У самцов осьминогов есть любимое щупальце, которое они используют в основном для спаривания и берегут больше остальных

Японские биологи из Университета Нагасаки опубликовали результаты исследования, посвящённого защитному поведению самцов осьминогов в отношении специализированного щупальца, используемого для размножения. Ученые установили, что эти морские обитатели обладают специфической конечностью — третьим правым щупальцем, известным как гектокотиль, которое используется исключительно для передачи сперматофоров самкам во время спаривания. Чтобы не лишиться этого органа при нападении хищников или в стычках с сородичами, самцы проявляют осторожность и стараются использовать его как можно реже в повседневных задачах.

В основе научной работы специалистов лежит изучение явления аутотомии — способности животных отбрасывать части своего тела при возникновении опасности. Головоногие моллюски регулярно теряют щупальца из-за нападений естественных врагов. Однако исследовательская группа Кейдзиро Харуки обратила внимание на то, что самцы крайне редко лишаются именно третьей правой конечности. В научном мире это щупальце известно как гектокотиль — видоизмененный орган, лишенный присосок на конце, который используется исключительно для удержания и передачи сперматофоров самке во время спаривания.

В ходе полевых и лабораторных наблюдений за японскими карликовыми осьминогами (Octopus parvus) и синекольчатыми осьминогами ученые проанализировали частоту потери конечностей. Статистика показала, что около 78 процентов особей, выловленных в дикой природе, имели следы ампутации тех или иных щупалец. При этом у самок вероятность потери любой из восьми конечностей была примерно одинаковой. У самцов же картина кардинально отличалась: их репродуктивное щупальце оставалось неповрежденным в подавляющем большинстве случаев.

Специалисты пришли к выводу, что такое различие объясняется не анатомическими особенностями, а поведенческими привычками. Самцы осьминогов намеренно поджимают гектокотиль ближе к туловищу, ограничивая площадь его перемещения. Они стараются не задействовать эту конечность даже при поиске пищи, исследовании незнакомых объектов или защите от хищников. Любые задачи, связанные с непредсказуемым риском травмирования, выполняются с помощью остальных семи конечностей.

Значимость данного открытия заключается в том, что оно позволяет глубже понять репродуктивную экологию головоногих моллюсков. Потеря гектокотиля делает самца непригодным для дальнейшего размножения, так как передача генетического материала становится невозможной. Таким образом, поведенческая адаптация, направленная на защиту единственного жизненно важного щупальца, выступает прямым результатом эволюционного давления. В дальнейших исследованиях японские биологи планируют выяснить, насколько подобная стратегия распространена среди других видов и как именно нервная система морских животных контролирует этот избирательный процесс.

Источник: springer.com