В Гренландии отколся ледяной остров площадью 76 км²: почему ученые говорят о цепной реакции

4 августа 2026 года на северо-западе Гренландии произошло масштабное разрушение ледника Петерманн. От его передней части, которая находится на плаву в океане, откололся ледяной массив площадью 76,4 квадратного километра и толщиной до 150 метров. По своей площади этот кусок льда превосходит многие крупные города, а по объему содержит миллиарды тонн пресной воды.

Это событие стало самым крупным разрушением ледника Петерманн с 2012 года и наибольшим отколом льда во всей Арктике за последние шесть лет. Событие было зафиксировано исследовательскими спутниками и подтвердило давние опасения ученых: один из последних крупных плавучих ледников Северного полушария вступил в фазу быстрого разрушения.

Произошедшее не является случайным или изолированным эпизодом. Это результат длительных процессов, которые происходили под водой и на поверхности ледника в течение многих лет. Более того, физические расчеты показывают, что за этим первым отколом неизбежно последуют новые.

Строение ледника Петерманн и причина его нестабильности

Чтобы понять происходящее, необходимо разобраться в том, как устроен сам ледник Петерманн. Большинство ледников Гренландии представляют собой огромные массы льда, которые медленно сползают с суши в сторону океана под действием собственной тяжести. Когда лед доходит до морского берега, он обычно сразу ломается на отдельные айсберги.

Однако в некоторых глубоких северных фьордах складываются особые условия. Ледник, выходя с суши в море, не ломается сразу, а продолжает двигаться по поверхности воды в виде единой сплошной полосы. Эту полосу называют плавучим ледяным языком. Ледник Петерманн — один из немногих в Гренландии, у которого сохранялся такой длинный и стабильный плавучий язык. Его длина составляла десятки километров, а толщина достигала сотен метров.

Плавучая часть ледника выполняет важнейшую функцию: она создает механическое сопротивление. Находясь в узком фьорде и упираясь в его скальные стены, плавучий лед тормозит движение той основной массы льда, которая находится позади него на суше. Если плавучий язык разрушается или уменьшается в размерах, внутренний сухопутный ледник начинает двигаться к морю быстрее, ускоряя сброс льда в океан.

История наблюдений и фиксация разлома

Процесс разрушения ледника Петерманн не был неожиданным. Международная группа ученых под руководством Оттавского университета, а также специалистов из Университета Стерлинга, Университета Ланкастера, Университета Лидса и Канадской ледовой службы, следила за состоянием этого массива на протяжении многих лет.

Главным инструментом наблюдения стали европейские спутники Sentinel-1. В отличие от обычных оптических камер, спутники Sentinel-1 используют радиолокационные приборы. Радиоволны способны проходить сквозь облака, туман и работать в условиях полной полярной ночи, которая длится в этом регионе несколько месяцев в году. Спутник посылает радиосигнал к поверхности Земли и принимает отраженный ответ, фиксируя изменения рельефа льда с точностью до нескольких метров.

Еще в 2019 году исследователь Адам Гарбо заметил на спутниковых снимках первые глубокие трещины в центральной части плавучего языка. В течение последующих лет ученые регулярно фиксировали, как эти трещины увеличиваются в длину и ширину.

В августе 2026 года процесс вошел в завершающую фазу. 3 августа радиолокационные снимки показали, что трещина прошла через всю ширину восточной половины плавучего языка. К 20:00 по всемирному координированному времени (UTC) 4 августа связь между основным массивом и крайним участком льда окончательно прервалась. Ледяной блок площадью 76,4 квадратного километра полностью отделился и превратился в самостоятельный плавучий ледяной остров.

Физические причины разрушения льда

Откол ледяного острова стал результатом одновременного действия трех основных физических факторов: влияния теплой океанской воды, давления талой воды на поверхности и постоянных океанских колебаний.

Первый и самый главный фактор — это подмывание льда снизу. Океаническая вода в глубине фьорда имеет температуру чуть выше нуля градусов Цельсия. Эта вода постоянно течет под плавучим языком ледника, размывая его нижнюю поверхность. В результате ледник постепенно становится тоньше. За последние десятилетия толщина плавучей части ледника Петерманн уменьшилась на десятки метров, что существенно снизило его общую прочность.

Второй фактор — скопление талой воды на поверхности ледника. Летом в Арктике температура воздуха поднимается выше нуля, и верхний слой снега и льда начинает таять. Образовавшаяся вода стекает в трещины на поверхности ледника. Вода тяжелее льда и занимает весь объем трещины. Накапливаясь в узком пространстве, она создает сильное гидростатическое давление на стенки трещины, раздвигая их. Этот процесс постепенно разрывает ледяной массив на всю его толщину от верха до низа.

Третий фактор — океанские приливы и волны. Плавучий язык ледника находится на поверхности моря и постоянно поднимается и опускается вместе с приливами. Это вызывает регулярные изгибы ледяного массива в месте, где он переходит от суши к плавучему состоянию. Со временем в толще льда накопилась усталость материала, что привело к появлению новых микротрещин и окончательному разлому.

