Третье массовое вымирание: как жизнь на Земле пережила величайшую катастрофу в своей истории

Около 252 млн. лет назад, на границе пермского и триасового периодов, на Земле произошло самое масштабное массовое вымирание. Его еще называют пермско-триасовым, или великим пермским вымиранием. Это была действительно величайшая катастрофа для животного мира, ведь исчезло до 94% морских видов, и около 70% «сухопутных» позвоночных.

Мир перед катастрофой

В конце пермского периода все современные крупные континенты были «объединены» в суперконтинент Пангею, окруженную огромным океаном Панталасса.

На суше уже существовали довольно сложные сообщества позвоночных. «Главенствовали» в то время на Земле представители отряда зверообразных пресмыкающихся — терапсиды. Именно они были родоначальниками эволюционной ветви, к которой относятся и предки млекопитающих. Среди терапсид были растительноядные дицинодонты, хищные горгонопсы, цинодонты и другие древние звероподобные. Обитали на Земле тогда также и парейазавры, земноводные и рептилии. В наземных экосистемах сложились полноценные пищевые цепочки с крупными растительноядными и хищниками.

Вулканическая «бомба»

Около 252 млн. лет назад в районе современной Сибири начинается формирование так называемых Сибирских траппов, крупнейшей вулканической области в истории Земли. На поверхность извергаются колоссальные объемы базальтовой лавы, а магма проникает глубоко в осадочные породы. В атмосферу выбрасывается огромное количество углекислого газа и сернистых соединений. Именно небывалую вулканическую активность в районе Сибирских траппов ученые считают главной причиной, приведшей к третьему массовому вымиранию.

Катастрофа в океане

Последствием этих вулканических извержений стало глобальное потепление на Земле. Температура повышалась, вода в океанах становились всё теплее, а количество растворенного в ней кислорода неумолимо уменьшалось. В то же время начинает увеличиваться количество мест в океане с водой насыщенной сероводородом.

Результатом вулканической активности и последовавшего за ней глобального потепления стало не только повышение температуры воды. Нарушилась «циркуляция» воды в океане. Резко уменьшилось поступление кислорода в глубинные воды, разложение органики на дне океана продолжало «пожирать» кислород из воды, еще больше уменьшая его концентрацию.

В океане запустилась причинно-следственная цепочка или, так сказать, каскад взаимосвязанных изменений:

Извержение вулканов — глобальное потепление — изменения циркуляции океанических вод — дефицит кислорода в воде — расширение безжизненных океанических зон — гибель морских экосистем.

Еще одной причиной, приведшей к массовой гибели морских животных, стало закисление океана. Часть выброшенного вулканами углекислого газа растворялась в морской воде, изменяя ее химический состав, что стало еще одной «проблемой» для выживания морских организмов.

В морях выжить удалось лишь некоторым подвижным организмам, которые были способны искать подходящие условия для жизни вдали от привычных зон обитания. Пусть это удавалось далеко не всем, но выжившие были. А вот неподвижные и рифообразующие организмы, которые были «жестко привязаны» к месту обитания, понесли самые «тяжелые потери» во время третьего массового вымирания.

Катастрофа на суше

Массовое вымирание затронуло и наземных животных. Погибло около 70% позвоночных. Массово гибли крупные хищники и растительноядные. Но были и счастливчики. Одними из тех, кому удалось пережить катастрофу был листрозавр (растительноядный дицинодонт).

В отложениях «посткатастрофного» раннего триаса скелеты листрозавров находили в таких больших количествах, что они стали для ученых символом восстановления жизни после вымирания. Выжить удалось и некоторым видам рептилий и земноводных.

Причин вымирания наземных животных было несколько. К глобальному потеплению добавились засухи, резкое уменьшение количества растений, кислотные дожди, вероятно «повреждение» озонового слоя и, соответственно, полное разрушение устоявшихся пищевых цепочек.

Но природа, как известно, не терпит пустоты. Постепенно освободившиеся ниши стали занимать новые группы животных. Среди них были архозавроморфы, которые считаются далекими предками будущих динозавров и крокодилов, а также цинодонты, от которых позднее произошли млекопитающие.

Жизнь сохранилась, но мир стал другим

После третьего массового вымирания жизнь на земле и в океане постепенно восстановилась, однако новые экосистемы, сопоставимые по сложности своей с теми, что были до катастрофы, строились на протяжении миллионов лет.

Третье массовое вымирание стало периодом крупнейших потерь в морских и земных экосистемах в истории Земли. И хоть это привело к исчезновению многих видов живых организмов, оно освободило место и пространство для совершенно нового мира, в котором в следующие 180 млн. лет, в период триаса, будут жить уже совершенно другие группы животных — архозавры, первые динозавры и первые млекопитающие.

Первое массовое вымирание

Второе массовое вымирание