Юпитер оказался меньше и более сплюснутым, чем считалось ранее: новые данные зонда «Юнона»

На протяжении 50 лет учебники астрономии давали не совсем точные данные о размерах Юпитера. Новое исследование профессора Йохая Каспи и его коллег из Института Вейцмана доказало, что планета-гигант на самом деле более «приплюснута» у полюсов и занимает меньше пространства, чем считала наука с 1970-х годов. Сделать это открытие помогла миссия зонда НАСА «Юнона» — ученые проанализировали тончайшие изменения в радиосигналах аппарата, чтобы буквально «взвесить» и измерить планету с беспрецедентной точностью. Итоги работы опубликованы в свежем выпуске Nature Astronomy.

Современные методы измерений позволили выявить погрешности в классических характеристиках Юпитера. Согласно актуальным данным, планета-гигант демонстрирует более высокую степень сжатия у полюсов. Разница с предыдущими стандартами составила 4 км на экваторе и 12 км в районе полюсов в меньшую сторону. Эти цифры критически важны для понимания внутренней структуры планеты, так как реальная форма Юпитера оказалась более приплюснутой, чем считалось на протяжении последних полувека.

До настоящего момента научное сообщество опиралось на данные, полученные миссиями Voyager и Pioneer почти полвека назад. Тогда аппараты совершили всего шесть замеров методом радиозатмения. Зонд «Юнона», находящийся на орбите газового гиганта с 2016 года, позволил ученым провести серию из 26 высокоточных измерений.

Ключевым моментом исследования стал анализ того, как радиоволны, отправляемые аппаратом на Землю, преломляются при прохождении через атмосферу Юпитера, когда зонд заходит за планету. Степень искажения сигнала позволила построить детальную карту плотности и температуры атмосферных слоев, что и привело к корректировке физических параметров небесного тела.

Уточнение физических параметров Юпитера — это не просто косметическая правка карт, а фундаментальный сдвиг в планетологии, утверждает профессор Йохай Каспи из Института Вейцмана. Долгое время ученые сталкивались с дилеммой: существующие расчеты внутреннего строения газового гиганта попросту не «сходились» с реальными показателями гравитации и динамикой атмосферных течений. Новые, более точные метрики наконец устранили этот многолетний конфликт, позволив астрофизикам сформировать первую гармоничную и математически обоснованную модель того, что скрывается под облаками Юпитера.

В исследовании также подчеркивается, что на форму Юпитера существенное влияние оказывают мощные ветры, скорость и глубина проникновения которых ранее не учитывались в уравнениях формы с должной точностью. Обновленные параметры станут новым стандартом для учебной литературы и навигационных расчетов будущих космических миссий.

Источник: livescience.com