В образцах с астероида Бенну выявлены «космическая смола» и сахара, необходимые для возникновения жизни

Специалисты агентства НАСА, изучающие образцы грунта с астероида Бенну, доставленные на Землю миссией OSIRIS-REx, заявили об обнаружении в них ключевых компонентов, необходимых для формирования биологической жизни. Согласно результатам анализа, опубликованным в научных журналах Nature и Nature Astronomy, древний астероид содержит не только воду и углерод, но и сложные органические соединения, включая сахара и вещество, характеризуемое как «космическая смола».

Химический анализ показал присутствие биологически значимых сахаров, которые являются фундаментальными строительными блоками для РНК и ДНК. Кроме того, ученые идентифицировали необычную темную органическую материю, по своей структуре напоминающую битум или резину. Эта «смола» представляет собой сложную смесь углеводородов, свидетельствующую о богатой пребиотической химии, происходившей на астероиде миллиарды лет назад.

Помимо сахаров и смолоподобных веществ, в образцах весом 121,6 грамма обнаружены:

• Аминокислоты: 14 из 20 разновидностей, используемых земными организмами для синтеза белков.
• Нуклеотидные основания: Все пять типов (аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил), необходимых для кодирования генетической информации.
• Фосфаты магния и натрия: Соли, указывающие на то, что Бенну откололся от более крупного небесного тела, на котором существовали древние океаны жидкой воды.

Находки подтверждают гипотезу панспермии, согласно которой ингредиенты, необходимые для зарождения жизни, могли быть занесены на раннюю Землю в результате бомбардировки астероидами и метеоритами. Администратор Научного управления НАСА Ники Фокс заявила, что образцы Бенну служат «капсулой времени», позволяющей изучить состав Солнечной системы до возникновения на нашей планете первых живых организмов.

В настоящее время часть образцов законсервирована для будущих исследований, которые станут возможны с развитием более совершенных аналитических технологий.

Источник: space.com