Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

ASUS TUA266 на базе ALi Aladdin Pro 5T:

главное — участие

Забавная ситуация сложилась на рынке чипсетов для Pentium III — с одной стороны, всем понятно, что использование DDR-памяти в комбинации с процессором, имеющим SDR-шину, существенного прироста производительности дать не может в принципе. С другой — ситуация на рынке такова, что небольшая разница в цене между PC133 и PC2100 скоро может и вовсе исчезнуть. Поэтому чипсеты для Pentium III с поддержкой DDR разрабатываются и выпускаются. Видимо, просто по принципу "а почему бы и нет?".

Новый DDR-чипсет ALi

На самом деле "новым" Aladdin Pro 5T вряд ли можно назвать, так как он был представлен практически одновременно с ALi MAGiK 1 — DDR-чипсетом для платформы Socket A (AMD Athlon/Duron). Правда, текущая модификация действительно является второй версией Aladdin Pro 5 — добавилась буква "Т", обозначающая поддержку этим чипсетом новых процессоров Pentium III на ядре Tualatin. Новизна же его для нас заключается в том, что DDR-чипсет ALi наконец-то перестал быть "бумажным", и теперь реально доступна по крайней мере одна материнская плата на его основе — ASUS TUA266.

Мы уже не раз писали о том, что использование PC2100 DDR SDRAM в комбинации с CPU Intel Pentium III (или тем более Celeron) вряд ли когда-нибудь сможет привести к резкому повышению производительности, потому что "бутылочным горлышком" в такой системе является не чипсет и не память, а шина самого процессора, имеющая пропускную способность ровно вдвое меньшую, чем быстрая PC2100. В принципе, производителям чипсетов об этом отлично известно, в связи с чем особого места в их планах такие наборы микросхем не занимают. Учитывая вышеизложенное, можно предположить, что с "приходом" к нам еще и ALi Aladdin Pro 5T все DDR-чипсеты, которые когда-либо выйдут для платформы Socket 370, сегодня у нас и собрались.

DDR-чипсеты для Socket 370

^* При единственном ограничении: частота работы памяти не может быть меньше 66 MHz и больше 133 MHz.

Если немного проанализировать данные, приведенные в сравнительной таблице чипсетов, легко заметить, что Aladdin Pro 5T является, по сути, неким "промежуточным звеном" между VIA Apollo Pro266 и SiS 635: с одной стороны, он, как и чипсет VIA, поддерживает довольно солидный объем ОЗУ, с другой (судя по отсутствию какой-либо об этом информации) — не поддерживает многопроцессорность и память с коррекцией ошибок. Однако на самом деле по архитектуре он даже "старее" SiS 635 — уже практически все производители отказались от использования шины PCI как способа организации связи между северным и южным мостами, и только ALi и AMD продолжают выпускать чипсеты с такой архитектурой. Кстати, об AMD: разработанная ею шина HyperTransport лицензирована ALi, и есть информация, что именно она будет использоваться для "общения" двух микросхем чипсета между собой в последующих разработках обеих компаний. Однако это — в будущем.

       

Что же касается собственно ALi Aladdin Pro 5T, то нам кажется, что особой нужды его описывать нет. На самом деле, "пробежавшись" по основным и наиболее критичным параметрам, можно убедиться, что все три DDR-чипсета для платформы Socket 370 по функциональности с "пользовательской" точки зрения мало чем отличаются. А если уж еще проще — практически ничем не отличаются. Имея плату на одном из них внутри компьютера, обычный пользователь, скорее всего, никогда не столкнется с ситуацией, при которой он не сможет чего-либо сделать именно из-за того, что плата собрана на основе одного, а не другого чипсета.

Методика тестирования и конфигурация стендов

Аппаратное "наполнение" тестовых систем отражено в таблице. С недавних пор мы часто прибегаем к подобному методу описания стендов, с нашей точки зрения, он более удобен и нагляден, чем обычное перечисление комплектующих в тексте статьи (как это часто делалось нами ранее). Также, пользуясь наличием "готовых" результатов двух других участников тестирования — VIA Apollo Pro266 и SiS 635, мы полностью скопировали методику и набор тестов, ранее примененные нами в статье "SiS 635: еще один рывок, еще одна попытка...".

Подобная тактика повторного использования результатов, в принципе, является вполне корректной: действительно, если методика отработана, а тесты проводятся аккуратно, то зачем каждый раз переделывать все заново? Конечно, можно возразить, что за прошедшее время у плат-участниц могли выйти новые версии BIOS, обновиться драйверы и т. д. и т. п. Поэтому для того чтобы застраховать себя от случайностей, мы, как правило, все-таки проводим "мини-тесты" в Quake III, SPEC ViewPerf, Cachemem с целью проверить, не оказывает ли новая версия BIOS влияния на производительность платы, протестированной ранее. В данном случае никаких изменений не было обнаружено, поэтому для трех из пяти систем взяты "старые" результаты из упомянутой выше статьи, и к ним добавлены полученные с помощью системы на базе ALi Aladdin Pro 5T (материнская плата ASUS TUA266).

