Учёные нашли предел для инопланетной жизни: планеты меньше Марса не смогут сохранить атмосферу

Каменные планеты размером меньше Марса, скорее всего, не смогут долго сохранять атмосферу, необходимую для существования жизни. К такому выводу пришли исследователи, изучив зависимость между размером планеты, её внутренним теплом и способностью удерживать газовую оболочку.

Учёные из Стэнфордского университета разработали модель Smaller Than Earth Habitability Model (STEHM), которая помогает оценивать, какие небольшие экзопланеты способны оставаться пригодными для жизни на протяжении миллиардов лет. В отличие от традиционного поиска миров в обитаемой зоне, новый подход учитывает не только расстояние от звезды, но и способность планеты сохранять атмосферу.

Главная проблема маленьких планет заключается в слабой гравитации и ограниченных запасах внутреннего тепла. Со временем такие миры могут терять атмосферу под воздействием излучения звезды и космических процессов, лишаясь условий для существования жидкой воды. Именно такая судьба, вероятно, постигла Марс, который в прошлом имел более влажную среду, но постепенно утратил значительную часть атмосферы и воды.

Модель STEHM показала, что при условиях, похожих на земные, планета должна иметь размер примерно не менее 80% диаметра Земли, чтобы сохранять стабильную атмосферу в течение длительного времени. В отдельных сценариях этот порог может снижаться примерно до 70%, но меньшие миры уже значительно хуже подходят для поиска жизни.

Исследователи проверяли модель на диапазоне планет от половины до размера Земли и сравнивали результаты с известными объектами Солнечной системы. Полученные данные показывают, что сама по себе «обитаемая зона» вокруг звезды не гарантирует наличие жизни — планета должна обладать подходящими физическими характеристиками.

Открытие важно для будущих миссий по поиску внеземной жизни. Телескопы смогут эффективнее выбирать цели для наблюдений, исключая небольшие миры, которые даже при подходящей температуре могут оказаться неспособными удерживать атмосферу.

Источник: space.com