Солнечный щит Земли исчезал трижды: NASA выяснило, как холодные облака Млечного Пути меняли климат

Земля могла несколько раз оказаться за пределами защитной оболочки Солнца, а мощные вспышки молодого Солнца могли помочь планете сохранить жидкую воду. К таким выводам привели две исследования, финансируемые NASA: одно посвящено перемещению гелиосферы через Млечный Путь, второе — климату молодой Земли.

Гелиосфера — огромная область пространства, которую формирует солнечный ветер вокруг Солнечной системы. Компьютерные модели NASA показали, что за последние несколько миллионов лет Солнце как минимум трижды проходило через очень холодные и плотные облака газа и пыли. Давление межзвёздного вещества могло сжимать гелиосферу настолько сильно, что её граница оказывалась ближе к Солнцу, чем орбита Земли. Речь идёт примерно о периодах 2-3, 6-7 и 13-14 млн лет назад.

Исследователи обнаружили совпадение этих периодов с геологическими свидетельствами присутствия межзвёздного вещества в отложениях на Земле, антарктическом снеге и лунных образцах. Моделирование показало, что попадание Земли в плотное облако водорода могло изменить состав и динамику верхних слоёв атмосферы, увеличить количество водяного пара и повлиять на температуру у поверхности. Учёные считают, что такие контакты Солнечной системы с окружающей Галактикой могли участвовать в формировании некоторых древних климатических изменений и ледниковых периодов.

Вторая работа касается ещё более древней истории Земли. Около 3 млрд лет назад Солнце светило примерно на 30% слабее, чем сегодня, однако геологические данные указывают на существование жидкой воды. Учёные NASA смоделировали атмосферу молодой Земли и воздействовали на неё протонами, имитирующими частицы от мощных солнечных вспышек. В результате образовывалась закись азота — парниковый газ примерно в 300 раз сильнее углекислого газа. Расчёты показали, что даже сохранение около 10% образовавшегося газа могло поддерживать температуру в экваториальных районах примерно на уровне 5 °C, не позволяя воде полностью замёрзнуть.

Источник: sciencedaily