Захватывающая история астероида 2024 BX1, обнаруженного за 3 часа до столкновения с Землёй

В ночь с 20 на 21 января 2024 года произошло необычное событие: астероид размером около одного метра столкнулся с атмосферой Земли и превратился в яркий огненный шар, который был виден во многих странах Европы. Это был уже восьмой случай, когда астероид был обнаружен до удара, и первый, когда его удалось отследить за несколько часов до столкновения. Как это было возможно и что мы можем узнать из таких наблюдений?

Охота за астероидами

Астероиды — это куски камня и металла, которые остались после образования планет в нашей солнечной системе. Они вращаются вокруг Солнца по разным орбитам, и иногда их траектории пересекаются с орбитой Земли. Тогда они становятся потенциально опасными для нашей планеты, так как могут столкнуться с ней и вызвать разрушения.

Чтобы предотвратить такие катастрофы, астрономы по всему миру занимаются поиском и отслеживанием астероидов, которые находятся вблизи Земли. Они используют специальные телескопы, которые сканируют небо и фиксируют движущиеся объекты. Затем они отправляют свои данные в Центр малых планет, который является международной организацией, отвечающей за сбор и анализ информации об астероидных орбитах.

С помощью математических моделей и компьютерных программ астрономы могут рассчитать, как будет меняться траектория астероида в будущем и какова вероятность его столкновения с Землей. Если эта вероятность достаточно высока, то астероид получает статус потенциально опасного и подлежит дальнейшему наблюдению и изучению.

Неожиданный гость

Однако не все астероиды можно заранее обнаружить и предсказать. Некоторые из них слишком маленькие, чтобы быть замеченными телескопами, или слишком быстро приближаются к Земле, чтобы успеть сделать достаточно наблюдений для определения их орбиты. Такие астероиды могут стать сюрпризом для астрономов и общественности, когда они внезапно появляются на небе в виде огненных шаров.

Так случилось и с астероидом 2024 BX1, который был обнаружен венгерским астрономом Криштофом Сарнечки в субботу 20 января 2024 года. Он использовал 60-сантиметровый телескоп Шмидта на горной станции Пишкештете, которая является частью Конколи обсерватории в Венгрии. Он заметил новый объект, движущийся по небу, и сразу же отправил свои данные в Центр малых планет. По всего трем начальным наблюдениям было невозможно точно узнать, находится ли астероид на курсе столкновения с Землей, но Сарнечки продолжал отслеживать его и вскоре поделился еще четырьмя наблюдениями, которые ясно указывали на 100 % вероятность удара.

Эта информация вызвала тревогу среди астрономов и экспертов по астероидам, которые включили свои автоматические системы мониторинга столкновений, в том числе «Миркат» Европейского космического агентства. Они подтвердили, что астероид размером около одного метра ударит в Землю менее чем через два часа, примерно в 50 км к западу от Берлина, Германии. Они также оповестили об этом общественность и призвали людей быть внимательными к небу.

Огненное шоу

Астероиды такого размера ударяют по Земле в среднем каждые пару недель. Они не представляют серьезной опасности, так как сгорают в атмосфере и редко доходят до поверхности. Но они могут помочь нам понять, сколько маленьких астероидов есть вокруг нас и из чего они состоят, если мы успеем их заснять на камеру.

К счастью, большие астероиды, диаметром в несколько километров, намного легче заметить и относительно редки. Подавляющее большинство околоземных астероидов, которые могли бы нанести разрушительный ущерб, если бы они столкнулись с нашей планетой, уже были обнаружены, и мы не знаем ни одного, который столкнется с нашей планетой по крайней мере в течение следующих ста лет.

В ночь с 20 на 21 января 2024 года астрономы продолжали отслеживать астероид 2024 BX1, пока он не вошел в тень Земли и не исчез из виду. Но вскоре он появился снова, уже в атмосфере, и прожег взрывную полосу в ночном небе. Многие люди в районе Берлина и по всей Центральной Европе смогли наблюдать за огненным шаром, и некоторые люди и автоматические камеры даже успели его записать.

Огненный шар был настолько ярким, что его можно было увидеть даже в городах с сильным световым загрязнением. Он имел зеленоватый цвет, что свидетельствует о наличии в составе астероида металлов, таких как железо или никель. Он также издавал громкий звук, похожий на взрыв, когда он разрушался в атмосфере. Он был настолько ярок, что его свет отражался от облаков и освещал землю.

Огненный шар был наблюдаем в течение нескольких секунд, прежде чем исчезнуть за горизонтом. Он оставил за собой длинный дымный след, который также был виден на небе. По оценкам экспертов, астероид достиг скорости около 20 км/с и высоты около 30 км, прежде чем полностью сгореть. Падение астероида 2024 BX1 было уникальным событием, которое дало нам возможность увидеть и изучить один из многих космических объектов, которые окружают нашу планету. Это было также примером успешного сотрудничества и координации между астрономами, экспертами, любителями и общественностью, которые совместно работали над обнаружением, отслеживанием, наблюдением и поиском астероида