Учёные раскрыли эволюционные корни отношения к употреблению насекомых в пищу

Сотрудники Института эволюционной биологии (IBE), который функционирует как совместная структура Испанского национального исследовательского совета (CSIC) и Университета Помпеу Фабра (UPF), выявили связь между эволюцией человека и изменением отношения к энтомофагии. Согласно данным, опубликованным в журнале Science Advances, ослабление склонности жителей Северной Евразии к употреблению насекомых обусловлено совокупностью экологических и эволюционных причин.

В ходе исследования учёные проанализировали 745 образцов зубного камня древних людей возрастом до 33 000 лет и изучили гены, отвечающие за расщепление хитина — основного компонента экзоскелетов насекомых. Выяснилось, что у североевразийских популяций на протяжении примерно 9000 лет сохраняются мутации, снижающие способность переваривать насекомых.

У неандертальцев картина иная: в их зубном камне обнаружено значительно больше ДНК насекомых — в частности, двукрылых (мух, комаров). Уровень следов насекомых сопоставим с показателями западных шимпанзе. Кроме того, генетические данные свидетельствуют о более эффективной способности неандертальцев переваривать такую пищу; аналогичный признак выявлен и у единственного исследованного денисовского образца.

Среди современных популяций, проживающих в тропических регионах, чаще встречаются генетические варианты, обеспечивающие более высокую экспрессию ферментов (CHIA и CTBS), необходимых для переваривания хитина. При этом по мере расселения людей в более высокие широты активность этих ферментов постепенно снижалась.

Учёные полагают, что ключевым фактором сокращения употребления насекомых в нетропических регионах стала их сниженная доступность — это повлияло как на пищевые привычки, так и на биологическую адаптацию человека.

Источник: ScienceDaily