Учёные нашли змею возрастом 80 млн лет и раскрыли неожиданный секрет её образа жизни

Одна из древнейших известных змей оказалась специализированным обитателем подземных нор — это показала редкая окаменелость возрастом около 80 млн лет, найденная в Бразилии. Находка позволяет по-новому взглянуть на то, как змеи потеряли конечности и превратились в современных бесногих рептилий.

Окаменелость принадлежит ранее неизвестному виду Tametara mirim. Животное обитало на территории современной Бразилии примерно 75-85 млн лет назад, в позднем меловом периоде. Это один из наиболее хорошо сохранившихся скелетов ранних змей и первый сочленённый скелет такой рептилии, обнаруженный в Бразилии.

Исследователи изучили находку с помощью высокоточной микрокомпьютерной томографии. Сканирование позволило восстановить не только строение черепа, но и внутреннюю анатомию мозга, черепных нервов и внутреннего уха. Форма костей показала, что Tametara mirim была приспособлена к активному рытью грунта. У неё обнаружили характерное утолщение костей черепа, которое помогает животным выдерживать нагрузку при движении головой в земле.

При этом новая находка не подтверждает простую версию, согласно которой змеи появились исключительно как подземные животные. Другие древние виды указывают на жизнь на поверхности и в воде. Сравнение строения мозга и органов чувств показывает, что уже около 80 млн лет назад разные линии ранних змей осваивали совершенно разные условия.

Эволюция змей, вероятно, не представляла собой прямой путь от ящерицы к подземному существу, а была сложным процессом с множеством экологических направлений. Исследование указывает на то, что разнообразие образа жизни и особенности строения нервной системы у змей возникли гораздо раньше, чем предполагалось ранее.

Источник: phys.org