого размера. В целях наилучшего охлаждения процессора во время разгона мы хотели снять крепления для радиатора от кулера к Pentium4 — эдакого гиганта весом в полкило от компании AAVID — но не сошлось, размеры между ножками оказались не те, и мы оставили наш процессор с обычным Chrome Orb. Итак, что же показала нам плата -

Производительность

При оценке производительности применялось следующее оборудование:

• Материнские платы:
  • Soltek SL75-KAV-X на чипсете VIA Apollo KT133A
  • EpoX 8KTA2 на чипсете VIA Apollo KT133A
  • Iwill KA266-R на чипсете Ali Magik 1
• Процессоры:
  • Процессор AMD Athlon Thunderbird 800 MHz (FSB 200MHz DDR)
  • Процессор AMD Athlon Thunderbird 800 MHz (FSB 266MHz DDR, тот же самый с другим коэффициентом умножения)
• Память SEC 128Mb PC133
• Жесткий диск IBM DTLA 307020, 20 ГБ, 7200 оборотов в минуту
• CDD-ROM Panasonic 40x speed
• Видеокарта ASUS V7700 GeForce2 GTS

И программное обеспечение:

• Windows ME final release build 3000
• NVIDIA Detonator 2 v6.34
• BapCo & Mad Onion SysMark 2000 Internet Content Creation v1.0 patch 4B
• BapCo & Mad Onion SysMark 2000 Office Productivity v1.0 patch 4B
• idSoftware Quake III Arena v1.17 demo001.dm3
• SPECviewperf v6.1.2

Как видно из графиков, скорость работы в популярных офисных и графических программах пока не так велика, как хотелось бы — скорее всего, виноват BIOS, как следует не оптимизированный под нашу плату — напомню, что Soltek выпускает BIOS'ы одинаковыми для плат как на KT133A, так и на KT133. Наш же чипсет вышел в начале месяца и не прошел столь долгой обкатки, как его предшественник. Но тоже самое можно сказать и о его сопернике Iwill KA266-R, чипсет тоже новый и…Придется мерить результаты заново:)

Здесь же результаты впечатляют больше — особенно до разрешения 1280x1024 . В предельном разрешении из протестированных нами сказывается пропускная способность DDR шины обмена с памятью, в более же низких разрешениях, где не прокачиваются большие объемы данных, плата на KT133A показала себя во всей красе.

Выводы

С одной стороны, хочется сказать, что у чипсета есть большое будущее, а с другой понимаю, что массовый приход DDR не за горами… Конечно, материнская плата, как и вообще компьютеры, — продукт недолговечный, и срок в год уже считается зрелостью — так вот, думаю, что плата на этом чипсете не устареет до своей зрелости :) Короче говоря, приходу чипсетов DDR мешает многое, и дороговизна памяти, и неотработанность новейших технологий, так что срок в один — полтора года чипсет осилит. Ну а дальше — время новых технологий, компьютерная индустрия — одна из самых динамично развивающихся отраслей.

Материнская плата мне просто понравилась — за великолепные возможности разгона, за новые и интересные технологии, появившиеся в ней благодаря использованию нового чипсета от VIA, за высокую стабильность, за… Ну да и этого хватит с лихвой.

Плюсы

• Высокие возможности для разгона процессоров
• Стабильность в работе
• Поддержка AGP Pro
• Голосовая диагностика VD-Tech
• Большой набор бесплатных программ

Минусы

• Изменение коэффициента умножения переключателями
• Неверные значения для них, указанные на плате.
• Внешний COM-порт