«Зомби-звезда» питается ветром гиганта: астрономы впервые увидели падение плазмы на нейтронную звезду со скоростью 540 тыс. км/ч

Астрономы впервые напрямую увидели, как вещество от гигантской звезды падает на нейтронную звезду и вызывает мощные рентгеновские вспышки. Наблюдения системы BP Crucis показали движение плазмы к пульсару со скоростью около 540 тыс. км/ч — раньше такой процесс удавалось лишь предполагать по косвенным признакам.

Система находится примерно в 13 тыс. световых лет от Земли и состоит из голубого гипергиганта Wray 977 и пульсара GX 301-2. Масса Wray 977 примерно в 40 раз больше солнечной, а её диаметр — примерно в 60 раз больше солнечного. Компактный напарник при массе порядка Солнца имеет размер всего около 20 км, поэтому притягивает часть мощного звёздного ветра гипергиганта.

Исследователи использовали японско-американскую рентгеновскую обсерваторию XRISM и спектрометр Resolve. Во время примерно 16-часового наблюдения они зафиксировали смещение линий железа в рентгеновском спектре. Оно показало, что ионизированный газ движется к пульсару со скоростью около 540 тыс. км/ч. Это стало прямым спектроскопическим свидетельством падения вещества звёздного ветра на компактный объект.

GX 301-2 проходит через плотный поток плазмы от Wray 977 примерно дважды за 41,5-дневный оборот, а каждый проход занимает около четырёх дней. Газ сначала образует вокруг пульсара турбулентный аккреционный диск, затем при дальнейшем движении через поток диск разрушается и часть плазмы падает непосредственно на поверхность нейтронной звезды, нагреваясь и усиливая рентгеновское излучение. Наблюдения XRISM позволили впервые проследить этот процесс непосредственно и дают новый способ изучать аккрецию вещества на пульсары.

Источник: livescience