Ученые выяснили, как именно ржут лошади: оказалось, что они умеют свистеть гортанью

Лошадиное ржание — один из самых узнаваемых звуков в природе, однако точный биологический механизм его возникновения долгое время оставался загадкой для ученых. Издание ScienceAlert со ссылкой на публикацию в журнале Current Biology сообщает, что исследователям удалось раскрыть секрет этого акустического феномена. Выяснилось, что характерное ржание представляет собой сложную комбинацию двух совершенно разных звуков, издаваемых одновременно: низкого хрюканья и высокочастотного визга.

Низкочастотная составляющая ржания не представляла секрета: она возникает в результате вибрации тканей голосового аппарата при прохождении через них воздуха (аналогично человеческой речи). Парадокс заключался в высоких частотах. Согласно законам биоакустики, чем крупнее животное и его голосовой аппарат, тем более низкие звуки оно должно издавать.

Чтобы разгадать эту тайну, исследователи ввели миниатюрные камеры в носоглотку живых лошадей во время их «общения», а также провели детальное сканирование изолированных голосовых аппаратов погибших животных, продувая через них воздух.

Результаты оказались поразительными. Высокочастотный звук ржания — это настоящий свист. Однако, в отличие от человека, лошади свистят не губами, а внутри самой гортани.

Ученые зафиксировали, что во время ржания ткани голосового аппарата вибрируют, в то время как область чуть выше них резко сокращается. Это оставляет лишь крошечное отверстие, через которое под давлением вырывается воздух, создавая тот самый пронзительный свист. Лошади оказались первыми из известных крупных млекопитающих, способных свистеть прямо из гортани. Ранее подобный механизм был обнаружен только у мелких грызунов, таких как крысы и мыши.

По мнению соавтора исследования Элоди Мандель-Брифер из Копенгагенского университета, этот «двухтоновый» сигнал позволяет лошадям передавать более сложный спектр эмоций, комбинируя информацию одновременно в двух звуковых измерениях.

Источник: ScienceAlert