Цепная реакция и будущие отколы

Главная проблема произошедшего события заключается в том, что откол ледяного острова 4 августа 2026 года — это не изолированный случай, а начало цепной реакции.

В физике твердого тела существует правило: если удалить часть удерживающего массива, внутреннее напряжение в оставшейся конструкции резко возрастает. Когда от ледника Петерманн отделился блок площадью 76,4 квадратного километра, оставшаяся часть плавучего языка потеряла опору с одной стороны. Сила давления сухопутного ледника, направленная в океан, теперь распределяется по меньшей площади.

Спутниковые снимки показывают, что на оставшейся части плавучего языка уже существуют еще две огромные трещины. Они также проходят через большую часть ширины ледника. Перераспределение внутренних нагрузок ускорило рост смежных разломов.

По расчетам исследователей, в скором времени массив Петерманн лишится еще двух крупных секций: одна занимает 94 км², другая — 84 км². Совокупный урон с учетом первого блока достигнет 254 км², что сократит площадь плавучего льда на 22% — почти на четверть от его исходного объема.

Если сложить площади всех трех отколовшихся участков, то суммарные потери ледника составят 254 квадратных километра. Это составляет 22 процента, или почти четверть от общей площади плавучей части ледника Петерманн.

Потеря четверти плавучего языка приведет к серьезным последствиям для всего региона. Чем меньше остается плавучая часть, тем меньше сопротивления она оказывает основному леднику, расположенному на суше. В результате сухопутный ледник начинает двигаться к морю с большей скоростью, сбрасывая в океан новые массы льда. Это напрямую увеличивает количество воды в Мировом океане и ускоряет подъем его уровня.

Почему свободный дрейф оторвавшихся фрагментов опасен для Арктики

Появившийся массив служит не просто объектом исследований: он напрямую усложняет движение судов и работу шельфовой инфраструктуры в заполярных акваториях.

В Антарктиде отколы гигантских айсбергов происходят регулярно, потому что этот материк окружен огромными открытыми пространствами шельфового льда. В Арктике условия иные: здесь плавучие ледники встречаются редко, поэтому появление больших плоских ледяных островов толщиной в 150 метров — событие необычное.

Основная опасность такого ледяного острова заключается в особенностях того льда, из которого он состоит. Ледник Петерманн формировался на протяжении тысяч лет из выпадавшего снега. Под давлением новых верхних слоев нижние слои спрессовывались, а весь воздух из них выдавливался. В результате образовался чрезвычайно плотный лед, в котором практически нет воздушных пузырьков.

Когда такой ледяной остров выплывает из фьорда в открытый океан и перемещается в более теплые воды, он не просто равномерно тает. Под воздействием морских волн, солнца и теплой воды он постепенно раскалывается на множество мелких частей.

Эти мелкие части называют обломками айсбергов или «гроулерами». Их особенность заключается в том, что из-за своей высокой плотности они почти полностью погружены в воду. Над поверхностью моря выступает лишь небольшая часть такого обломка — менее одного метра в высоту, тогда как его подводная часть уходит на большую глубину.

Из-за того, что обломки льда находятся у самой поверхности воды, судовые радиолокационные станции часто не могут их обнаружить. Радар принимает такой блок льда за обычную морскую волну. При этом столкновение судна с таким плотным массивом льда на большой скорости приводит к тяжелым повреждениям корпуса.

Именно поэтому команда Эбигейл Далтон из Канадской ледовой службы ведет непрерывный контроль перемещений оторвавшегося блока. Специалисты используют спутники и математические модели морских течений, чтобы прогнозировать, куда будет дрейфовать этот массив и на какие фрагменты он расколется в ближайшие годы. Это необходимо для обеспечения безопасности судоходства и работы нефтегазовых платформ в северных морях.

Долгосрочное значение события для науки

События на леднике Петерманн — это важный показатель глобальных климатических процессов в Арктике. Плавучие ледяные языки Северного полушария разрушаются быстрее, чем предполагали предыдущие научные модели.

Раньше считалось, что крупные ледники Гренландии сохраняют свою структуру за счет собственных огромных размеров и холодного местного климата. Однако совместное воздействие потепления атмосферы и нагрева океанских вод приводит к тому, что даже самые прочные ледяные массивы теряют устойчивость.

Наблюдения за ледником Петерманн помогут ученым уточнить физические модели поведения льда. Понимание того, как именно происходят трещины, с какой скоростью раскалывается плавучий лед и как это влияет на движение сухопутных ледников, позволит точнее прогнозировать подъем уровня Мирового океана на ближайшие десятилетия.

В настоящее время исследовательские группы продолжают непрерывный спутниковый мониторинг фьорда. Ученые рассчитывают зафиксировать момент следующих отколов, чтобы детально изучить физику процесса непосредственно в момент разрушения массива.

Источник: University of Ottawa