К слову, компания ASUS всегда славилась тем, что в своих платах "выжимает" из любого набора микросхем практически все, что он вообще в состоянии дать в плане производительности. Поэтому уверенность в том, что мы можем говорить в данном обзоре именно о производительности чипсета, а не конкретного продукта на его основе, с нашей точки зрения, вполне обоснована.

Результаты тестов

Ниже, в выводах, мы еще вернемся к теме "обязательной программы", выполненной инженерами Acer Labs и ASUS. А пока что выполним свою обязательную программу мы, включив в статью раздел с комментариями к результатам тестов. В некоторой степени формальностью наличие этого раздела будет являться потому, что комментировать-то по сути нечего. Если даже просто бросить взгляд на диаграммы с результатами (особенно не присматриваясь), общий вывод о производительности ALi Aladdin Pro 5T становится очевидным: последнее место, всегда и везде.

Увы, чуда не произошло, хоть и были некоторые надежды, — все-таки давно мы не брали в руки материнскую плату на чипсете от ALi для платформы Socket 370. А тут еще и поддержка DDR SDRAM в наличии… Но нет. Причем также невооруженным глазом видно, что производительность ALi Aladdin Pro 5T практически не зависит от используемого типа памяти — все расхождения вполне укладываются в диапазон неизбежных погрешностей при проведении тестирования. И, как всегда, "раскрывает глаза" на причины низкоуровневый тест быстродействия подсистемы памяти Cachemem. По скорости чтения чипсет ALi проигрывает в этом тесте даже самому медленному из остальных участников примерно 20%.

Выводы

Основной вывод мы, с нашей точки зрения, отразили в названии статьи: "главное — участие". Ну "неудобно" было одному из четырех производителей чипсетов для платформы x86 не иметь у себя в активе DDR-чипсета для Socket 370. Как это так — у всех есть, а у нас нет? ASUS же традиционно выпускает платы на наборах микросхем от Acer Labs Inc., хоть по одной на каждый чипсет, но постоянно и, в общем-то, даже, можно сказать, "независимо" от того, насколько этот чипсет популярен. В результате мы наблюдаем классический вариант, в фигурном катании называемый "обязательная программа", — плата, которую нужно было выпустить (ибо такова традиция) на основе чипсета, который нужно было разработать и выпустить, "чтобы все было не хуже, чем у соседа".

Получился же в результате продукт, явно "не претендующий" на роль сенсации, но имеющий вполне приличные характеристики: поддержку всех существующих типов SDRAM-памяти (PC100, PC133, PC1600, PC2100), новых Pentium III на ядре Tualatin, в наличии и UltraATA/100, и шесть портов USB. Переходя от чипсета к плате, тоже ничего плохого не скажешь: ASUS "не пожалела" даже разъема AGP Pro. Звуковой подсистемы, правда, нет. Но это уже для определенного класса продуктов ведущего тайваньского производителя стало своего рода традицией — вспомним CUSL2-C (i815EP), CUV266 (VIA Pro266).

Производительность… Да, чего уж греха таить, — не самым быстрым получился чипсет ALi Aladdin Pro 5T. Однако если сравнивать две платы от ASUS, практически не различающиеся по функциональности, — ASUS TUA266 на ALi Aladdin Pro 5T и ASUS CUV266 на VIA Apollo Pro266, то главный козырь чипсета ALi становится виден сразу: "основная героиня" этого материала стоит $95, в то время как CUV266 — $118. Можно предположить, что и у других производителей соотношение цен будет примерно такое же. Чем еще привлекателен этот чипсет, кроме цены (предположительно — небольшой) плат на его основе? Пожалуй, выделить можно только поддержку Tualatin.

Что же получилось у ALi в результате? Дешевый low-end — чипсет для такого же класса материнских плат, поддерживающий все современные стандарты и оба типа SDRAM-памяти. Основным его конкурентом будет, скорее всего, именно SiS 635, так как этот чипсет позиционируется для той же рыночной ниши. С точки зрения производительности SiS 635 выглядит более привлекательно (собственно, по данным наших тестов, он вообще является чемпионом по скорости для своей платформы), но в данном случае очень многое зависит от поддержки каждого набора микросхем производителями материнских плат. ALi Aladdin Pro 5T уже "застолбил себе место" в модельном ряду ASUSTeK, и это, несомненно, скажется на его распространенности положительно. В конце концов, существует определенная категория пользователей, которые при выборе материнской платы ориентируются в большей степени не на скорость или оснащенность, а на имя производителя. Для них аргумент вроде "полноразмерная ATX-плата от ASUS с поддержкой PC2100 DDR и PC133 по цене всего $95" вполне может оказаться решающим. И, наверное, в чем-то они тоже правы.

P.S. Приводимая в статье ценовая информация, естественно, актуальна преимущественно для Украины (где и находится наша Тестовая лаборатория). Впрочем, как нам кажется, сравнительный порядок цен на продукты на базе ALi Aladdin Pro 5T и VIA Apollo Pro266, все равно останется примерно одинаковым везде.