В Египте обнаружены окаменелости древнего примата, которые ставят под сомнение теорию происхождения предков человекообразных обезьян

В северном Египте, в районе Вади-Могра, палеонтологи обнаружили окаменелые останки неизвестного ранее вида древних приматов. Находка, возраст которой оценивается в 17-18 миллионов лет, ставит под сомнение гипотезу о том, что последний общий предок всех современных человекообразных обезьян появился и эволюционировал на территории Восточной Африки.

Результаты исследования были опубликованы 26 марта в научном журнале Science. Новый род и вид древних приматов получил название Masripithecus moghraensis. Имя образовано от арабского слова «Маср» (Египет), греческого «питекос» (обезьяна) и названия формации Вади-Могра, где проводились раскопки в 2023 и 2024 годах. Ученые из египетского Университета Мансуры совместно с коллегами из других авторитетных научных учреждений проанализировали найденные фрагменты нижней челюсти и зубы животного.

Морфологический анализ показал, что примат обладал крупными клыками и премолярами, а также округлыми текстурированными молярами. Такое строение челюстного аппарата указывает на то, что Masripithecus moghraensis питался преимущественно фруктами, но при необходимости мог разгрызать твердую пищу, такую как орехи и семена. Такая адаптация была важна для выживания в условиях раннего миоцена, когда климат в Северной Африке становился более сезонным, а доступ к пище — менее предсказуемым.

Чтобы определить место нового вида на эволюционном древе, исследователи применили байесовские методы, объединив анатомические характеристики вымерших особей, генетическую информацию современных приматов и геологический возраст находок. Полученные результаты показали, что египетская окаменелость расположена ближе к основанию ветви современных гоминоидов, чем любые другие виды того же периода, найденные на востоке африканского континента.

Долгое время палеонтологи считали Восточную Африку главным центром происхождения гоминоидов, поскольку именно там было найдено большинство окаменелостей эпохи миоцена. Северная Африка в этом контексте оставалась малоизученной зоной. Открытие Masripithecus moghraensis заполняет существенный географический и филогенетический пробел.

Авторы исследования предполагают, что северо-восток Афро-Аравийского массива и Ближний Восток могли быть центральным регионом для ранней эволюции приматов. В периоды колебания уровня моря эта территория служила сухопутным коридором, через который предки обезьян впоследствии могли мигрировать в Евразию. Находка указывает на необходимость расширения географии палеонтологических поисков за пределы традиционных маршрутов.

Источник: Livescience