Что можно сделать из 200 млн кирпичей? Забытое инженерное чудо древности — персидская «Красная змея»

Расположенная в северной части современного Ирана 195-километрая стена, которую местные называют «красной змеей», является одним из наиболее выдающихся сооружений древности. Она уступает по длине лишь Великой Китайской стене и корейской Чхолли чонсон, а вот по меркам древней Европы это сооружение воистину колоссально. Красная змея, она же Великая стена Горгана, превосходит по протяженности 2 крупнейшие стены, построенные в Римской империи, вместе взятые.

Исследователи называют «красную змею» одной из самых амбициозных и сложных пограничных стен. Как и остальные гигантские стены древнего мира, она строилась для защиты цивилизации от набегов кочевников. Страх перед последними, а также хаосом, который они несут, известен на протяжении многих веков. В обиходе жителей Месопотамии ещё в 3 тысячелетии до н.э. появилось выражение «умман-манда», или «орда неизвестно откуда».

Внезапные нашествия иноземцев* представляли собой угрозу даже не государственного уровня, а цивилизационного. В конце концов массовая миграция т.н. «народов моря» рассматривается как одна из причин Катастрофы бронзового века. По мнению некоторых историков, глобальный упадок культуры в результате этих событий носил более выраженный характер, чем от падения Западной римской империи.

Гигантский масштаб строительных работ при возведении древних стен сегодня может показаться необоснованным и расточительным расходом ресурсов, но на самом деле эти стены являлись не просто оборонительными укреплениями, они буквально очерчивали границы понятной и безопасной (по тем временам) цивилизации. Необходимость отделять цивилизацию от внешнего мира понимали ещё жители Римской империи, благодаря которым территорию Великобритании с запада на восток пересекают вал Антонина (63 км) и вал Адриана (117 км).

Но была ещё одна могущественная империя, которая опасалась «нецивилизованных» налетчиков. Этот страх привёл к строительству стены, оказавшейся длиннее вала Антонина и вала Адриана вместе взятых. Возможно, это одно из величайших достижений древнего мира, о котором сегодня знают немногие.

Что представляет собой Великая стена Горгана

Великая стена Горгана (названа в честь одного из городов в регионе) была построена в период между 400 и 500 годами н. э. и простирается почти на 200 километров, хотя предполагается, что какая-то её часть может быть скрыта под водами Каспийского моря. Ее высота составляет в среднем 3 метра при ширине в 9 метров. Оборонительные стены в древнем мире не являлись чем-то из ряда вон выходящим, но мало где применялись столь сложные для своего времени инженерные решения.

Стену возводили в местности, где нет ни камней, ни деревьев, подходящих для такого строительства, а потому в качестве основного материала использовался кирпич. Из-за его цвета стену и прозвали «красной змеей». Размер кирпичей практически идентичен по всей протяженности стены и составляет 40 x 40 x 10 см при массе каждого около 18 кг. При строительстве было использовано порядка 200 млн кирпичей. Если все эти кирпичи выложить друг за другом, то получится линия, вдвое длиннее окружности Земли. Для обжига кирпичей было использовано около 3 тысяч печей.

Для изготовления кирпичей необходимы песок, глина и вода. Первые 2 компонента добывали на месте, заодно формируя перед стеной ров глубиной 5 м с равномерным уклоном. Уклон был необходим для водоснабжения. Северная часть Ирана представляет собой довольно засушливую местность, а носить воду издалека при воплощении столь масштабного проекта было бы очень трудозатратно. Чтобы решить эту проблему, на ближайшей реке построили плотину, а затем воду из реки пустили в ров через (по меньшей мере) 5 каналов, протяженность каждого составляла до 1 км.

По окончанию строительства стены ров активно использовался для орошения близлежащих земельных угодий. С целью защиты великой Горганской стены вдоль нее были возведены 38 фортов. Предполагается, что общая численность гарнизона у этой оборонительной системы составляла от 15 тыс. до 36 тыс. человек.

Кто и когда возвел стену Горгана

В период с 224 по 651 год н.э. на территории современных Ирана и Ирака располагалась империя Сасанидов. Они превозносили свои персидские корни, их государственной религией был зороастризм, а византийцы были их извечными противниками. Но был на карте еще один «игрок», настолько могущественный, что о нем были наслышаны и в Византии, и в китайском царстве Вэй, и в индийской империи Гупта — речь о белых гуннах.

Белые гунны представляли собой постоянную угрозу для северных границ империи Сасанидов. При царях Перозе I и Каваде I империи Сасанидов иногда приходилось выплачивать белым гуннам дань. Одним словом, укрепленная структура на северных границах была неплохим способом инвестировать 200 млн кирпичей. Важность этого проекта понимали и византийцы. По мнению оксфордского историка Питера Франкопана византийцы присылали свои войска для охраны стены. Таким образом угроза нападения «орды из ниоткуда» была настолько велика, что это даже на время сблизило две противоборствующие державы.

В конечном счете Великая стена Горган прослужила персам верой и правдой около двух столетий, после чего оказалась заброшена, но причиной этого стали не белые гунны. Затяжные конфликты с Византийской империей и последовавший за ними подъем налогов ослабили некогда могущественное государство Сасанидов, и в середине 7 века н. э. оно было поглощено Арабским халифатом.

* — Иноземцев Владислав Леонидович — признан(а) иностранным агентом