У берегов Колумбии обнаружили древнейших морских обитателей, появившихся задолго до первых динозавров

Ученые из колумбийского Института морских и береговых исследований (INVEMAR) совместно с проектом National Geographic «Pristine Seas» и Национальным университетом Колумбии представили результаты глубоководных экспедиций, в ходе которых в территориальных водах Колумбии были задокументированы редкие представители типа гребневиков (Ctenophora). В опубликованном отчете «Комментированный список пелагических гребневиков Колумбии» ученые подтвердили обитание в Карибском и Тихоокеанском бассейнах страны 15 видов многоклеточных существ, чья эволюционная линия древнее динозавров.

Главным достижением экспедиции стало обнаружение шести видов, ранее никогда не фиксировавшихся в водах Колумбии. Среди новых для региона находок значатся Beroe forskalii, Ocyropsis maculata и лентовидный Cestum veneris («Пояс Венеры»), длина которого может достигать полутора метров.

Гребневики представляют особый интерес для эволюционной биологии. Согласно геномным исследованиям, эти организмы возникли более 500 миллионов лет назад, задолго до появления первых динозавров, и считаются «сестринской группой» по отношению ко всем остальным животным. Их часто сравнивают с инопланетными существами из-за необычной физиологии: они почти полностью прозрачны, лишены мозга и костей, но обладают уникальной нервной системой, развивавшейся независимо от других видов.

Характерное «инопланетное» свечение, фиксируемое на глубине, создается не биолюминесценцией в привычном понимании, а рефракцией света. Восемь рядов ресничек (гребней), которые животные используют для передвижения, разлагают свет на спектр, создавая эффект пульсирующей радуги внутри прозрачного тела.

Ведущий автор исследования Кристина Седеньо-Поссо из INVEMAR отметила, что изучение этих организмов сопряжено с техническими трудностями. Традиционные методы сбора образцов сетями оказались неэффективны: желеобразные тела гребневиков, состоящие на 95% из воды, разрушаются при прикосновении. Для подтверждения видовой принадлежности команда использовала методы неинвазивной подводной съемки высокого разрешения и данные, собранные в ходе экспедиции «Pristine Seas» в 2022 году.

Хуан Майорга, морской ученый из National Geographic, подчеркнул, что полученные данные закрывают исторический пробел в знаниях о пелагическом планктоне региона. Гребневики играют критическую роль в пищевых цепочках океана, выступая хищниками для мелкого планктона и регулируя экосистему.

Источник: greenmatters.com